水之國，霧隱村。
四代水影枸橘矢倉的統治，在經歷「斬苗」行動受挫、忍刀七人眾被邁特戴踢成「吉祥三寶」死的死，逃的逃後，急需一場勝利來穩固內部、轉移矛盾。
他知道忍界五大國也有高下之分，目前來看火之國綜合實力最強，幾次戰鬥都沒有吃虧。雷之國是軍事強國，雖然三代目雷影戰死，但一影換萬忍的戰績沒有人傻到真的去換，除了土之國這個鐵憨憨。土之國國內忍者團結一致，人口多，忍者多，實力不容小覷。確定過眼神，都是水之國惹不起的人。
矢倉將目光投向了風之國砂隱——這個在桔梗山慘敗、又於「金色沙海」耗盡氣力、內部暗流涌動的「軟柿子」。
這一次，霧隱改變了策略。不再是大規模登陸或正面強攻，而是派出了以鬼燈、輝夜、雪等血繼豪族精銳組成的特種小隊，化整為零，從漫長海岸線多點滲透，執行暗殺、破壞、煽動與製造恐慌的任務。目標直指砂隱本就脆弱的邊境控制與民心士氣。
幾乎在霧隱暗流涌動的同時，木葉東線，負責監控水、風兩國動向的「望潮崖」據點，迎來了新的指揮官與精銳小隊——奈良鹿久，以及宮翊辰、山田良正、鞍馬凜。
「霧隱的目標是砂隱，但戰火一旦燃起，難民、潰兵、失控的忍者都可能衝擊我火之國邊境，甚至不排除霧隱聲東擊西，或某些勢力趁亂嫁禍。」鹿久在據點會議上，指著地圖上犬牙交錯的海岸線與邊境荒原，冷靜分析，「我們的任務是加固防禦，密切監控，收集一切相關情報，並做好應對任何突發狀況的準備。不主動介入，但絕不容許戰火燒到家門口。」
宮翊辰敏銳地感知著空氣中那絲若有若無的、混雜著海腥與遠方沙塵的緊繃感。這一次的任務，不同於桔梗山的血肉磨盤，更像是一場在迷霧與暗流中保持平衡的「守夜」。
情報如同破碎的鏡片，從各種渠道匯入「望潮崖」。通過無線電監聽、潛入間諜的密報、以及黑市流通的隻言片語，鹿久與宮翊辰逐漸拼湊出風之國東部正在上演的、一場無聲而殘酷的獵殺。
霧隱的精英小隊如同幽靈，在沙漠與綠洲邊緣神出鬼沒。鬼燈一族的水化之術在綠洲水澤旁防不勝防，輝夜一族的屍骨脈在近身突襲中殘忍高效，雪一族的冰遁在夜間或特定區域製造致命寒域。砂隱的邊境哨所頻頻遇襲，巡邏隊時有失蹤，一些小村莊甚至遭遇屠殺，恐慌在風之國東部蔓延。
在霧隱的威脅下，砂隱高層（或許懷著複雜心思）不得不再次啟用這位擅長應對這種「非對稱」侵襲的灼遁使。
葉倉率領一支快速反應部隊，活躍在漫長的東部邊境。
她的戰鬥風格強硬而高效。灼遁·過蒸殺的恐怖蒸發能力，讓擅長水化突襲的鬼燈忍者飲恨沙海；中遠距離的灼遁火球，克制了輝夜屍骨脈的貼身肉搏；沙漠環境的高溫更是讓雪一族的冰遁威力大打折扣。葉倉多次精準攔截霧隱小隊，取得了顯著戰果。
捷報傳回砂隱村，飽受戰亂與恐慌折磨的風之國平民，將葉倉視為守護神。「灼遁的英雄」、「沙漠赤凰」之名不脛而走。她的聲望，在砂隱內部乃至風之國境內，達到了一個新的高峰。
鹿久看著最新的戰報，微微蹙眉，「風頭太盛了。羅砂在『金色沙海』後一直深居簡出。葉倉此時攜大功而歸，民間聲望日隆……砂隱高層，恐怕容不下她了。」
宮翊辰默然。
後續的情報印證了鹿久的擔憂。霧隱的侵襲並未因葉倉的活躍而停止，反而有加劇跡象，似乎投入了更多精銳，戰術也更加刁鑽。砂隱整體上疲於應付，損失持續增加。
兩天後，風之國東部，臨近「鳴沙渡」的一片荒蕪戈壁。
一支約十人的砂隱小隊正在沉默地行進，為首的正是葉倉。她的眉頭微蹙，眼神深處隱藏著一絲揮之不去的疑慮和沉重。
這次任務太奇怪了。風影羅砂親自下達的絕密命令，要求她只帶少量「絕對可靠」的護衛，前往水之國與霧隱進行「最後的停戰談判」，並強調此行關乎砂隱存亡，必須秘密進行。
她本能的感到不安，但出於對村子的忠誠和對風影命令的服從，她還是接下了任務。然而，一路行來，身邊這些「護衛」沉默得過分，彼此間幾乎沒有交流，看向她的眼神也複雜難明，讓她心中的不安越來越重。
是錯覺嗎？
「就是這裡了。」護衛隊長低聲說道，目光掃過四周，「霧隱的人應該快到了。葉倉大人，請稍等。」
葉倉點了點頭，儘管心中仍有不安，但事已至此，只能走一步看一步。她相信，以自己的實力和砂隱的身份，霧隱縱然不懷好意，也不敢在正式談判前輕易動手。
然而，她錯了。
