寒食節與清明相連，今年節假共五天，前三日要禁火，入夜不可擅自點燈，屋內漆黑一片。
美人投懷送抱，姬湛來不及驚詫。
趁著閃電時的白光，他快步把雪存牽進內寢，不忘吩咐談珩撐傘把宮月送回，取來夜明珠掛在床帳上照明。
雪存坐到他床邊，被窩殘存著他暖融融的體溫，她身上已淋得半濕半透，凍得瑟瑟發抖。
姬湛摸著她微濕的臉蛋，在她身前蹲下：「你乖乖等我，我去你房中給你取乾燥的衣物過來。」
「不要！」哪知雪存一把抓住了他，瑟縮道，「別走，別走，我害怕……」
姬湛擰眉：「你渾身都濕了，會生病的。」雪存聲細若蚊：「我、我穿你的就好，姬湛，你不要走，我害怕。」
姬湛不知她害怕什麼，從未料到她膽子這么小，興許是怕雷雨，興許是寒食夜間不許點燈，叫她心生不安。
他無奈道：「你真要穿我的？」借著夜明珠幽淡的清光，他看見雪存咬著唇瓣兒，乖巧點頭，他心都快化了。
他很快取來自己的中衣中褲，遞向雪存：「新的，我還一次沒穿過。」他看著雪存濕漉漉的頭髮，心想要儘快給她擦乾才好。
雪存接過他的中衣，不等他轉過身，雙手顫顫巍巍去解寢裙的系帶。
姬湛一怔，不懷好意地一笑，卻是自覺轉過身，去找吸水的巾子了。雪存脫到只剩兜衣和小衣，這兩件貼身的倒沒怎麼打濕。
她看著姬湛的背影，心說早被他看光羞辱過了，也不差這一回。於是一狠心，解了後背和脖子上的細帶，連著小衣也從腿間褪了，這才換上他的中衣。
姬湛等了已有小半會兒，外頭雷聲聲勢依舊，他背著身問：「穿好了沒。」
雪存道：「好了。」
姬湛這才轉身，雖說雪存已換好衣物，他卻被眼前一幕驚得差點流鼻血。
他怕她嫌棄，是故沒有取來自己的新褻褲，哪知她竟然、當真連兜衣和小衣都褪了，兩件又透又薄的衣物堆在床畔，她身上只穿了層中衣中褲，袖口和褲腳處往上頭挽了一大截，這才勉強合身。
一想到她這麼穿著他的衣服，再恩愛纏綿的夫妻也不至於此罷！
姬湛呼吸一緊，他摒棄雜念，拿了巾帕坐至她身旁，一言不發給她擦起頭髮。
小半晌後，她的頭髮擦得乾乾的，外頭風雨似有撤軍之勢，雷聲也發悶了。
姬湛道：「待雨停了，我送你回去。」
雪存搖頭，神情似是仍在害怕：「不要。」
真是個難伺候的，姬湛挑眉一笑：「哦？你要在我房中坐一晚上不成。」
不等雪存開口，他翻身上了床，重新鑽回被中躺下，故作疲憊：「高雪存，我是要睡覺的，你既不要我送你回去，也不肯睡覺，就給我做一夜的守夜婢女吧，我不介意。」
誰稀罕給他守夜，雪存見他當真滿不在乎，又是一道刺目的閃電落下，她嚇得輕叫一聲，忙地往他床上鑽，手腳並用從他身上爬過，躺到了里側，將雙耳捂緊。
姬湛見她當真極怕雷聲，竟是怕得不惜冒雨來找自己，驚喜之餘憐愛至極。
想來她今夜是不願再離開，他嘆了口氣，放下床帳，收了夜明珠，把被子分了一半給她。
一床被子緊緊裹住他二人，小小一方床帷內似隔出個新的小天地。
她抖得厲害，姬湛翻身面向她，索性一把將人圈進了懷中，雪存輕呼一聲，臉蛋已緊緊貼上他的胸膛，她卻未如設想中推開他。
姬湛閉眼道：「沒事了，睡吧。」雪存不信他就能這麼老實，可悄悄抬眼去打量他，他已有入夢之意。
罷，今夜就當開了個頭，雪存無師自通地抬腿搭上他的腰。姬湛勾了勾唇，也自然地把手落在她腰後，二人此番親密舉動，不知道的真要以為是對夫妻了。
若你恨我厭我不在意我，又如何在害怕時想起我，主動來親近我糾纏我，高雪存，你的心到底也不清白了。
雪存原以為今晚註定無法入睡，她本就有擇席的毛病，往日害怕時，頂了天只和雲狐靈鷺一塊睡，如何能接受一個高大的男人。
