宮翊辰向北潛行了小半日，最終到了一片位於火之國邊境、相對偏僻但水土尚可的丘陵地帶。
時值午後，秋日的陽光依舊有些灼人，曬得田地里即將成熟的穀物泛著金黃的波浪。在一片被簡單籬笆圍起的、不大的農田邊上，有一間看起來頗有些年頭的木屋，屋頂炊煙裊裊，頗有些田園牧歌的味道。
是這裡沒錯了。
宮翊辰悄無聲息地靠近，利用農作物的遮擋，看向田壟間。
然後，他看到了讓他差點氣息不穩、險些從藏身處暴露的一幕。
田埂邊的一棵老槐樹下，擺著兩張簡陋的木凳。
一個穿著粗布短褂、戴著斗笠、皮膚曬成健康小麥色、挽著褲腿、腳上還沾著泥巴的男人，正坐在凳子上，仰著頭。他摘下了斗笠，露出一頭雖然沾了灰塵草屑、卻依舊能看出原本應該是銀白色的短髮，以及一張……呃，比起兩年前「死」時，似乎圓潤了不少、甚至隱隱有雙下巴趨勢的臉。男人閉著眼，嘴角咧開一個堪稱「傻氣」的笑容，一臉享受。
而他身前，站著一個同樣穿著粗布衣裙、用頭巾包住深棕色長髮、衣袖挽到肘部的女子。女子手裡拿著一塊洗得發白的布巾，正微微彎著腰，動作輕柔地、仔細地替那男人擦拭著額頭和脖頸上的汗水。陽光透過樹葉的縫隙，在她清秀依舊、卻多了幾分健康紅暈的側臉上跳躍，那雙眼眸，此刻卻盛滿了……溫柔？甚至還有一絲寵溺？
是旗木朔茂和葉倉！
宮翊辰：「……」
他感覺自己的認知受到了衝擊。雖然兩年前救下旗木朔茂，並與他定下那個「假死脫身、暗中積蓄力量、調查幕後黑手」的計劃時，就預料到這位曾經的木葉白牙會改變身份和生活方式。
他也知道後來救下葉倉後，為了方便隱藏和互相照應，建議葉倉以旗木朔茂「妻子」的身份同行。
但是……眼前這畫風是怎麼回事？！
這哪是什麼忍界傳奇與復仇幽靈的臨時組合？
這分明就是一對在戰亂年代偏安一隅、相依為命、過著平淡農耕生活的……恩愛夫妻啊！
瞧瞧朔茂前輩那「幸福肥」的臉，瞧瞧葉倉那溫柔擦汗的動作，瞧瞧這周圍寧靜的田園風光……
宮翊辰忽然想起，旗木朔茂的妻子，也就是卡卡西的母親，據說在卡卡西很小的時候就去世了。朔茂前輩獨身了這麼多年，如今「假死」脫身，卸下重擔，隱姓埋名，居然……煥發了第二春？而且對象還是葉倉這樣年輕、貌美、實力強悍、性格……嗯，現在看起來挺溫柔的女忍者？
這劇情發展是不是有點太歪了？
宮翊辰一時不知該作何表情，心中五味雜陳。
一方面，看到這兩位都曾飽經背叛與傷痛、在黑暗中掙扎的人，能在這亂世中找到一絲寧靜和溫暖，甚至產生真情，他由衷地為他們感到高興。另一方面……這畫風轉變也太突然了！說好的暗中調查、積蓄力量、為忍界未來而戰的秘密戰友呢？怎麼感覺像是提前退休、享受田園生活了？
他這邊內心瘋狂吐槽，那邊樹下的兩人似乎也察覺到了什麼。
葉倉擦汗的動作微微一頓，眼中溫柔瞬間褪去，化為銳利的警惕，目光如電般掃向宮翊辰藏身的方向。
旗木朔茂也睜開了眼，臉上的傻笑收斂，恢復了平日的沉靜，只是眼中並無殺意，反而帶著一絲瞭然和……不易察覺的尷尬？
「出來吧。」旗木朔茂的聲音響起，依舊沙啞，卻似乎少了些往日的冰冷，多了點……人氣？
宮翊辰摸了摸鼻子，從莊稼後面站起身，走了過去。他穿著上忍馬甲，背著霜韌劍，與周圍田園風光格格不入。
「朔茂前輩，葉倉前輩。」宮翊辰乾巴巴地打了個招呼，目光在兩人之間逡巡，最後落在旗木朔茂那明顯發福的臉上，忍不住道：「前輩……您這日子，過得挺……滋潤啊？」
旗木朔茂老臉一紅，咳嗽一聲，站起身，拍了拍身上的土：「咳咳，這邊水土不錯，食物也充足……那個，進屋裡說吧。」
葉倉倒是坦然許多，只是耳根微微泛紅，將布巾收好，恢復了平時那副清冷的樣子，但眼神在看向旗木朔茂時，還是不經意地柔和了一瞬。
