木葉隱村，火影大樓。
午後的陽光透過寬大的窗戶，空氣里飄散著熟悉的菸草味和文件紙張特有的氣息。
第三班四人，以及站在他們身邊、顯得有些侷促卻又努力挺直背脊的濱崎，正站在火影的辦公桌前。
三代火影猿飛日斬坐在寬大的座椅中，手裡拿著菸斗，卻沒有點燃。他目光溫和地掃過眼前的幾人，在宮翊辰身上略作停留，又看向他身邊那個穿著不合身舊衣、深灰色頭髮簡單束起、眼神卻異常明亮的陌生少女。
奈良鹿久上前一步，將此次鐵之國出使任務的詳細報告捲軸，以及鐵之國交付的第一批忍具清單和貿易協定的正式副本，雙手呈上。他語速平穩，條理清晰地匯報了任務的全過程——從最初的談判僵局，到宮翊辰、良正在劍斗場展示實力爭取轉機，與三船子女的交往，協議的艱難達成，簽約儀式上的政變與平叛，救治四船子女的波折，以及與四船的公開劍斗……事無巨細，皆在其中，只是隱去了關於「土、火密謀」情報的具體內容，那需要單獨、絕密的匯報。
猿飛日斬聽得極為認真，不時微微頷首。當聽到簽約儀式遇刺、宮翊辰擋下致命一擊時，他眼神一凝；聽到宮翊辰以「醫療忍術」救治三船子女時，眼中閃過訝異；聽到宮翊辰與四船那場激戰，尤其是最後那招「劍掃天下」時，更是目露精光。
匯報完畢，辦公室內一片安靜。猿飛日斬放下報告，緩緩靠向椅背，臉上露出讚許的笑容。
「辛苦你們了，鹿久，還有你們三個小傢伙。」他的聲音帶著疲憊，但更多的是欣慰，「此次任務，難度超乎預期，變數叢生。你們不僅頂住了壓力，成功達成了協議，為村子帶回了急需的戰略物資，更在危機時刻展現了我木葉忍者的擔當與實力，與鐵之國年輕一代建立了寶貴的友誼。特別是你，宮翊辰。」
他看向宮翊辰，目光深邃：「臨危救主，力戰劍豪，還展露了不凡的醫療天賦……你做得很好。鐵之國大將三船，在給我的密信中，對你讚譽有加。你為木葉贏得了一位強大盟友的尊重和友誼，這份功勞，不亞於帶回那些忍具。」
宮翊辰微微躬身：「火影大人過譽，職責所在。」
「不驕不躁，很好。」猿飛日斬點頭，目光轉向一直安靜站立、雙手緊張地攥著衣角的濱崎，「那麼，這位就是……三船大將信中提到的，他的小女兒，四濱姑娘？」
濱崎深吸一口氣，上前一步，按照之前在鐵國邊境臨時學的、還有些生疏的木葉忍者禮，恭敬行禮，聲音清脆卻帶著一絲不易察覺的顫抖：「火影大人，我是濱崎。我……我想留在木葉，學習忍術，成為一名忍者！請……請准許！」
她抬起頭，直視著三代火影，眼中是毫不掩飾的渴望和堅定。
猿飛日斬看著她，沒有立刻回答，而是從抽屜里拿出一封有著鐵之國將軍府獨特火漆印的信，輕輕放在桌面上。
此話一出，不僅濱崎步愣住了，連奈良鹿久和宮翊辰等人都有些意外。三船大將竟然事先知道？還同意了？
猿飛日斬繼續道：「在信中，三船大將告訴我，你的母親，並非鐵之國之人，而是來自……已不復存在的渦之國，曾是一名渦潮隱村的忍者。」
渦之國？渦潮隱村？那個以強大封印術和生命力著稱、卻在第二次忍界大戰中被多國圍攻覆滅的國家？
眾人皆驚。尤其是宮翊辰，他瞬間想起，濱崎步身上那股與鐵之國武士截然不同的靈巧和韌性，以及她對忍者世界的嚮往，原來竟是血脈中的傳承？
「你的母親在渦之國覆滅時，被當時遊歷在外的三船大將所救，後隱姓埋名，與三船結為連理，生下了你們兄妹。」猿飛日斬的聲音帶著一絲感慨，「所以，你身上，本就流淌著一半忍者的血。」
濱崎眼眶微微發紅，顯然這段關於母親的身世，她可能知道得並不詳盡，此刻聽來，心中百感交集。