哪知在姬湛溫暖有力的懷抱中，聞著他淡淡的龍腦雪芽香，還有成年男子特有的成熟男性氣息，頭頂被他呼出的熱息弄得發癢，原來他的懷抱，居然會讓她感到安心麼，她居然有些貪戀了。
難不成真如他那夜狂言浪語所言，自己是個水性楊花、輕易就能被撩撥動情的女人。
帶著這份負罪感，她的眼皮慢慢沉重了起來。
她睡得香甜，姬湛卻是要死了一樣。
他假寐多時，懷裡的人兒呼吸漸漸平穩，這才重新睜眼去看她。
一見她安恬睡容，聞到她幽幽綿長的芳馨，他體內的火燒得愈旺。
今晚發生的一切，恍若身在夢中，他流著熱汗喘著粗氣難受了半夜，才迷迷糊糊睡著。
待到他次日睜眼，屋外已是日上三竿，雪存仍臥在他懷裡。
她比他早醒很久，不知何時，腦袋枕在他手臂上，只靜靜注視著他，沒發出半點聲響。
一覺睡醒，見她粉腮生春，眉目流盼，神色茫然若迷，不吵也不鬧，從未有一刻這麼乖秀過，原來昨夜之事不是春夢，姬湛止不住微笑。
他剛想開口，先倒吸了口涼氣嘶了一聲，才發覺手臂已被她枕麻了。
但他不好意思說，只要她枕得舒服，給他這條手枕斷都行。
姬湛啞聲道：「高雪存，你今天好些了沒。」雪存呆呆地「嗯」了聲。他又好奇問道：「你昨夜害怕什麼，害怕打雷，還是害怕寒食節屋內不點燈？」
雪存愁道：「都有。」姬湛：「為何。」
雪存眼珠一轉，旋即編了套半真半假的話：「是因兒時在蘭陵坊，我還和娘親一塊睡。阿爺剛離世不久，有一天夜裡風雨大作，我起床關窗，沒想到一道紫雷划過，窗外出現一張凶神惡煞山羊鬍男人的臉，嚇得我病了三天。後來那個男人被官府抓到，才知他已窺伺我娘多時，從此，我就、我就特別害怕雷雨天。」
這件事是真事，她怕雷雨天卻是假事，一味害怕有何用，又不能保護娘。
姬湛聽罷，心情久久不能平復，想她和元姨從前吃過的苦，怕是三天三夜都說不完。若那時他未被世人偏見所蒙蔽，那時他就保護她們母女二人……
罷，從前的事，再悔又有什麼用，他以後只要把心掏出來償還她。
姬湛問：「怎麼不叫宮月陪你睡。」雪存羞道：「我和她又不算熟，我怕尷尬。」姬湛壞笑：「你和我就很熟了？」
雪存惱得瞪他一眼：「自然是比宮月要熟的。」
「起床？」姬湛不再逗她，開口試問。雪存低眉頷首，腦袋從他手臂上挪開：「你先把我的衣裳給我。」
姬湛想起她只穿了層中衣的事，下意識垂眼瞥進被窩，昨夜看得半真半透的，今晨看了個全，大團白生生香嫩嫩冷色脂玉映入眼帘，極淺極粉的梅苞羞羞答答。
他慌忙收回目光，猛地坐直了身，左找右找，地上只見她的寢裙。
雪存也坐起身，扯了扯他的袖口：「被你壓著了。」
姬湛這才發覺腿下似有什麼東西，他抽出一看，正是她料子輕巧的小衣。
他耳尖都紅透了，又找到兜衣，一併遞給她。他起身離床，去櫃中翻了套圓領袍出來，躲去屏風後頭更衣了。
待到更衣出來，雪存也穿好了衣服，把他的中衣規規整整疊好了，一手遞還給他。
姬湛接過，指尖頓覺微涼，她果然留了些痕跡在上頭，一顆心跳得更快了。
他道：「我去叫宮月過來，你今天想穿什麼。」雪存點頭：「隨意。」
既然隨意，那就要由著他的喜好來了，姬湛暗自得意，腳步輕快跑去了她的屋子。
一切收拾妥當，二人去西花廳用早膳時，實則已是午間了。
姬湛見她面上粉霧久久不散，伸手去挨了挨她的額頭，果然有點燙，想來是昨夜淋雨所致，於是撤了她的補藥，臨時改喝祛風寒的。
雪存皺眉喝完藥，下午又睡了一覺，出了一身汗，醒後覺得的確比先前好了些。
這夜依矩還不能點燈，姬湛泡完熱水澡，不忘去西屋看她一眼。
她晚膳後又喝了道藥，夜間身子已大好，明日不必再喝。