三人走進木屋。屋裡陳設簡單卻整潔，甚至窗台上還擺著兩盆不知名的野花，給簡陋的木屋增添了幾分生氣。
宮翊辰在桌邊坐下，看著旗木朔茂熟練地給他倒水，葉倉則去灶台邊看了看鍋里煮著的食物，儼然一副女主人的模樣。
他再次感覺一陣恍惚。
「我是不是……來的不是時候？」宮翊辰忍不住又問道。這氣氛，跟他預想的「秘密據點接頭、商討緊急軍情」完全不一樣啊！
旗木朔茂倒水的動作一頓，嘆了口氣，在宮翊辰對面坐下：「是有點意外。不過，你既然找到這裡，北邊打起來了？」
話題終於回到正軌。宮翊辰點點頭，將岩隱入侵、木葉派遣波風水門班執行「神無毗橋」破襲任務、自己申請協同支援、以及察覺到可能有未知勢力在附近活動的情況，快速說了一遍。
旗木朔茂和葉倉聽完，神色都變得嚴肅起來。剛才那點田園生活的溫馨氣息蕩然無存，兩人眼中重新閃爍起屬於精銳忍者的銳利光芒。
「神無毗橋……果然是那裡。」旗木朔茂手指無意識地敲擊著桌面，「大野木這是想一舉打垮木葉的北方防線。水門他們這個任務，至關重要，但也危險至極。」
「你懷疑除了岩隱，還有別的勢力想趁機搞鬼？」葉倉冷聲問道。
「只是一種感覺，但朔茂前輩之前也察覺到異常了。」宮翊辰看向旗木朔茂。
旗木朔茂點頭：「嗯，最近確實發現有些『不乾淨』的東西在遊蕩，很隱蔽，不像任何大國的忍者。我之前跟蹤過一次，但對方警覺性極高，而且似乎能融入自然環境，很快就失去了蹤跡。」
「所以我想請兩位幫忙。」宮翊辰懇切道，「我會儘量暗中跟隨水門班，但對方在暗，我們在明，我怕有疏漏。朔茂前輩經驗豐富，葉倉對查克拉和惡意感知敏銳，有你們在外圍策應，我們的把握會大很多。不求全功，但求……儘量保住水門班，尤其是卡卡西、帶土和琳，平安回來。」
提到卡卡西，旗木朔茂的眼神明顯波動了一下。那是他的兒子，雖然他「已死」，無法相認，但血脈親情無法割斷。
「卡卡西……」旗木朔茂低聲念著這個名字，眼中閃過一絲複雜，有關切，有驕傲，也有深深的愧疚。「他……還好嗎？」
宮翊辰知道，這是朔茂最想問的。他點點頭：「他很好。而且，就在前不久，他和我在同一天，晉升為上忍了。十二歲的上忍，打破了木葉的記錄。」
旗木朔茂身體微微一震，眼中驟然爆發出難以置信的驚喜光芒，隨即又被更深的欣慰和酸楚淹沒。
他的兒子，在他「死」後，非但沒有沉淪，反而變得更加出色，取得了如此耀眼的成就！
他該為他驕傲，可這驕傲中，卻又摻雜著未能陪伴他成長、未能親眼見證他榮耀的遺憾。
「十二歲的上忍……好，好……」旗木朔茂喃喃道，聲音有些哽咽，連忙端起水杯掩飾。
葉倉在一旁默默聽著，看向旗木朔茂的目光中，多了幾分理解與疼惜。她輕輕將手覆在朔茂放在桌上的手背上，無聲地給予支持。
宮翊辰看著這一幕，心中也是感慨。他猶豫了一下，決定再說點能讓朔茂開心的事。
「還有，卡卡西現在……不像以前總戴著面罩了。」宮翊辰說道，「他長得挺帥的，有一顆美人痣，在村子裡很受女孩子歡迎。」
果然，旗木朔茂眼睛又是一亮，嘴角不受控制地向上彎起：「真的？像我，肯定像我年輕時！」 他下意識摸了摸自己現在有些圓潤的臉，似乎找回了一點自信。
「不過……」宮翊辰話鋒一轉，臉上露出一種古怪的表情，像是憋著笑，又像是有些難以啟齒，「有個事，我不知道該不該說……」
「什麼事？說！」旗木朔茂立刻緊張起來。
「就是……卡卡西他吧，雖然挺受女孩子歡迎，但他自己好像……對女孩子不太感興趣？」宮翊辰斟酌著詞語，「整天就知道修煉、任務，對女孩子的示好完全無動於衷。村里甚至有點傳言……」