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等待她的，從來不是什麼談判桌。
就在護衛隊長轉身，似乎要向暗處發出某種信號時，異變陡生！
「嗖嗖嗖——！」
悽厲到極點的破空聲，從四面八方驟然響起！不是一支兩支苦無，而是如同暴雨般的、淬著幽藍光芒的千本和手裏劍，撕裂空氣，籠罩了整支小隊！攻擊來得毫無徵兆，狠辣決絕，分明是蓄謀已久的絕殺！
「敵襲！」葉倉厲喝，瞬間向後急退，灼遁查克拉本能地湧出，在身前形成一道橙紅色的火焰屏障，將射向她的暗器盡數蒸發。但她的心，卻在這一刻沉入了冰窖。
因為，她看到，那些與她同行的「護衛」們，在襲擊發生的瞬間，非但沒有全力防禦或反擊，反而如同早有默契般，迅速向四周散開，隱隱形成了一個將她圍在中心的包圍圈！他們的臉上，沒有了平日的恭敬，只剩下冰冷的麻木和一絲……不忍？
「你們……」葉倉難以置信，不是霧隱的埋伏……是圈套！是自己人的圈套！
「葉倉大人，對不起了。」護衛隊長避開了她的目光，聲音低沉，「為了砂隱的和平……請您……犧牲吧。」
話音未落，從周圍的灌木和岩石後，如同鬼魅般湧出了數十名身穿霧隱服飾的忍者！他們眼神冰冷，動作迅捷，配合默契，瞬間與那些砂隱「叛徒」合流，將葉倉死死圍在中心！為首幾人氣息強大，赫然是鬼燈、輝夜等族的精英上忍！
雙重背叛！被村子拋棄，被同伴出賣！
「啊……」葉倉發出了悽厲到極點的悲鳴，那聲音中充滿了被徹底背叛的絕望、憤怒、以及深入骨髓的恨意！橙紅色的灼遁火焰轟然爆發，將她全身包裹，但這份力量，此刻卻顯得如此悲壯和無力。
「殺了她！」霧隱的指揮官冷冷下令。
戰鬥瞬間爆發！葉倉如同困獸，灼遁火球瘋狂傾瀉。但敵人太多了，而且對她的能力了如指掌，配合默契，遠攻近戰，水遁土遁，不斷消耗、限制著她的活動空間。那些砂隱叛徒則在外圍游弋，堵死她的退路，並不時發射冷箭。
鮮血，不斷從葉倉身上新的傷口迸出。她的查克拉在急劇消耗，動作開始變得遲緩。絕望如同冰冷的潮水，一點點淹沒她的意識。
就在一名忍者，以詭異的體術突進到她身側，閃爍著寒光的骨刃即將刺入她因格擋水龍彈而露出的後背空門時——
「嗤——！」
一道快到極致的、冰冷的、仿佛能切開月光的刀光，毫無徵兆地，自葉倉側後方的陰影中閃現！
刀光一閃而逝。
那名輝夜忍者的動作驟然僵住，他難以置信地低頭，看著自己持骨的右臂齊肩而斷，鮮血如同噴泉般湧出，隨即，一道細線自他脖頸浮現，頭顱滾落。
直到屍體倒地，那凌厲無匹的刀意，才如同寒風般席捲開來，讓周圍所有霧隱和砂隱叛徒的動作都為之一滯！
一道身影，如同沒有重量的幽靈，悄然落在了葉倉身邊。
他穿著一身黑色的簡便勁裝，臉上戴著一個沒有任何花紋的純白面具，只露出一雙冰冷、沉靜、仿佛看透了無數生死的眼眸。他手中握著一把看似普通、卻散發著令人心悸寒意的短刀，刀身雪亮，不沾絲毫血跡。
與此同時，另一道身影也從另一側的陰影中掠出，擋在了葉倉另一側。臉上也蒙著面巾，只露出一雙清澈而冷靜的眼睛。
「敵襲！」霧隱指揮官又驚又怒，厲聲喝道。這突然殺出的兩人，尤其是那個面具人，剛才那一刀的速度和凌厲，簡直駭人聽聞！
白色面具人，沒有回答，只是微微側頭，用那雙冰冷的眸子，淡淡地掃了一眼圍上來的敵人。
葉倉從巨大的震驚和劫後餘生中回過神來，看著身邊這兩個突然出現、救下自己的神秘人，尤其是那個白色面具人身上那股似曾相識的、讓她靈魂都感到顫慄的凌厲氣息。
「撤！」白色面具人沙啞地吐出一個字，身影率先化為一道模糊的白光，向著包圍圈最薄弱的一處衝去！所過之處，刀光如雪，幾名試圖阻攔的霧隱中忍連反應都來不及，便捂著咽喉倒下。
「攔住他們！別讓他們跑了！」霧隱指揮官氣急敗壞。煮熟的鴨子竟然要飛了？
更多的霧隱忍者從暗處湧出，各種忍術和攻擊如同狂風暴雨般砸向三人。
白色面具人始終沖在最前，他的刀，快得超出了常理，精準得令人絕望。每一刀都出現在最該出現的地方，或是斬斷忍術的節點，或是洞穿敵人的破綻，或是為身後的兩人擋下致命的攻擊。所過之處，留下的只有倒下的屍體和瀰漫的寒意。
另一個人配合白色面具人的節奏，將葉倉牢牢護在中間。
三人在重重圍殺中，如同劈波斬浪的利箭，硬生生撕開了一條血路，衝出了哨所遺址的範圍，沒入了邊境茂密的森林之中。