「三船大將還說，」三代看著濱崎步，眼神溫和中帶著理解，「他深知鐵之國對女性武士的偏見和環境桎梏，也明白你心中那團不願被束縛的火。他阻止不了你，也不願用父親的權威，掐滅你追求自身道路的光芒。所以，他選擇尊重你的決定，並請求木葉，給予你一個機會，一個能讓你憑自身努力，去證明、去實現價值的平台。」
他將那封信推向濱崎步：「他同意你留在木葉，以『濱崎』之名，學習忍術，成為一名忍者。這是他作為父親，能為你做的，最大的支持。」
濱崎顫抖著雙手，接過那封信，緊緊捂在胸口，眼淚終於控制不住，大顆大顆地滾落下來。但她的嘴角，卻努力向上彎起，那是混合了感動、釋然、和更加堅定決心的笑容。
「謝謝……謝謝火影大人……謝謝……父親……」她哽咽著，深深鞠躬。
奈良鹿久心中瞭然。原來如此。有三船大將的這封信和默許，濱崎留在木葉的事情，就從一個棘手的外交問題，變成了可以操作的、甚至能進一步加強兩國聯繫的「人才交流」。
這位鐵之國大將，行事果然老辣周全，既全了父女之情，又給了木葉面子，還為自己女兒鋪了一條相對穩妥的路。
「不必多禮。」猿飛日斬示意濱崎步起身，「木葉歡迎所有嚮往和平、願意為守護重要之物而戰的夥伴。既然你決心已定，又有三船大將的託付，那麼從今日起，你便是木葉隱村的一名預備下忍。鑑於你對忍術體系完全陌生，需要從頭學起，我會給你安排一位忍者老師。待你掌握查克拉提煉和三身術後，再根據你的表現，分配指導上忍和隊伍。你可願意？」
「我願意！謝謝火影大人！」濱崎步用力點頭，臉上淚痕未乾，卻已綻放出明亮的光彩。
「嗯。」猿飛日斬沉吟了一下，看向宮翊辰，又看了看濱崎步，「濱崎，你在木葉尚無親友，也需一個熟悉環境、能照應你初步適應的人。宮翊辰此次在鐵國與你相熟，又與你兄長有切磋之誼。這樣吧，在你找到固定住所前，暫時先寄住在宮翊辰家中。宮翊辰，你母親北平川為人溫和，家裡也還算寬敞，就麻煩你們照顧一下濱崎步，助她儘快適應木葉的生活。你看如何？」
宮翊辰：「……」
這就同居了？問過我意見嗎？
火影大人親自開口安排，而且理由充分——熟識、有舊、家裡有空房、母親溫和……他看了一眼身邊眼睛亮晶晶望著他的濱崎，又想起家裡那位因為父親離世而鬱鬱寡歡的母親……
「是，火影大人，我會安排好的。」宮翊辰只能應下。
「太好了！」濱崎高興地幾乎要跳起來，但立刻意識到場合，連忙收斂，只是對著宮翊辰露出一個大大的、發自內心的笑容。
站在宮翊辰身後的鞍馬凜，臉色瞬間白了一下，緊緊咬住了下唇，垂在身側的手握成了拳頭。山田良正則是一臉「有好戲看了」的古怪表情，偷偷用胳膊肘碰了碰凜，被她狠狠瞪了一眼。
奈良鹿久將一切盡收眼底，心中無奈搖頭。年輕人的事，就讓他們自己去處理吧。只要不影響任務和村子，些許波瀾，也是成長的一部分。
「好了，任務匯報至此。你們一路辛苦，先回去好好休整。具體獎勵會隨後下達。鹿久，你留下，還有些事情要談。其他人，解散吧。」猿飛日斬揮了揮手。
「是！」
眾人行禮告退。走出火影辦公室，來到陽光明媚的走廊上，氣氛一時間有些微妙。
濱崎（現在可以正式用這個名字了）顯然還沉浸在興奮和對未來的憧憬中，亦步亦趨地跟在宮翊辰身邊，好奇地打量著這座宏偉建築里的陳設和偶爾經過的、穿著各異的木葉忍者。
凜則低著頭，快步走在前面，一言不發。
良正看看這個，又看看那個，撓撓頭，對宮翊辰擠眉弄眼，用口型無聲地說：「兄弟，保重。」然後追著凜去了。
宮翊辰只覺得一個頭兩個大。他看向身邊仿佛對即將到來的「同居」生活毫無所覺、甚至隱隱期待的濱崎步，嘆了口氣。
「走吧，先帶你回家，見見我母親。」