除了漫天飛舞的黃沙與塵土之外，竟是什麼都沒有遇到。
放眼望去，四面八方，皆是千篇一律的、被風沙侵蝕得千瘡百孔的荒蕪景象。
沒有植物，沒有水源，甚至沒有一隻活物。
這片戈壁，安靜得有些死寂。
只有如同哭泣般的風聲，在空曠的大地上嗚咽迴響。
目之所及，只有光禿禿的岩壁，以及零星頑強地紮根在石縫中的孤植。
那些植物葉片蜷縮，枝幹扭曲，透著一股拼死求存的倔強。
縱使葉穆將神魂如蛛網般鋪展開來，洞察得極為仔細，也實在沒有發現任何異常之處。
這片戈壁，死寂得如同一片被時間遺忘的墳墓，連風都帶著一股枯燥而蒼涼的嗚咽。
以至於葉穆都不由得對自己先前的推測產生了幾分遲疑。
難道，那虎形獸魔當真只是慌不擇路，隨意選了個方向逃竄？
但饒是如此，葉穆也未曾停止前進的腳步。
轉而繼續深入戈壁內部，一寸一寸地搜尋著。
如此詭異的地方，葉穆絕不相信會是一片純粹的死地。
這裡必然隱藏著什麼，只是太過隱秘深沉，以至於他尚未觸及。
抱著這樣的心思，葉穆又繼續前進了十來天。
在這段漫長而枯燥的跋涉中，倒是將此前激戰所消耗的狀態，徹底恢復到了巔峰。
直到這一日，葉穆登頂一處足有百丈高的巨大沙丘之巔。
「這是？！」
一聲壓抑不住的驚呼，自葉穆喉嚨深處溢出。
只見在那漫天黃沙中，一座龐大到超乎想像，猶如巨獸匍匐般的岩壁城池，赫然出現在視野之中。
那城池通體由一種暗褐色的堅硬岩石壘砌而成，與周圍那昏黃單調的戈壁形成了極為鮮明的對比。
縱使此刻沙塵漫天，視野並不算清晰，但葉穆依舊能在那風沙的間隙中，看清下方那座巨大城池的輪廓。
「這裡怎麼會有這麼一座城池？！」
在短暫的震驚之後，湧上葉穆心頭的，是更多的疑問與戒備。
這裡是什麼地方？
是封印著無數域外天魔與異族的三聖洞天！
縱使在過去，這裡存在著其他生靈，可在千年魔氣的侵蝕與感染之下，大多已經墮落成了魔獸。
在這種地方，怎麼可能還會有一座如此完整、宏偉的城池！
「難道是有什麼存在，藉助了此地的特殊環境，成功抵擋住了魔族與異族的侵蝕，這才得以建立城池，延續至今？」
葉穆輕聲呢喃，雙眸微眯，遠遠凝視著那座戈壁孤城，一時間有些拿不定主意。
畢竟，這也極有可能是個障眼法，或者一個精心布置的陷阱，就等著別人自投羅網。
去？
還是不去？
這個問題在葉穆的腦海中反覆流轉，但並未持續太久，葉穆終究還是邁開了腿，繼續向前。
事已至此，又有什麼撤退的理由？
況且，別的不說，葉穆對於自己保命的能力，還是有著十足自信的。
「還好之前早有準備。這下，倒是可以派上用場了。」
葉穆咧嘴淺笑，翻手之間，一疊不過巴掌大小、畫滿了眼睛的紙人，便已出現在他的掌心。
這正是之前在武道集市上購置的諸多小物件之一。
當時只是想有備無患，沒想到這麼快便派上了用場。
這些東西可以代替他，去探查一些存在未知危險的地方，不至於以身試險。
縱使葉穆決定要深入那座城池探索一番，也絕不會傻乎乎地貿然闖入。
「嗖！嗖！嗖！」
隨著葉穆分出一縷意識湧入其中，那些巴掌大小的紙人，立即如同被賦予了生命，齊刷刷地直直站了起來。
那身上所畫的眼睛，此刻竟泛著幽幽的冷光。
下一刻，藉助這些紙人的視角，葉穆的視野得到了前所未有的提升。
周圍的一切，從那些龜裂的岩石紋理，到沙丘背風面每一粒沙子的滾動，都一覽無遺，纖毫畢現。
「去。」
隨著葉穆意念一動，那些紙人便如同輕盈的風箏，藉助漫天裹挾著沙塵的強風，騰空而起，向著前方那座孤城飄去。
越是靠近，葉穆便越是心驚。
因為這座戈壁孤城，遠比他在遠處眺望時感受到的，還要磅礴浩大。
那城牆如同一道夯實的天地屏障，隔絕了外面的一切，散發著一種沉重而古老的威壓。
四周萬籟俱寂，除了那呼嘯的勁風掠過城牆時發出的嗚咽聲外，再無其他半點聲響。
一切都顯得頗為詭譎，頗為反常。
遠處，葉穆的眉頭緊緊皺起。
事出反常必有妖！
如此情況，實在太過反常。
倘若這座城中沒有隱藏著什麼，葉穆是萬萬不相信的。
「上去看看。」
隨著葉穆心念的催動，那些紙人迎風直上，想要越過那高聳的城牆，看看城內到底是何景象。
然而，不知是城牆上布有陣法，還是其他的什麼手段。
只見那城池上方的天空中，塵土與黃沙交錯盤旋，形成了一個混亂而渾濁的旋渦。
別說肉眼無法洞悉其中的景象，便是葉穆附著在紙人上的魂力，也難以穿透那片沙塵的遮蔽。
至少站在城外，實在難以窺視其中的廬山真面目。
然而，就在紙人勉強越過牆體、目睹其中真相的剎那，異變陡生。
一隻覆蓋著細密鱗片的大手，毫無徵兆地驟然抓來！
對方的速度快到了極點，至少以葉穆操控紙人的反應速度，根本無法提前洞察，更遑論閃避。
那紙人只來得及看到一片暗褐色的鱗光，便被那隻大手當場捏碎。
緊接著，接連十幾道紙人也是如此，
無一例外，全部在越過城牆的瞬間，被摧毀殆盡。
下一刻，葉穆的意識從那些碎裂的紙人身上，退回了自身。
緩緩睜開雙眼，那對深邃的眸子中，閃過一抹難以掩飾的凝重。
「蛇人？」
葉穆口中呢喃，雖然對方速度極快，那些紙人也並非毫無抵抗之力。
在那被捏碎的最後一剎那，通過紙人身上所畫的眼睛，依稀間，葉穆還是捕捉到了其中的冰山一角。