木葉第三演習場，此刻這片平日裡用於訓練的空地上，卻瀰漫著一股與寧靜清晨格格不入的熱烈、焦急，又帶著幾分悲壯的氣息。
宮翊辰、卡卡西、山田良正，邁特凱四人已經到場。
他們正在做最後的裝備檢查和情報確認。奈良鹿久派人送來的關於水之國邊境和霧隱近期動向的情報捲軸，正被宮翊辰快速記憶、分析。
然而，還沒等他們動身，一陣雜亂的腳步聲和呼喊聲就從演習場入口傳來。
「宮翊辰！卡卡西！等等我們！」
「琳也是我們的同伴！我們也要去！」
只見濱崎、鞍馬凜、不知火玄間、惠比壽，甚至還有聽到消息跑來的夕日紅、猿飛阿斯瑪等一大群年輕忍者，呼啦啦地湧進了演習場，將四人團團圍住。
他們臉上帶著焦急、擔憂，以及毫不掩飾的、想要同去救人的渴望。
濱崎眼圈紅紅的，顯然哭過，她衝到宮翊辰面前，抓住他的胳膊：「辰，帶我一起去！我的『忍刀術』已經進步很多了！我能幫忙的！」
鞍馬凜雖然依舊清冷，但眼神堅定：「我也是第七班的，辰和良正都去了，我不能缺席。」
不知火玄間叼著千本，語氣難得正經：「雖然我可能沒你們能打，但偵察、陷阱、情報分析，我還是有點用的。多一個人多一份力。」
惠比壽推了推墨鏡，也點頭道：「沒錯，我們是一個班的同學，是同伴！」
夕日紅和猿飛阿斯瑪雖然沒說話，但眼神中的支持同樣明確。
看著眼前這一張張熟悉、年輕、寫滿了擔憂與義憤的臉龐，聽著他們發自肺腑、爭先恐後想要同去的話語，宮翊辰心中湧起一股強烈的暖流，鼻尖甚至有些發酸。
這就是同伴，這就是羈絆。在危難時刻，沒有人是孤獨的。
卡卡西、凱和良正也明顯被觸動，卡卡西緊繃的嘴角軟化了些，良正撓了撓頭，有些不好意思，但眼中也閃著光，凱被這同伴間的青春熱血感動哭了。
宮翊辰深吸一口氣，平復心情。他很想答應，但理智告訴他不行。這次任務是深入敵國腹地的隱秘救援，人數必須精幹，行動必須迅捷隱秘。人太多，目標太大，容易暴露，反而會增加風險和不確定性。
「大家的心意，我們都收到了，也替琳謝謝大家。」宮翊辰的聲音清晰而誠懇，傳遍全場，「但是，這次任務很特殊，需要潛入水之國，必須隱秘行動。人多了，反而不方便。而且，村子也需要人留守，防備可能出現的其他情況。大家的好意，我們心領了。」
「可是……」濱崎還想說什麼，被宮翊辰輕輕拍了拍肩膀打斷。
「相信我，也相信卡卡西、凱和良正。我們會把琳安全帶回來的。你們留在村子裡，保護好自己，就是對我們最大的支持。如果……如果我們遇到困難，需要後續支援，或許還需要你們的力量。」
聽到宮翊辰這麼說，眾人雖然依舊不甘，但也明白他說的有道理。潛入任務，確實不是人越多越好。
就在氣氛有些凝滯，宮翊辰為如何安撫眾人、尤其是如何拒絕這些同樣實力不俗、心意堅決的同伴而稍感頭疼時——
一道身影，如同瞬移般，毫無徵兆地出現在了演習場的邊緣。那是一個看起來比卡卡西還要年輕一兩歲的少年，穿著暗部的標準服飾，臉上戴著獨特火焰紋路的暗部面具，只露出一雙平靜、卻仿佛蘊含著奇異魔力的黑色眼眸。他背著一把短小的、刀身略帶弧度的脅差（小太刀），氣息沉靜內斂，幾乎與周圍環境融為一體。
「暗部？」卡卡西眼神一凝，他認出了對方的裝束。
宮翊辰也看向來人，敏銳感知讓他察覺到，這個少年暗部的查克拉雖然隱晦，但極其精純凝練，而且……似乎帶著一種特殊的、與寫輪眼類似卻又不同的精神波動。
少年暗部走到宮翊辰面前，取下面具，露出一張清秀、略帶稚氣卻眼神老成的臉龐。他對宮翊辰微微頷首，聲音平靜無波：「宮翊辰上忍，旗木卡卡西上忍。暗部所屬，宇智波止水，奉三代火影之命，前來加入救援小隊，聽從宮翊辰隊長調遣。」
宇智波止水！
這個名字，如同投入平靜湖面的石子，在在場不少年輕忍者心中激起了漣漪。
