板車趕到碼頭時，紅二筐底已經積了半掌深的死水。
周美玲掀開濕布，先撈出三尾翻白的魚，放在筐沿。藍四還在動，水卻渾了，幾尾魚貼著筐壁喘氣。
許文靜看了一眼日頭，把託賣字據、魚行現重記錄和兩塊木牌攤在車板上。
「辰末，離午時不到半個時辰。」
林秋月把車停到公用水缸旁：「先換水，還是先找買主？」
「先找秤。」秦川說，「魚不能等人，帳也不能等。」
碼頭收魚的葛老六很快圍了過來。他先看木牌，再看兩筐魚。
「魚行趕貨？」
「託賣。」許文靜把字據遞過去，「紅二、藍四分開找買主。」
葛老六沒有接，只拿竹竿撥了撥紅二筐里的魚：「一起收。紅二死了三尾，藍四還得換水。兩筐算一筆，少不了水損、車腳和挑筐錢。」
「單價呢？」秦川問。
「活魚一口價。」
「多少？」
葛老六伸出兩根手指：「一筐兩塊八。」
周美玲抬頭：「按筐？」
「按你們這副急樣，按筐已經不低。」
林秋月把水桶放下：「你連魚有多少都沒稱，就先把價定了？」
葛老六笑了：「碼頭做生意，先看貨，再看時辰。你們午前不撤筐，魚就砸手裡。」
旁邊幾個攤主聽見動靜，紛紛看過來。有人問紅二是不是魚行急貨，有人問藍四能不能一併拿走，卻沒人先問現重。
秦川看著那些眼睛，明白了。
他們盯的不是魚，是木牌上的「午時撤筐」。
許文靜把託賣字據壓在公用秤旁：「上面只寫午時前找買主，沒有寫可以降價。兩筐分開稱，死魚先挑出，水不算魚重。」
葛老六嗤了一聲：「魚泡在水裡，不算水，難道算空氣？」
「水算運輸狀態。」秦川說，「不是貨。」
葛老六伸手去拽紅二的筐繩：「那先稱我的法子。」
他把筐沿壓到小秤架上，秤盤歪了一下。秦川伸手扶筐，掌根的布條當場滲出血。
林秋月一把扣住他的手腕：「你退後。」
秦川沒有掙：「讓趕車的扶秤。」
趕車人接過筐繩，林秋月調整秤腳，周美玲把死魚單獨放到木板上。許文靜鋪開一張新紙，劃出四欄。
筐重。
水重。
活魚重。
死魚重。
「紅二先稱。」她說，「每一欄都報數。」
葛老六臉色沉了些：「賣條魚還要立衙門？」
「你可以不買。」許文靜低頭寫字，「但不能一邊買，一邊替別人改帳。」
紅二的筐、木板和余水分別過秤。
活魚比魚行出車時少了兩斤一兩，死魚三尾，共一斤三兩。
葛老六盯著紙：「活魚只按兩塊六。」
「按斤。」
「紅二死了魚，整筐都要降。」
「死魚已經單列。」秦川說，「你收活魚，就按活魚算。」
葛老六轉身沖旁邊喊：「今天誰按魚行價收貨？都別接！」
幾個攤主低頭整理魚簍，沒有人回應。
周美玲把藍四的濕布掀開，一尾魚翻了肚。她撈出來，放到死魚欄旁。
「藍四也開始掉。」
林秋月提桶換水，水面很快下降一截。她用手背擦去筐邊水珠：「再拖，活魚也會少。」
秦川看向葛老六：「紅二按現重成交。你要扣車腳、裝筐、跑腿，寫在單上，寫清楚誰讓你扣。」
葛老六沒有答。
許文靜把魚行欠據放到秤台上。
「五元四角，村東領頭人欠魚行。不是欠兩戶貨主。」
葛老六臉色一變：「你們村裡的事，拿到碼頭說什麼？」
「你手裡的抄頁不是村東給的？」
他從懷裡取出一張折舊的紙，紙上寫著紅二、藍四兩個筐號，下面列著車腳、裝筐、代辦三項。最末一行，正是五元四角。
秦川問：「誰交給你的？」
「做買賣，不問送紙的人。」
葛老六把紙收回去：「你們若不認，這筆錢就從貨款里暫扣。」
「可以。」秦川點頭，「但你要寫明，暫扣不是應扣。」
葛老六盯著他：「你就不怕貨賣不出去？」
「怕。」秦川看了一眼紅二，「所以我先賣紅二。但我不怕把你扣的每一筆留下。」
葛老六沒想到他會承認著急，手上的動作停了。
秦川繼續說：「紅二活魚現重，死魚三尾。你只收活魚，水和死魚不進價。車腳另列，代辦費待核。你若接受，現在落筆。」