借用夜明珠的光，姬湛給她診完脈，對今晚守夜的徵汐道：「明天你也告訴旁人一聲，她以後不必再喝補藥了。是藥三分毒，她喝了快有兩月，不能再喝下去，往後食補就好。」
他剛要離開，雪存忽然拉住他的手：「姬湛，別走。」
姬湛環視一圈，頓道：「你還是害怕？」雪存不答，只一味抓著他的手不放。她這意圖，已是十分明顯。
他無奈一笑，叫徵汐去外間睡下，親手關上房門，再轉身時，雪存果然已躺到了床上，將外側的空隙給他留了出來。
真是個膽小又黏人的，姬湛輕笑一聲，脫了外衣上床，當夜留宿她屋中，一如昨夜一般，隔著衣服相擁而眠。
這一夜，他已熟悉溫玉在懷的滋味，是故比昨夜好睡許多。
到第三天夜裡，給雪存守夜的人是商星，姬湛私以為她與商星最相熟，若是害怕了必會叫商星作伴，遂沒再管她，獨自宿在主屋。
哪知次日一早，又是日上三竿了，姬湛等著她一起吃早膳，遲遲等不到她起身。
正值春夏寒熱交替之際，姬湛擔憂她著涼生病，就去西屋尋她。他剛在堂廳坐下，就見商星也一臉睏倦，揉著眼睛從裡屋出來。
姬湛問：「怎麼連你也起得這麼遲。」
商星無奈道：「啟稟郎君，小娘子昨夜找我作伴陪睡，可是她……」姬湛皺眉：「她怎麼了。」商星道：「她睡得不大好，總是驚醒，奴婢便也跟著受驚，如此反覆了一夜，後半夜才安穩了些。」
她不但擇席，還挑人不成，和他睡了兩夜，他也沒見她是個覺淺的，真是難為商星了。
姬湛先叫商星去梳洗，兀自進了內室，雪存已被他二人方才交談聲吵醒，正盯著帳頂犯迷糊。
他在床邊坐下:「還困著嗎。」
雪存搖頭又點頭，姬湛哭笑不得：「起床了，你白天睡得多了，晚上又睡不著，我把宮徵羽三個叫進來。」
三人進屋侍奉她梳洗，姬湛未起身離開，一直坐在她房中，垂眉沉思。
直到羽霜乾咳兩聲，提醒他：「郎君，小娘子要換衣裳了。」姬湛淡然起身，隨口吩咐：「等會兒去我房中，把我的衣物器具收拾一些搬過來。」
雪存聞言大驚，臉色一下白了幾分，嚇得手指微蜷。一直到姬湛推門外出，她都未開口制止，很快接受現實。
罷了，她都打算以身入局了，他得寸進尺地搬了進來，本就在意料之中，只是沒想到會這麼快。
寒食節禁火習俗已過，長安城夜間重新亮了起來。
姬湛的東西大半都搬進西屋，他與雪存雖皆未多言，但宮商徵羽不是傻子，看得出他二人已經過起了夫妻日子。
初一那個雨夜，無形中改變了太多東西。
雪存先洗完澡，坐在燈前拿了彩線打刀穗。
姬湛洗完澡回屋，見她聚精會神，手裡頭擺弄的，可不就是要給他用的小物件。
他走到她身後，彎下腰，奪過她手裡的穗子查看，笑吟吟道：「夜深了，還不睡。」雪存把穗子拿了回來：「打完這個我就睡。」
姬湛問：「這是給哪把刀的。」雪存道：「我不記得你有什麼刀，你看著合適就用，不合適丟了就是。」
她做的東西，他可捨不得丟。
姬湛忽道：「從小，我娘和舅舅們便知我愛刀如命，紛紛打趣我，長大一定要娶個會給我打刀穗、做絡子的媳婦兒。」
雪存雙手一頓，低頭繼續編刀穗，不接他的話。
姬湛見自己自討沒趣，先到床上躺下，一動不動盯著她的身影。雪存忙了小半日，終於放下彩線，她一一熄了房裡的燈，摸黑上床，躺去了里側。
想再過十來日，就該是她和姬澄原本的大婚之日，她卻為了出逃，不惜色誘他的親弟弟，忍受姬湛那些看似點到為止的觸碰，天下怎有如此荒謬之事。
若是她成功了還好說，不成功，就當真要將一輩子搭給姬湛了。
雪存強壓悲痛，但還是在黑暗中輕輕嘆了口氣。
姬湛知她沒睡著，問：「怎麼唉聲嘆氣的，我不是搬過來陪你了。高雪存，你要是不情願，我明天搬回去就是。」
