葉倉「失蹤」後的第五天。
風之國，砂隱村，風影辦公室。
羅砂看著桌上那份來自邊境搜索部隊的、語焉不詳的報告，以及隨報告一同送來的、一具經過初步處理、但依舊能看出嚴重燒傷和戰鬥痕跡的女性屍體。
「確認是葉倉嗎？」羅砂的聲音聽不出情緒。
「無法百分之百確認，但…」暗部隊長低著頭，聲音沉悶，「屍體發現地點，在任務預定路線的外圍，靠近岩隱邊境。現場有激烈戰鬥的痕跡符合岩隱忍者交戰的特徵。我們推測，葉倉大人在前往水之國途中，可能遭遇了岩隱的偵察或伏擊部隊，發生激戰，最終……寡不敵眾。」
岩隱？羅砂心中冷笑。真是完美的替罪羊。岩隱大野木那個老狐狸，此刻恐怕正樂得背這個黑鍋。
「通知情報部，修改任務記錄。」羅砂目光投向窗外砂隱村略顯蕭條的景象，「葉倉上忍的任務變更為『偵察岩隱邊境異動』，在任務中遭遇岩隱精銳部隊伏擊，力戰殉職。遺體……儘快運回，準備隆重安葬。她是砂隱的英雄，是為村子探查敵情而犧牲的，必須給予最高規格的哀榮。」
「是。」暗部隊長領命，猶豫了一下，又問，「那霧隱那邊……」
「葉倉已死，死於岩隱之手。這是我們調查的結果，也是事實。」羅砂語氣平淡，「霧隱若還有異議，讓他們去找岩隱。通知邊境部隊，保持戒備，停止一切主動挑釁行為。如果霧隱也停止行動，那麼……戰爭，就結束了。」
「明白。」
暗部隊長退下。羅砂獨自坐在空曠的辦公室內。英雄……多麼諷刺的稱號。他親手將那位真正的英雄推入死地，如今卻要用盛大的葬禮和虛假的榮譽，來掩蓋這骯髒的真相，來安撫可能產生的民憤，來維繫自己搖搖欲墜的威望。
「葉倉……抱歉。」他低聲自語。
歉意或許有，但遠比不上「村子利益」和「風影之位」在他心中的分量。
幾天後，一場規格極高的葬禮在砂隱村舉行。四代風影羅砂親自出席，發表了沉痛的悼詞，盛讚葉倉是「砂隱的驕傲」、「在與岩隱的英勇戰鬥中壯烈犧牲」。葉倉的「遺體」被安葬在慰靈碑旁的英雄墓園，墓碑上刻著「砂隱英雄 灼遁葉倉」的字樣。許多砂隱忍者和平民自發前來悼念，獻上鮮花，為這位「英勇戰死」的女英雄流淚。
葉倉的「犧牲」，如同一劑強心針，暫時轉移了村民對戰爭失利的憤怒和對高層的不滿，羅砂的威望藉此挽回了不少。同時，砂隱與霧隱邊境的衝突，隨著葉倉的「死」和霧隱的默認為，真的漸漸平息下來。雙方都默契地停止了大規模行動，只剩下小規模的偵察和警戒。
持續數月的風、水邊境摩擦，以一種充滿謊言和背叛的方式，落下了帷幕。砂隱付出了葉倉這位頂尖戰力和英雄的代價，換來了喘息之機。霧隱則達成了削弱砂隱、獲取某些利益的目的，並挽回了部分顏面。
只有極少數人知道，在那場「謊言背後，是怎樣的骯髒交易。
木葉東線，「望潮崖」據點。
隨著砂隱與霧隱衝突的「結束」，東線的緊張氣氛也明顯緩和。
奈良鹿久站在據點最高的瞭望塔上，看著遠處海岸線，長長地舒了一口氣。這幾個月，神經一直緊繃，既要防禦霧隱可能的突襲，又要監視風、水兩國的動向，著實不輕鬆。
好在，最危險的時期似乎過去了。
「鹿久老師，總部傳來命令，東線警戒等級下調，我們第三班可以撤回村子休整了。」宮翊辰走上瞭望塔，將一份最新的命令捲軸遞給鹿久。
鹿久接過，快速瀏覽了一遍，點了點頭：「嗯，和我們預判的差不多，這裡暫時打不起來了。我們留在這裡的意義不大。回去也好，村子那邊，估計也有很多事情等著處理。」
「回去之後，有什麼打算？」鹿久隨口問道。
