「趙陽，那瘋子帶著柴刀逃進山了，他臨走前還放了火！」
公社辦事員撞開院門，半邊眉毛被火燎得捲曲，手裡捏著那張焦黑紙片。
紙片上的血色字跡被火光映亮。
你們誰也別想進大學。
「他不是逃命，他是要拉人陪葬。」
趙陽抓起棉襖往外走，剛傳來的高考喜訊還壓在桌上，院外卻已響起急促的銅鑼聲。
陳主任帶著十幾個人衝進巷口。
「各家關門，婦女孩子不許出村，民兵跟我進山！」
「我跟你們去。」
竇桂英一把拽住趙陽，「他手裡有刀，你逞什麼能！」
「娘，他最恨的人是我，我不去，他還會回來。」
趙陽看向趙夢夢幾人，「把孩子看好，再把舉報信、清單和老會計的口供收在一起，誰敲門都別開。」
沈清臉色發白，「你一定要回來。」
「會的。」
趙陽只說了兩個字，轉身衝進沉沉夜色。
李大炮、張小羊和趙一鳴已經等在村口，三人手裡分別拿著木棍和繩索。
李大炮咬牙罵道：「這狗東西害咱們一次不夠，還想毀了所有人的前程！」
「他返城名額落空以後，一直認為是陽哥斷了他的路。」
趙一鳴喘著粗氣開口，「後來陽哥揭穿劉大腦袋的算計，他便徹底恨上了咱們。」
張小羊捏緊木棍，「所以舉報高考資格是假，古董才是真正的殺招？」
「都是真的。」
趙陽踏進結霜的山路，目光落在一串凌亂腳印上。
「他先讓劉大腦袋拖住咱們，再用舉報信毀掉高考資格，如果舉報失敗，私藏古董就能把全家拖下水。」
李大炮後背發冷，「那他留下詛咒是什麼意思？」
「說明他還有後手。」
山風穿過枯林，火把被吹得左右搖晃，前方腳印忽然轉向一條狹窄山溝。
陳主任抬手示意眾人散開。
「腳印還新，他跑不遠！」
趙陽卻蹲下身，捻起腳印邊緣的凍土。
「別追，腳印是假的。」
「這明明是剛踩出來的！」
「腳尖朝前，泥土卻堆在後面，這是有人倒著走留下的。」
眾人臉色驟變，隊伍最前方的民兵急忙停步。
下一刻，一根繃緊的藤條從雪下彈起，拴著的尖木橫掃而出。
「小羊趴下！」
李大炮猛地撲向張小羊，尖木擦著他的肩臂砸過，棉襖瞬間裂開，鮮血順著手腕滴進雪裡。
「大炮！」
張小羊扶住他，聲音都變了調。
「死不了，別鬼叫。」
李大炮疼得嘴唇發白，仍死死擋在張小羊身前。
陳主任盯著那排削尖的木刺，額頭滲出冷汗，「如果剛才繼續往前，至少要躺下三個人。」
「他故意留下腳印，就是想把搜捕隊引進陷阱。」
趙一鳴急聲道：「那他已經跑遠了！」
「不，他沒那麼快。」
趙陽看向山脊，「他燒掉線索，卻特意留下詛咒，說明他不甘心只逃走，他還想親眼看見咱們倒霉。」
這場追捕從一開始就錯了。
落魄知青不是慌不擇路，而是在等搜捕隊被假腳印拖住。
陳主任臉色鐵青，「附近能藏人的地方有三個，護林棚、石灰窯和老知青點。」
「護林棚有人值守，石灰窯四面漏風，他不會選。」
趙陽站起身，「去廢棄知青點。」
村里，院門已經被木槓頂死。
竇桂英抱著最小的孩子坐在炕邊，趙夢夢將高考名單塞進衣襟，沈清和薑茶則把舉報信與物證逐一包好。
「娘，外面有人！」
薑茶聽見牆外的碎響，手指頓時僵住。
趙夢夢抄起菜刀擋在門前，「誰？」
院外沉默片刻，隨後響起趙山河的聲音。
「是我，公社讓我帶人守著趙家。」
幾人剛鬆一口氣，後窗突然傳來一聲輕響。
沈清掀開窗邊的布簾，只見窗台上躺著一團燒焦的紙。
紙里包著半截鉛筆，正是王萍萍在舊糧倉外遺失的那一支。
趙夢夢的臉瞬間失去血色。
「他來過家裡。」
「不是剛才。」
竇桂英盯著紙上的霜痕，強迫自己冷靜下來，「這是提前放下的，他早就算好被揭穿以後會有人進山。」
薑茶顫聲道：「那趙陽他們追的，會不會又是假線索？」
與此同時，趙陽一行人已經越過山脊。
廢棄知青點隱藏在兩片枯林之間，塌了一半的院牆後沒有燈火，雪地上也看不見腳印。
張小羊壓低聲音，「沒人來過。」
「不對。」
趙陽摸了摸牆根，指尖沾上一層尚未凍硬的泥。
院內沒有腳印，是因為對方踩著石塊進去，又把石塊上的積雪重新蓋好。
「他就在裡面。」
陳主任揮手讓民兵包圍院牆，衝著黑暗厲聲開口。
「你已經被包圍了，放下武器出來！」
屋裡沒有回應。
李大炮捂著流血的胳膊，沖門口罵道：「敢害人不敢露頭，你返不了城，是你自己心術不正！」
「你懂什麼！」
一聲嘶吼突然從破屋內炸開。
「名額本來就是我的，是趙陽害了我，是你們所有人搶走了我的活路！」
趙陽盯緊漆黑的門縫，「劉大腦袋已經倒了，你答應他的算計也全部敗露，現在交代清楚，還能少害幾個人。」
「少拿這種話騙我！」
「你燒了證據，卻燒不掉老會計的口供，更燒不掉王萍萍聽見的爭吵。」
屋裡呼吸陡然急促。
「她聽見了多少？」
「足夠證明舉報信、廢品站和趙家後窗都與你有關。」
短暫的死寂後，裡面忽然傳出癲狂大笑。
「趙陽，你以為考了公社第一，就真能進大學？」
眾人神情驟緊。
破門突然被踹開，一道黑影從屋內衝出。
民兵立刻圍攏，落魄知青卻一把拽過牆角的張小羊，鋒利柴刀狠狠壓上他的脖子。
李大炮不顧傷口撲上前，卻被趙陽抬手攔住。
「都別動！」
落魄知青雙眼通紅，另一隻手從懷裡掏出一隻沾滿泥水的牛皮信封。
「真正的舉報材料不在鎮上，這裡面裝著能讓趙陽全家永遠翻不了身的東西！」
柴刀割破張小羊的皮膚，鮮血沿著刀鋒緩緩滴落。
落魄知青盯著趙陽，嘴角扯出扭曲的笑。
「現在跪下，不然我先殺他，再燒了你們最後的活路！」