營房裡，趙烈沒有出聲。
鄭世平還站在那兒，肩膀一顫一顫。
每個人都有自己過不去的坎。
窮人為一口飯奔波，一碗粥就能跪下。
有錢人不愁吃穿，可也有別的苦。
鄭世平就是後者。
鄭家有錢。
多有錢。
東海郡做買賣的，沒幾個不認識鄭家。
可士農工商，商人排在末位。
他出門坐最好的車，穿最好的料子，到了衙門裡還得看小吏的臉色。
想坐個正經位置，得花錢，托人，一層一層遞話。
就算謀到了，也只是個坐冷板凳的差使進不了別人的圈子。
試過了，才知道那道門檻有多高。
有一年他想在縣城開一間鋪子，本錢出得比誰都足，可鋪面的地契卡在縣衙里一直批不下來。
他備了厚禮去走動，人家收禮時笑呵呵辦事時就沒影了。
來回跑了三個月，鋪子挪到了城外。
從那以後他就明白了，錢能買來很多東西，買不來身份兩個字。
所以他押上了全部家當，押在趙烈身上。
傾家產那陣子，鄭秋棠勸過他。
說妹妹妹夫都還沒起來，押這麼重萬一有個閃失，鄭家就要傷筋動骨。
他當時只回了一句，賭也要賭在值得的人身上。
這一回，他賭對了。
趙烈等了一會兒才開口。
「世平。」
鄭世平猛地回過神來。
他深吸一口氣，把胸口那口氣穩穩壓下去，又整了整衣襟鄭重地一拱手。
「侯爺，謝謝你。」
「都是自家人，客氣什麼。」趙烈道，「你先把海門縣的縣衙搭起來，做出成績，將來才有更好的出路。」
鄭世平道。
「你放心，我一定把事辦好。」
兩個人又坐下，說起眼下要緊的安排。
大戰在即，得儘快把海門堡外圍的城牆修起來。
有了城牆倭寇再大舉來犯，百姓也不用遠遷躲進城裡就行。
「這事我在安排了。」鄭世平道，「快入冬，百姓沒了漁農活計，正當空閒，此時修城牆不缺勞力。磚石，石灰都訂了，人一湊齊就動工。」
他還提了一句。
「堡外的地基要先挖溝。壕溝挖出來，城牆才好夯。」
趙烈聽得直點頭，這些話是行家裡手才說得出的。
「另外商埠那邊我留了個口子。」鄭世平壓低聲音，「等城牆修起來，商埠在外，堡城在內，倭寇來了商人們先退進城貨還能保住大半。」
趙烈點頭。
鄭世平風風火火地去了。
下午申時，人陸續到了。
沈闊先到。
何顯，衛通，魯大山，曹振聯袂而來，一路說說笑笑聲音在營房外就能聽見。
四個人如今都挺著腰杆走路。
前些日子剛分了船，回去就把水卒編成了隊，天天在灣里操練。
何顯嘴快，見了沈闊就喊將軍，被沈闊瞪了一眼才改口。
魯大山最實誠，一進門就沖趙烈咧嘴笑。
曹振跟在後頭，手裡還握幾張寫了字的紙，那是他自己擬的兵額冊子。
趙烈又把牛大力，洪九，魯鐵喊來，都是眼下營中的骨幹。
趙烈坐在主位上，把受封靖海侯的旨意說了。
牛大力，洪九，魯鐵早在軍中聽到了消息，並不意外。
沈闊，何顯幾個人卻都愣住了。
靖海侯。
這可是侯爵。
一步登天。
何顯的嘴張了張沒合上。
他這些天在心裡也算過，趙烈是丞相安排的人，見過皇帝的。可侯爵這兩個字還是比他敢想的要高出去多。
衛通低著頭，飛快地在心裡撥算盤。
靖海侯，全權督辦東海剿倭。
那這東海一帶的兵馬，往後是不是都要聽他的。
曹振手裡的冊子被握得發皺。
幾個人互相看了一眼，心裡冒出來的是同一個念頭。
果然趙烈是入了皇帝眼界的人，遲早要飛黃騰達。
沈闊先笑出聲。
「趙兄弟封侯是天大的好事。你實力越來越強，兵力越來越多，咱們跟著你都能有好處，都能立功。」
趙烈抬手，把話接上。
「我被封靖海侯，陛下特許隨我參戰的武將都官升一級。」
營房裡一下子靜了。
「沈大哥在臨海縣是把總，升一級為六品游擊將軍。實權雖有變化，但品階徹底跨進了將軍之列。牛大力，洪九，王小七，魯鐵，周文墨，孫彪，陳倉，馬武，黃勇，鄭安，以及何顯，衛通，魯大山，曹振此前都是百戶。如今各自擴了軍，有了更多兵力，官職卻還沒變。有了朝廷旨意，都從百戶升為千戶。」
他頓了頓，又道。
「除了你們，營中此前參戰立功的老兵也要升遷。名單我擬好後送兵部，等兵部核准就頒布命令。走個流程罷了。」
營里的消息傳得快。
消息從營房傳出去的時候，校場邊上蹲著幾個剛卸甲的老兵。
聽見了先是沒作聲，接著有人把手裡啃了一半的干餅往嘴裡一塞，站起來啪地朝營房方向行了個禮。
有個老兵笑了笑。
「俺這輩子，興許也能混個把總。」
旁邊人推他一把。
「做夢。」
「做夢怎麼了。」那老兵抹了嘴，「跟著侯爺，俺敢做這個夢。」
嘩。
營房裡一下炸開了。