「少一成。」
「活魚少一成，還是你剛才報的價少一成？」
葛老六張了張嘴。
許文靜已經把這句話寫在紙上：「買方口述，價格未確認。」
葛老六罵了一句，奪過筆，在收魚單上寫下紅二筐號、活魚重量和單價，又在下方添了一行：
「村東代辦費，待賣方確認後扣除。」
許文靜伸手按住單子：「付款。」
葛老六數出錢，故意少放一枚銅板。
周美玲抬眼：「少了。」
「零頭算水損。」
「水損在第四欄。」許文靜說，「這裡沒有零頭損耗。」
葛老六又補上一枚。
紅二被抬走。許文靜把收魚單折好，遞給秦川。
「第一筐，貨款已清。代辦費未確認。」
秦川點頭：「你們守住魚，我守住價。」
「你守住的是手。」林秋月看著他掌根，「再碰秤，我把你綁車上。」
「那車誰趕？」
「我趕。你閉嘴。」
藍四隻剩一筐，魚撞水的聲音變得稀疏。周美玲又挑出一尾翻肚魚，報出重量。
許文靜立刻把木牌轉向早市入口。
「藍四，現重在這裡。分筐收，不接打包。」
這回有人走了過來。
來人姓梁，經營河鮮攤。他看過藍四，開口便說：「我收。但紅二的損耗要和藍四一併算。兩筐總重，統一減。」
「紅二已經成交。」秦川說。
「那就算同一車運來的損耗。」
周美玲把藍四里的活魚和翻肚魚分開：「這筐的魚況在這裡。別的筐不歸我驗。」
許文靜報出藍四的筐重、水重、活魚重和死魚重：「你要買哪一欄？」
梁老闆看向秦川：「你們這位姑娘，帳倒細。」
「她不替我決定價格。」秦川說，「她只記事實。」
林秋月把水桶放下：「魚快缺氧了。你要買就看，不買就讓路。」
梁老闆沉默片刻，報出一個比葛老六高的價。
秦川沒有立即答應：「按藍四活魚現重。翻肚魚單列。水不算貨，運輸損耗不倒扣。」
「代辦費呢？」
梁老闆拿出一張已經蓋過印的收魚單。
「村東的人說，每筐都要留五元四角。你們簽了，錢就給。」
許文靜接過單子，掃了一眼：「這不是同一張抄頁。」
「碼頭統一用。」
「誰統一？」
梁老闆不答。
秦川伸手，林秋月先把他的手按回去：「不許碰。」
他換了只手，指向單子：「把原話留下。金額、買方、賣方、筐號、已付款、暫扣款，都寫完整。」
梁老闆皺眉：「你們到底賣不賣？」
「賣。」秦川說，「但扣款由誰提出，也要在紙上。」
許文靜把單子推回去，在「代辦費」後面添了一行：
「收魚人拒絕確認此項扣款，暫列待核。」
梁老闆想劃掉，被周美玲按住紙角。
「魚還沒離筐。」
林秋月站到筐邊：「手拿開。」
梁老闆盯著三人，最後鬆了手。他重新寫清藍四筐號和現重，又寫上貨款。五元四角留在暫扣欄，其他錢當場付出。
許文靜一枚一枚清點，確認無誤後，把三人的名字分寫在紙上。
林秋月簽「運輸水況」。
周美玲簽「魚況驗看」。
許文靜簽「帳目記錄」。
秦川最後落名。
藍四被抬走時，日頭已經壓過碼頭棚頂。
梁老闆收好魚筐，忽然說道：「下午村東的人會來取暫扣款。你們別再追了，碼頭的規矩不是魚行定的。」
秦川看著那張收魚單：「規矩若不寫清，就只是方便誰伸手。」
板車空了，水桶也空了。
許文靜將兩張收魚單疊在一起，忽然停住。
藍四那張單子的角落，蓋著一個小印記。
她取出村東藍皮帳的抄頁，對著日光比了比。
印記完全相同。
單子背面還有一行更小的字：
「六戶舊代辦費，碼頭統一暫扣。」
林秋月問：「現在去找梁老闆？」
「不。」秦川把欠據壓在單子上，「先回魚行。」
周美玲看著空車：「魚都賣了，回去還要做什麼？」
許文靜抬頭：「核原帳。我要知道這五元四角，究竟在誰手裡轉了幾次。」
秦川扶住車沿，沒有碰傷手。
「回魚行。」
他看著那枚印記，又補了一句：
「把藍皮帳帶上。午後，讓村東領頭人當著吳六的面，解釋碼頭為什麼也有他的章。」