碩大的登聞鼓旁，一名姿色絕佳的女子一下又一下的揮動著手中的鼓錘。
她神情專注，哪怕身後傳來不少議論聲，她也依舊沒有停下手中的動作。
待覺得時間差不多了，她才放下手中的鼓錘施施然朝著承天門的方向跪了下來。
她雙膝跪地，將手中的狀紙舉過頭頂，聲音決然，夾雜著晨風，清晰落進台下的眾人耳中。
「民女簡氏，舒寧，為今科舉子黃祁科舉舞弊一案喊冤，若所言為虛，願與黃祁同罪！」
台下，瞬間陷入死一般寂靜，而後如驚雷一般炸開。
「什麼？為科舉舞弊的人喊冤，她是不想活了嗎？」
「誰不知道抓人的是那位尚書大人的人意思，她這是要狀告那位大人抓錯了人？」
「這女子怕是要遭殃了，真是可惜了。」
……
台下的議論聲依舊在繼續，有幾人相互使了個眼色後喚來家僕。
不多會兒，舉著狀紙的人多了起來。
口口聲聲都是喊冤的。
說的是有人借著科舉的名義羅織罪名，殘害舉子，手段狠辣，隻手遮天，藉助此事清除舉子背後的政敵，用心險惡，其心當誅。
這話說的是誰，所有人都不言而喻。
那位吏部尚書，還是錦衣衛指揮使的時候就得罪了不少人。
那些人平時不敢露頭，見有人不怕死敢觸那位的霉頭，便將人當做了攻擊那位的棋子。
其中一人更是走到了那位女子的身邊。
「姑娘，可否將你的訴狀給本官看看？說不定本官能幫得上忙。」
那人一臉的和善，到真像個為民做主的。
簡舒寧忙將手中的訴狀遞了過去。
那人看了點了點頭，「倒是寫得不錯，只不過……」
那人看了跪著的女子一眼，「你若真想為想幫助的人喊冤，用這一份會更好。」
那人一示意，立馬就有僕從遞上一份新的訴狀。
簡舒寧打開看了看，神色緊了緊。
「多謝，我用自己的就行。」
她委婉的拒絕讓那人臉色有瞬間的難看，不過又瞬間恢復了正常。
不遠處，一頂青縵肩輿緩緩而來，威嚴顯赫，眾官員紛紛避讓。
兆遠一眼就見到了登聞鼓旁跪著的女子，他神色凝重。
她來幹什麼？
隨即遣人詢問緣由。
一問臉色當即難看起來。
「大人。」
兆遠將知道如數告知了肩輿內的人。
「不必管，」肩輿內的人淡淡應聲，似思索一瞬，「將人帶下去吧。」
很快，宮門打開，眾官員入了宮門。
朝堂之上，氣氛異常凝重。
一部分官員眼神交匯，紛紛暗自點了點頭。
朝會開始，內侍薄而尖的嗓音響起。
「聖駕至！」
「出班奏事！」
此話出，立即有一人踏出班列。
「臣有事啟奏，關於今科舉子舞弊一案，今日晨時有人於登聞鼓處鳴冤，臣已將其訴狀取來呈與陛下。」
立刻有內侍將那訴狀呈與高台上明黃色龍袍之人。
明黃龍袍的男子看了只是將訴狀遞於內侍，問，「諸位可有什麼想說的？」
又有一人站出班列，「臣覺得那名女子許是真有冤情，這其中的事情紛繁複雜，有些人想利用科舉舞弊案行一些不可告人之事也難可說。」
「臣附議，此次科舉錄用的舉子大多形成一個小團體，而且都……」
那人說著掃了眼最前方班次緋色官袍的男子，「臣唯恐有結黨營私之嫌。」
「臣附議！」
「臣附議！」
朝中一大半的官員站了出來。
這次他們的子嗣錄用著極少，朝堂新舊勢力顯然有了隱隱對立的局勢。
「諸位大人多慮了。」
皇位上的人視線淡淡掃過台下。
「此次科舉舞弊確實牽連甚多，就像諸位大人說的，裡面不乏被冤枉舉子，這事許大人已經上奏過了。」
「為表公正，朕思索再三，於五日後加試恩科，合格者錄用，不合格者革除所有功名，永不錄用，流放千里。」
眾官員聽了當即冷汗汵涔，自家子弟有沒有作弊，他們大抵是曉得的。
皇位上的人看著眾人的神色再次開口。
「然，特赦一條，若自願承認舞弊的，可以不參與加試，打五十大板以做懲戒，不革除功名，今後可再參與科考，如有再犯，絕不輕饒！」
眾人一聽，心下鬆了口氣，紛紛感念皇恩浩蕩。
下朝後，許宴之被單獨留了下來。
文華殿側室，年輕的帝王蕭景睿輕輕拍了拍緋色官袍的男子。
「宴之，你自小跟著朕，知道朕想要什麼，若不是有你，這個皇位朕不一定能坐得上，坐的穩。」
「陛下，這些都是臣該做的。」
眼前的人回答的誠懇恭敬，蕭景睿眼裡含著淡淡的滿意。
許宴之是他手中最鋒利的刀，也是最好用的刀。
他掌握錦衣衛，監察百官，為他除去了那些他登基路上的絆腳石。
沒有許宴之，蕭景睿知道自己根本坐不上這個位置。
他給了他極高的權利，讓他為他掃清一切的障礙。
「今日朕的做法，宴之覺得如何？」
「陛下聖明，臣並無任何想法。」
蕭景睿聽了，眼中的笑意深了些，「朕身邊有宴之，自當無憂。」
「只是，朕有一事甚憂，近日來惱得朕愈發煩躁，想著也只有宴之能替朕分憂了。」
「這是臣的職責。」
「來人，賜座。」
「陛下，不可，」許宴之婉拒。
「宴之，朕可是一直把你當兄弟的，不可這般見外。」
內侍抬來交椅，蕭景睿示意人坐下。
「不坐朕可就生氣了。」
「臣遵旨。」
許宴之坐下，內侍忙端來上好的御茶。
「許大人，請用。」
內侍伺候得格外用心，這位大人在陛下心中可是有極重的位置。
此人雖離了錦衣衛，可現在的錦衣衛指揮使依舊是此人的手下，而且對此人忠心耿耿。
加上此次科考選拔出的人才，現在朝中小半數人都是此人的手下。
他是得罪不得的。
「宴之，朕有一件事要你去辦，你得離開京城，或許很久都不能回來了。」