「覺得明明主謀是赤燕王朝和天羽王朝，你洛水王朝固然有所參與，卻並未造成什麼實質性的折損，十分無辜，是嗎？」
葉穆緩緩開口，語速不快不慢，像是在敘述一件與自己無關的事情。
可在這空曠而沉寂的殿宇內，那聲音卻清晰得如同冰錐划過鏡面，精準地刺入在場每一個人的耳中。
「是！」
洛神音抬起頭，目光沒有絲毫迴避，直直地迎向葉穆的視線。
聲音中帶著一種尚未被世故打磨掉的銳利，不卑不亢，如同一柄尚未開刃卻已經鋒芒畢露的短劍。
「不過你夠強，所以可以為所欲為！」
在她看來，先前洛皇的出手只是葉穆動手的理由而已，並不算什麼錯誤。
既然葉穆更強，那他自然可以討伐，可以索取，可以鎮壓。
可若要說洛水王朝有多麼大的最高，洛神音卻是不認。
「哈哈哈！」
聞言，葉穆卻難得的笑了起來。
那笑聲不重，卻在這壓抑得如同凝固的殿宇中顯得格外突兀。
可那笑意之中，卻沒有半分暖意，反而帶著一種毫不掩飾的譏諷與不屑。
「看來，你真的被保護得很好啊。不過你說的也不算錯，的確是因為我夠強。」
「但你若是覺得洛水王朝如你想的那般無辜，就太天真了。」
葉穆沒有直接反駁她，只是輕飄飄地落下一句，旋即目光落在她身上。
「若無洛水王朝默許，赤燕王朝敢如此肆無忌憚地調集那麼多高層？燕皇又怎麼可能親至倒崖山？我聖庭又如何會折損這麼多人？」
三個追問，一個接一個，在洛神音的心底掀起了一場驚濤駭浪。
此刻她站在殿宇中央，嘴巴微張，卻如鯁在喉，說不出一句話來。
因為她並不蠢笨，經過這一點撥，她立即就明白了過來。
之前她只關注倒崖山戰場本身，只看到洛皇似乎只是出手牽制張遷，並未造成更多影響。
「今日就算是將你們洛水王朝的寶庫搬空，也補不回來我聖庭折損的精銳。」
葉穆的聲音再次響起，這一次，那聲音中沒有了之前的輕描淡寫，如同一層薄冰被緩緩踩裂，露出下面翻湧的暗流。
「所以說，必須有人為之付出慘痛的代價。」
葉穆微微抬眸，那雙暗金色的瞳孔越過洛神音，直直地鎖定在洛皇身上。
那意思，已經再明顯不過了。
聞聽此言，洛皇沉默地承受著那股目光的重量，沒有辯解，也沒有低頭。
而其他高層卻是在那一刻猛然明白過來，隨即勃然變色，有人甚至想要衝上前去爭辯。
可他們的憤怒還未來得及爆發，便如同被無形的利刃抵住咽喉般戛然而止。
因為他們終於反應過來，他們如今面對的，不是談判桌上的對手，而是隨時可以終結他們的屠刀。
於是，那些即將出口的怒斥，在唇邊轉了幾轉，最終化作一聲聲語無倫次的哀求。
「葉聖主，還請高抬貴手，我洛水王朝不能失去陛下啊！」
「除此之外，什麼代價我等都願意承受！哪怕是割地，年年上供，甚至付出我等的性命都可以啊！」
往日裡高高在上、一言可決萬千人生死的洛水王朝高層，此刻皆是毫無形象地跪倒在地。
衣袍鋪展在冰冷的石板上，聲音中帶著顫抖與哽咽。
可面對這滿殿的跪地哀求，葉穆沒有絲毫理會。
他的目光依然鎖定在洛皇身上，如同一柄懸而未落的長劍，等待著最後的結果。
此刻，徹底醒悟過來的洛神音嬌軀顫抖，如同一株被秋風吹折的細竹。
臉色在剎那間褪盡血色，身形踉蹌，險些跌倒。
旋即洛神音猛地抬起頭，那雙曾經澄澈如水的眼眸中，此刻滿是震驚與痛苦。
緊接著看向葉穆，又看向洛皇，目光在兩人之間來回跳動，試圖找到一個可以站穩的縫隙。
「怎麼會，這樣？！」
洛神音的聲音低啞，帶著一絲幾乎聽不見的顫抖，如同一根被繃緊到極限的弦，正在發出即將斷裂前的低鳴。
顯然是將這一切的原因，全部歸結於自己方才的回應與態度。
如果她沒有說出那個是，如果她沒有頂撞葉穆，是不是就不會走到這一步？
「呵呵！」
一道平靜的聲音忽然響起，打破了那令人窒息的沉默。
「只要葉聖主能消氣，縱使要我的性命，也沒什麼不可以的。」
洛皇的聲音不高不低，如同一片枯葉落入平靜的水面，沒有激起太大的波瀾。
在剎那的驚愕之後，轉而變得十分平靜，坦然接受了自己的死亡。
那是一種看穿了結局之後的沉靜，輕描淡寫，卻帶著一種讓人無法忽視的重量。
「不！不可以！」
可這個結果，別說是眾高層了，洛神音無論如何也不能答應。
那聲音幾乎是破喉而出的，尖銳而急促，如同一隻被逼入絕境的幼獸在發出最後的嘶鳴。
「住嘴！」
洛皇的聲音猛然拔高，嚴厲而堅定，帶著一種不容置疑的威儀。
那看向洛神音的目光，如同在看一個不懂事的孩子，可那眼底深處，卻藏著一絲無人察覺的柔軟與疲憊。
可洛神音沒有退。
反而快步上前，雙膝重重地跪倒在葉穆面前，那一聲沉悶的撞擊聲在殿宇中迴蕩。
旋即眼眶已然泛紅，淚水在其中打轉，卻硬生生被她咬牙忍住，沒有落下。
「葉聖主，我願為奴為婢，終生侍奉於你，只求你饒我母后一命！」
洛神音的聲音中帶著哽咽，卻努力地保持清晰。
說話間，她的頭便要重重扣下。
那一聲磕在地上，將不僅是她的尊嚴，更是她作為洛水王朝下任繼承者的一切驕傲。
一代天之驕女願為奴為婢，這不僅是將尊嚴徹底碾碎，更是將自己放到了塵埃之中，低到了泥土裡。
然而，就在洛神音即將磕頭的瞬間。
葉穆翻手一抬，一道無形的力量輕輕托住了她的額頭，將她生生托住，制止了那一叩的動作。