宮翊辰想了想，道：「先回家看看母親。然後……繼續修煉。這次東線任務，感覺在查克拉（內力）控制和戰術變化上，還有些不足。另外，醫療知識也需要繼續學習。」他沒有提八門遁甲的事情，那是他與邁特凱之間的秘密。
「嗯，很好。」鹿久讚許道，「戰爭雖然暫時緩和，但遠未結束。我們需要更多像你這樣快速成長起來的年輕力量。回去後，火影大人可能會對你有新的安排。」
「是。」宮翊辰點頭。
幾天後，第三班順利撤回木葉。
宮翊辰回到家中，北平川自然是喜極而泣，拉著兒子問長問短。
濱崎也跑了過來，比起幾個月前，她似乎長高了一些，眼神更加明亮，查克拉的波動也強了不少，顯然在玖辛奈的教導下進步神速。她圍著宮翊辰嘰嘰喳喳，說著村子裡的新鮮事，也抱怨著修煉的辛苦，但眉宇間是藏不住的開心。
宇智波雨也聽說了宮翊辰回村的消息，在訓練場「偶遇」了他。她沒多說什麼，只是將一枚新的、更精緻的宇智波家紋苦無塞給他，深深看了他一眼，便跑開了。宮翊辰看著她的背影，能感覺到她身上的查克拉比之前凝實了許多，看來，她也在努力變強。
短暫的休整後，宮翊辰前往火影大樓。
三代火影猿飛日斬端坐於桌前，兩側分別站著水戶門炎和轉寢小春兩位顧問。下方，站著兩個身姿挺拔的少年。
左邊一人，銀色短髮，正是旗木卡卡西。他今年剛滿十二歲，但身上已然沒有多少孩子的稚氣，只有經歷過喪父、戰爭、無數次生死任務後沉澱下來的冷靜與……一絲淡漠。他穿著嶄新的木葉上忍馬甲，背後的短刀白牙似乎也閃爍著不一樣的光芒。
右邊一人，深藍色短髮，面容清秀，眼神平靜清澈，正是宮翊辰。他比卡卡西大一點，今年十三歲。同樣穿著嶄新的上忍馬甲，霜韌劍背在身後，氣息沉凝，與卡卡西的銳利不同，更給人一種深潭靜水、難以測度的感覺。
「旗木卡卡西，宮翊辰。」猿飛日斬看著眼前這兩個堪稱木葉有史以來最年輕的上忍，眼中是毫不掩飾的欣慰、期許，以及一絲複雜的感慨。
戰爭催人老，也催人成長。這些孩子，被迫在血與火中飛速成長，肩負起本不該在這個年齡承擔的重任。
「根據你們在第三次忍界大戰中的卓越表現，以及多次成功完成高難度任務的功績，經由上忍班和顧問團審議，火影批准，」猿飛日斬聲音洪亮，清晰地宣布，「現正式晉升，旗木卡卡西，宮翊辰，為木葉隱村上忍！望你們謹記火之意志，恪盡職守，守護村子，成為木葉新的棟樑！」
「是！」兩人齊聲應道，聲音堅定。
水戶門炎和轉寢小春也微微頷首，表示認可。卡卡西的戰績有目共睹，獨自完成眾多A級甚至S級任務，實力早已達到上忍標準。宮翊辰在鐵之國出使任務、桔梗山戰役的醫療貢獻、劍術實力、以及在東線任務中的表現，也完全符合晉升條件。更重要的是，這兩個年輕人所展現出的潛力和心性，讓木葉高層看到了未來的希望。
「卡卡西，你將繼續帶領第七班，波風水門會給予你更多指導，並逐步讓你獨立承擔更重要的任務。」猿飛日斬對卡卡西說道。
「是，火影大人。」卡卡西平靜回應。
「宮翊辰，」猿飛日斬看向宮翊辰，目光深邃，「你的能力很全面，劍術、醫療、戰術分析都有獨到之處。我考慮，讓你暫時不固定帶領小隊，而是作為機動力量和特殊任務執行者，由奈良鹿久直接協調，根據需要參與各條戰線或特殊任務。同時，你跟隨綱手學習的醫療忍術也不要落下。你覺得如何？」
這個安排給了宮翊辰很大的自由度和靈活性，也意味著更重的責任和更複雜的任務。宮翊辰沒有猶豫，點頭應下：「聽從火影大人安排。」
「很好。」猿飛日斬滿意地點頭，「具體的晉升儀式和任務安排，會稍後通知你們。先回去準備吧。記住，上忍不僅僅是一個稱號，更是一份沉甸甸的責任。木葉的未來，需要你們來支撐。」
「明白！」