「姬湛。」黑夜中，雪存忽然靠近了他，腦袋枕在他身前，「你以後多陪陪我吧。」姬湛笑道：「還要我怎麼陪。」
只聽她語調失落：「我答應你了，安安心心留在你身邊。可是我也想出去踏青，想出去野炊，想去放風箏，想玩蹴鞠、禮佛，姬湛，你帶我一起去吧，就只有我們兩個。我還想學騎馬，我還、你！」
她話沒說完，一陣乾坤顛倒的眩暈傳來，人竟已騎在了姬湛腰上。
他方才聽到騎馬二字，立刻把著她的腰，叫她跨坐在他身上。
姬湛從容不迫：「這些事我會慢慢和你一起做，但不是現在，不過，眼下倒有一匹上等馬可供你驅使。」說罷，他不忘頂了兩下。
她已非處子身，從前與崔子元那麼要好，想來也是嘗遍男歡女愛的滋味的，如何不懂這些調情之道，他也就懶得和她裝。女人主動求歡舒欲並不可恥，只要她想要了，他就隨時都可以。
雪存被他那處烙得身體一酥，忙從他身上起開，罵道：「下流！」於是整個人鑽進被中，懶得搭理他。
姬湛只當她今夜沒有興趣，他也不急著逼迫她，總有一天，她會慢慢接受他，先喜歡他的身子才是緊要的，日後再慢慢喜歡他這個人。
他就不信，他的體力比不過崔子元。
節假眨眼便過，四月初六這日，姬湛晨起後去了皇城上值。
從初一那夜算起，雪存竟與他同床共枕了四個夜晚，他二人俱是睡相極佳之人，碰到一塊只會事半功倍。
尤其姬湛，體會到溫柔鄉的滋味，一夜歇得比一夜舒服，氣色也一日比一日好，今早出門時別提多意氣風發了，連去上值都不煩了。
雪存端坐在鏡前描眉上妝，商星給她梳發，忽對另外幾人道：「屋裡沒什麼事了，你們先出去吧。」隨後又匆匆將窗外的鸚鵡提得遠遠的。
「商星姐姐，怎麼了。」雪存疑惑不已，心想莫非有什麼要緊的事，是這鸚鵡聽不得的？
商星從袖中拿出一個錦囊，哆嗦著塞到她手中，神色蒼白：「小娘子上回所求之事，我斟酌了幾日，還是決意幫你。」
雪存瞪大雙眼，心中百感交集，喜極而泣。她一句謝謝尚未出口，商星就低聲道：「隔牆有耳，小娘子，我給你梳頭。」
……
午時，秘書省。
眾人陸續下值，又是姬湛一個留到最後。褚厭和談珩來皇城接他，正幫他打下手搬書之際，姬澄主僕也來了。
二人正要給姬澄行禮，姬澄擺手作罷，忙邀姬湛：「仲延，快更衣，隨我一齊去看望元姨。」姬湛有些緊張：「元姨怎麼了？」
姬澄道：「沒怎麼，我想著好歹我去見過了寂照一面，新學不少佛理，就去看看元姨。」
聽聞元有容無事，姬湛懸下心，去直廬換了衣裳，和他同去常樂坊。
兄弟二人拜會過元有容，陪著元有容一起用了午膳，才離開高宅。
哪知姬澄卻拉著姬湛，往他和雪存百步外的新宅走，說是姬湛從參觀過，且宅內各處尚未提名，想叫姬湛也出謀劃策一下。
姬湛跟他進了新宅，二人一路賞景，一路閒談雲棲山諸事。
姬湛問：「初一那夜，長安城風雨大作，雷電竟將大雁塔塔頂劈了一截下來，大明宮的樹也叫風吹折了大半，不知雲棲山如何。」
姬澄道：「無事發生，你放心，若遇到雨天，我絕不會踏入雲棲山半步。」姬湛回想起他會觀天象之事，遂問：「為何。」
姬澄搖頭：「你是不知，淨業寺那條路爛得沒地方落腳了，我們從蘇家一路開了許久的道，忙了一整日才到山門。」
姬湛嗤嗤一笑：「倒是苦了蘭摧也過去服役。」姬澄道：「我問過他，他倒不覺得苦，此番能與蘇子昇結交，又能與寂照對坐清談，已是人生大幸。」
說話間，二人已到新宅池水亭中。姬躍得姬澄眼神示意，悄悄拉了褚厭談珩二人離開，只留兄弟兩個獨處。
姬湛臨水坐下，姬澄則坐亭中石凳上，竟一時再無話可談，彼此默契地不說一個字。