雖然比宮翊辰等人晚一年畢業，但「瞬身止水」的名號，在木葉暗部和部分上忍圈子裡，早已傳開。傳聞他擁有超越年齡的冷靜、卓絕的瞬身術、以及……宇智波一族罕見的極為出色的幻術天賦。是一個不折不扣的天才，只是因為身在暗部，名聲不顯罷了。
三代火影竟然把他也派來了！看來對這次救援任務，確實很重視。
宮翊辰心中瞭然。止水的加入，無疑是巨大的助力。
他的瞬身術和幻術，在潛入、偵察、控制、甚至遭遇戰中，都能發揮難以估量的作用。而且，宇智波一族的身份，或許在某些時候也有意想不到的用處。
至於三代派止水來的另一層用意——監視和防止過激行為——宮翊辰也心知肚明。但他並不在意。只要目標一致，能救回琳，些許監視，無傷大雅。他甚至有些感謝三代，送來了這麼一位強力的隊友。
「歡迎加入，止水。」宮翊辰伸出手。
止水也伸手與他握了握，動作乾淨利落。「請多指教，隊長。」
有了止水的加入，小隊的人員構成瞬間清晰、也更強大了。
宮翊辰的劍術、醫術、戰術及吸收查克拉的北冥神功的全能，卡卡西的忍術與旗木刀法，良正的雷遁，雷刀牙與防禦支援，止水的瞬身與幻術……這四個人組合在一起，簡直就是為隱秘潛入、快速突擊、精準打擊而量身定製的隊伍！
攻擊力、機動性、控制力、生存能力，幾乎沒有任何短板！
至於凱，對不起，你被刷下來了。
「看來，人員確定了。」宮翊辰轉向濱崎、凜、凱等同伴，語氣帶著歉意，但更顯堅定，「有止水加入，我們的把握更大了。大家請放心，也請相信我們。留在村子裡，等我們的好消息！」
凱看到止水加入，雖然為自己沒被選上有些失落，但他也明白，論及潛入、幻術、瞬身這些能力，自己確實不如止水專業。他用力握拳，對著宮翊辰四人豎起大拇指，牙齒再次閃光：「這就是青春的選擇！辰君！卡卡西！良正！還有止水！一定要把琳救回來！我邁特凱，會在村子裡，用一千倍的訓練，等著你們凱旋！如果你們需要支援，我的青春隨時待命！」
濱崎、凜等人見狀，也明白再堅持也無益，只能將擔憂和祝福化作言語。
「辰，卡卡西，良正，止水君……一定要小心！平安回來！」
「琳就拜託你們了！」
「我們在村子等你們的好消息！」
眾人圍攏上來，送上準備好的兵糧丸、傷藥、甚至是一些自己製作的小型忍具或護身符。場面雖然有些混亂，卻充滿了真摯的情誼。
宮翊辰四人鄭重地收下大家的饋贈和祝福，將這些沉甸甸的心意，小心收入忍具包。
「先回去準備，帶好準備，十分鐘後出發！」
沒有更多煽情的話語，宮翊辰一聲令下，四人如同離弦之箭，瞬間消失在第三演習場，向著各自的方向疾馳而去。
木葉村，氣勢恢宏的南大門。
宮翊辰、卡卡西、山田良正、宇智波止水，四人並排站在大門前，最後檢查了一遍裝備。
宮翊辰的目光掃過送行的同學，看到了人群中眼眶微紅、強忍著淚水的母親北平川，看到了用力向他揮手的濱崎和凜，看到了豎起大拇指、熱淚盈眶的邁特凱，看到了叼著千本、神色嚴肅的玄間和惠比壽，也看到了許多熟悉或陌生的面孔。
「走吧。」宮翊辰收回目光，聲音平靜，卻蘊含著不容動搖的決心。
「嗯。」卡卡西、良正、止水同時點頭。
四人轉身，對著送行的人群，對著木葉村，莊重地行了一個忍者禮。
然後，再不回頭，化作四道迅疾的殘影，穿過敞開的巨大門扉，投入了外面廣闊而未知的天地，向著東方，向著那片被濃霧籠罩的水之國，疾馳而去！
風，吹動他們的衣袂和頭髮。
目標：霧隱村。
任務：奪回野原琳。
阻礙：未知的霧隱守備、可能存在的陷阱、以及那隱藏在幕後、操控一切的黑暗陰影——宇智波斑。
但此刻，四人的心中，只有一個共同的信念：
無論前方是何等龍潭虎穴，何等艱難險阻，也定要將同伴，帶回這陽光照耀的木葉！
四人組成一個簡單的菱形陣型，向著火之國東部海岸線的方向，全速前進。