何顯頭一個站起來，臉漲得通紅。
「侯爺提攜，卑職誓死追隨。請侯爺放心，我東臨所已有五百精銳隨時聽候號令。」
他喊完，自己也覺得臉有點發熱。
五百精銳這話一半是真的，一半是壯聲勢。
可話說出去了，回去就得真練出來。
衛通，魯大山，曹振也都連聲道謝，感激的話都說不利索。
他們心裡都清楚。
若沒有趙烈提攜，自己不過是邊所百戶守著一段海岸線熬到老。
如今升了一級，再進一步就能去縣城當駐軍主將。
接下來還要跟倭寇打，有戰功一定能再升。
沈闊也站起來一拱手。
「我雖是陸將軍的親隨出身可升官也難，這一回多虧侯爺。你放心，臨海的兵力已擴到兩千。步卒，輕騎，水卒齊備，隨時能一戰。」
「大家能提升戰力的，就儘可能提升。」趙烈道，「為大戰做準備。」
眾人一齊點頭。
有了升官的喜悅，又有了對未來的期待，一個個鬥志昂揚說話的聲音都比平時響。
這會兒再看東海郡。
何顯，衛通，魯大山，曹振各所的兵力都擴到五百，在能力範圍內盡力擴軍。
邊境一帶已經是一片爆兵之勢。算下來邊境的兵力竟比郡城的駐軍還多。
趙烈心裡清楚，這條路是踩在刀刃上走的。
兵一天天多，糧一天天緊，一個處置不好人和錢糧就會一起斷在半道上。
可眼下不能停。
停一停，倭寇就喘過氣來了。
趙烈清楚養這麼多兵的難處。
可戰事不停還要繼續打倭寇。
只要仗打下去就能以戰養戰。
繳獲的船，牲口，錢糧都是活的。
他把升官這件事做得恰到好處，既給了面子又給了奔頭。
人心就是這麼穩下來的。
下午，他留眾人在營中吃了晚飯才一一送走。
這一頓飯吃得熱熱鬧鬧。
牛大力喝了兩碗酒，臉紅得像關公非要拉著洪九比畫。
何顯敬了一圈酒，敬到最後自己先趴下了。
散席時天已經黑透。
幾個人一路說著話往外走，腳步都有些飄。
不是酒，是心裡頭熱。
第二天上午，趙烈正在練兵。
一個士兵快步跑來稟報。
「大人，陸將軍從郡城來了。」
趙烈把手裡的槍交給身旁的人，親自到營地門口相迎。
「三哥有事傳個話就是，怎麼親自來了。」
陸擎大步走來，隔著老遠就笑。
「趙烈，你真是好樣的。如今你不僅是靖海侯，還有丞相令牌可便宜行事叫人羨慕啊。」
「我有今天也是三哥提攜。」趙烈道。
這話不是客套。
當初在海門所，他一個巡檢之子手裡沒兵沒糧，是陸擎借他兵，替他撐腰，把他引薦到臨海縣。
一個將門出身的將軍肯跟一個海邊小地的年輕人來往，本身就是給面子。
陸擎聽了，笑得更開。
陸擎上下打量他，見他封了侯還是這副謙遜樣子臉上笑意更濃，上前一步攬住他的肩膀。
「我對你怎麼樣。」
「三哥待我極好。沒有你支持，海門堡立不了戰功也沒有今日這一切。」
「既如此。」陸擎把頭一偏，「下次與倭寇交戰把我也帶上，如何。」
趙烈看了他一眼。
他明白陸擎為什麼來。
趙烈的打仗本事，陸擎是親眼見的。
一夜之間定計，一日之內破三寨，又在堡下把三千倭寇吃掉。這一戰直接封了侯。
跟著趙烈不吃虧。
這些年陸家是將門，可也是守著海邊的將門，功勞有，升遷慢。
眼看著一個從海門所爬起來的年輕人一戰封侯，誰能不動心。
放下身段才能立功，才能揚眉吐氣。
更別說，倭寇吃了這麼大的虧必定要報復。
今年苦寒，或許暫不出兵可遲早要來。
那場大戰他也想跟著分一杯羹。
封侯，誰不願意。
他心裡其實還有一層沒說出來。
郡城那邊已經有了風言風語。
說東海郡真正說話算數的人如今不在郡衙里，在海門堡。
這話聽著刺耳可都是真的。
再不帶兵跟趙烈走一趟，等仗打完功勞簿上就真沒他陸家什麼事了。
陸擎看趙烈的眼神，簡直像看財神爺。
能帶著人一起升官發財的那種。
趙烈笑了笑，先把話往回收了收。
「三哥是東海郡駐軍將軍，總不能讓你給我打配合。」
陸擎把手一揮，說得乾脆。
「你是靖海侯，全權督辦東海海防剿倭戰事，我帶著駐軍給你打配合也無妨一切聽你安排。」
話說到這個份上，趙烈不再推。
「既如此，我不客氣了。把三哥的兵馬也算進來，下次與倭寇打的時候再打一個大的。」
陸擎眼睛一亮。
「你想怎麼打。可有策略了。」
「策略是有的。」趙烈道，「不過這會兒風大，三哥先隨我進去邊看邊談。」
說完，他側身讓路。
兩人一前一後，往營房深處走去。
營房裡，一幅海圖早已鋪在案上，邊角都磨得起了毛。
趙烈伸手，在圖上緩緩一划。
那道劃痕從海門堡起，一直劃到北面那片海上。
那裡才是真正要見血的地方。