良久，姬澄無力道：「阿麟，你把她還給我吧。」
「我知道，你打心底就沒接受她做你的阿嫂，可是我卻不能離了她。無論你喜歡與否，木已成舟，今後我會設法外放離京，從此不讓她出現在你眼前，阿麟，照顧好爺娘。」
他從雲棲山回來，第一時間就是向姬躍問雪存的下落，哪知整個節假過去，姬躍一無所獲。
婚期將至，他再不能苦等了。
姬湛一直等著這天，從姬澄去秘書省找他起，他就知道，今天便到時候了。
他起身，走到兄長身前，忽然雙膝下跪，朝兄長鄭重磕了個頭：
「兄長，我對不起你，對不起她。」
姬澄剛要說話，卻見他抬頭，苦澀一笑：「我綁走她，絕不是因為不喜歡她。阿兄，我做了全天下最不該做的事。」
他從袖中取出一塊血跡乾涸的白綢，見姬澄臉色大變，他亦是心如刀割。她早已失身崔五，此事必要瞞天過海，最好有個人來認下，否則待到她和兄長新婚之夜，又該何去何從。
姬澄握緊了拳，手背都繃得發白，偏偏是仲延，偏偏是他的弟弟。
姬湛和雪存，一個是他的手心，一個是他的手背，要他如何取捨，如何捨得對這個弟弟下手。
姬湛緩緩道：「人言可畏，我少不更事時，曾因外人之言，對元姨有最深的偏見，連帶著不喜歡她這類柔弱的女子，更不喜歡雪存。我討厭她心比天高，討厭她矯揉造作，可後來，我發現她表里不一，實在有趣，就連戲弄她也很有趣。長安城貴女無數，無一人能似她這般圓滑功利，我嫌她庸俗，又賞識她敢想敢做。我一邊嫌棄她，一邊情不自禁地去琢磨她，琢磨她究竟是個什麼樣的人，琢磨她究竟有幾斤幾兩。」
「我想像馴服雪翎一樣，去馴服她這隻最漂亮的鳥兒，想讓她唯我一人是從。我和她，遠比你想像的更早相識，糾纏更久。直到我同樣因流言誤會了她，我以為她不擇手段到會對孩童下手，腦中有無數個聲音罵她惡毒，可我卻偏偏一次又一次對她心軟了。那時起我就知道，我已經無可救藥地在意她了。」
「阿兄，如果我沒有身受重傷，主動開口求娶她的人，只會是我。可惜我睜眼醒來時，一切都太遲了，她竟已成了你的未婚妻，我那時才知後悔之味。我什麼都不想要了，我可以不做這個世子，我可以一輩子碌碌無為，卻偏偏想要她，想要我未來的阿嫂，我真無恥真可恨。從小到大，我事事都甘願做你的陪襯，我越壞，就能襯得你越好；我越不學無術，越是刻薄跋扈，越是目中無人，越是百無一用，就越能將我的兄長襯托成天下第一的君子。」
「我知道我偷走了本該屬於你的那份，我知道因著我的病體，這些年來娘親甚少在意你。阿兄，可是為什麼，老天要如此捉弄我們這對兄弟呢，為何我偏要喜歡天底下最不該喜歡的人呢。我無法原諒這樣的自己，無法原諒背叛母親的自己，無法原諒背叛年少時的自己，更無法原諒傷害兄長的自己，我怎麼可以喜歡她，可是我已經喜歡她了。所以我待她時好時壞，我試圖忘了她，我想讓你們所有人都以為，我討厭她。」
「如你所見，我一時精蟲上腦，對她做了最畜生的行徑，我……」姬湛哽聲道，「婚前失貞非她之過，不得好死之人當是我。若是兄長能在大婚前三天找到她，我保證把她還給你。我總算明白，她這樣的姑娘，是關不住的。從今以後，我會心甘情願叫她一句阿嫂，絕了此心。我會自請廢除世子之位，從此離開長安，前往邊鎮守關，此生不得回京半步。」
姬澄紅了眼：「若是我找不到她呢。」
姬湛又伏下身去給他叩首，這一貼地，卻是沒再抬頭了：
「那她會有兩個夫君，一個為長一個為幼，一個在明一個在暗，一個做大一個做小，一個有名分一個無名分。我們兩男共侍一妻，我會終身不娶，自覺絕嗣。阿兄，我已做了你二十多年的陪襯，不懼這一回。」