「下個月那場，檔期怕是要出點麻煩。」老場地的周經理一進門就先繞彎子，「宋老師，不是我這一邊不硬氣。是有招呼，打到了上頭。」
宋喬沅把入場確認單擱回桌上，沒接那句「打到了上頭」，只問：「招呼昨兒打的，還是今兒打的？」
周經理被她這一句問得頓住，乾笑兩聲：「這，我也說不好是哪天。」
「那我替周經理說。」宋喬沅平聲道，「前腳有人遞了話，後腳我這檔就有了『問題』。您實回我一句，往後這婚宴，還接不接宋家的單。」
周經理唇邊那點笑收了收，越發搓著手裡的單子，半晌才擠出句：「宋老師，您也體諒體諒我，我就是給人看場的。」
「那您也聽我一回實話。海城做婚慶的散單，可不止我這一戶東家。您今兒把這單退乾淨了，往後還接不接得上別家的攤子，您自個兒掂量。」宋喬沅站起身，把單子往前推了一寸，「這話您留著慢慢想，想通了，再來我這兒把那檔子換回去，我不怪您。」
周經理額上冒了汗，張了張嘴，到底沒敢當場簽退，只把東西虛虛收了回去，說回去跟自家東家討個準話，改日給答覆。
送走周經理，宋喬沅立在門口，那口氣沒松。這一陣怕是風頭才起，她這些年也不是頭一回遇上。
果然，沒兩天事情接踵而至。
先是一家談妥了大半年的大客戶，忽然打電話來說「這單先放一放」。宋喬沅細問，才知外頭有人放出口風，說她工作室兜著一樁「來路不正的舊案」，怕沾了穢氣。再是供花的長期供應商，也說人手排不開，檔期想往後順兩回。
兩樁湊一處，宋喬沅心裡反倒定下來。
這不是巧合。她這些天把那本舊帳冊翻到哪一頁、握住的印鑑存根對到哪一處，自己心裡有數。她剛在那頭撬開一道縫，這裡就有人急著要把她這口剛抬起來的氣按回去。越是這樣，越說明她順藤摸著了真路子。
她沒急著去爭辯，也沒慌著補救。夜裡，她把自己這幾年接過的每一單、做過的每一場、記下的每一條客戶脾性，一樣一樣理成厚厚一沓，又拿當年各人話里透過的口風，與手上的單據一條條對過去。
第二天起個早，她親自登門。
第一家，是那戶說「先放一放」的大客戶。宋喬沅沒帶新出的方案，只帶了一沓照片：這幾年她替這家做過的幾場花、排過的席、裁過的桌布，還有一行行她自家記下的短注，「太太偏愛白玫瑰，忌午前用紅」「老爺子耳背，敬酒得往他那邊站上一步」。
她一句句講給主人家聽，講她是怎麼記住這些的。
主人家聽完，半晌沒出聲。末了嘆口氣：「宋老師，我退單，不是不信你的手藝。是聽人說你沾了麻煩，我這一家老小，擔不起那名聲。可你這一趟登門，反倒叫我明白了。你連我太太這點喜好都記著，我還有什麼好存疑的。」
他說著，當場又把單子簽了回來。
第二家、第三家，宋喬沅照著這法子一處處登門。她不去辯那「什麼舊案」的虛名，只把真金白銀做下的東西，一件件擺到人跟前。人心是桿秤，她這幾年用心掙下的口碑，比任一句空口辯白都壓得住秤。
退掉的那幾單，陸陸續續回來了一大半。臨走還有戶主人家薦了兩戶新客，說看她在風口上站得穩、不晃蕩，敢把大事托給她。
那供應商臉上訕了訕，第二天便取回說法，把排的期又原樣排了回來。
一場看著要掀桌的風浪，被宋喬沅一件一件，穩穩地按了下去。
她這陣子沒少熬夜。白天登門見客，夜裡對著舊帳、單據一條條核線，眼底熬出青。小秦看不過去，勸她歇一歇。她擺擺手：「等被人欺到門上，還得裝著看不見那會兒，才真該歇。」
程遠那頭她託過去問過一句，退了的那幾家，私下裡是往同一句什麼話上使勁。程遠回得倒快：「宋老師，那幾家是往一處漏的風聲，背後的人把話遞齊了才動的手。陸總說，您若用得著，他可在陸氏那頭替您把局先兜一道底。要是不願意，他絕不動手，只看您怎麼打。」
宋喬沅握著手機，指尖在屏幕上頓了片刻。
她沒回那句「兜底」。只讓程遠替她帶一句話回給陸總：這場仗她自己打，只勞他替她看住院裡那幾扇門，別讓那些人從她背後抄了家。
「那幾扇門我看得住。」那頭再回過話來，只四個字，「你只管打。」
這日，退了又回來的客戶里，有兩戶順嘴跟小秦漏了一句：那幾日要不是有中間人替他們把幾樁盤貨的手續墊著緩了緩，怕等不到宋老師登門，單子就都退了。
小秦得了這句，轉頭拿眼瞅她，欲言又止。
宋喬沅沒接那個眼神，只把簽回的單子收進抽屜，平著聲音說：「中間怎麼緩的，我不問。單子是我一家家談回來、一層層守住的。旁的，我沒打算認領，你也不必替我猜是誰。」
小秦會意，點了點頭，沒再往下說。
夜裡，宋喬沅忙到很晚才收工。正要拉燈，手機亮了一下，是無落款的一串號。
「供應商那條線，我替你留了個證。要用，隨時來取。」
宋喬沅看著這行字，嘴角動了動，沒急著回。她把手機擱回膝上，把這幾日經手的單據、對過的線，在心裡過了一遍，沒哪一處是非得少了旁人不可的。
她沒打算把這句「留了證」頂回去，也沒打算替自己認領什麼。只把證囫圇記下，留作日後對那筆舊帳時，興許用得上的一處憑據。
燈拉了。合上眼那會子，她心裡倒鬆了一分：往後這條路，是不大像從前那樣，連個替她遞話、留證的人都尋不著了。
她沒再往下想。這一覺睡得平，也睡得實，不像早先幾年，臨睡前還要把一天裡哪樁沒辦妥的事，一件件盤到天亮。