木葉隱村，旗木宅。
卡卡西盤膝坐在訓練場的空地上，手中握著那柄白牙短刀，刀身映照出他略顯蒼白、卻異常平靜的臉龐。
帶土被擄走了。那個總是熱血沸騰、嚷嚷著要成為火影、用不標準的豪火球燒他頭髮、卻又在關鍵時刻為他擋下致命一擊的笨蛋，被那個如同夢魘般的宇智波斑帶走了。儘管他們拼盡全力，粉碎了斑對琳的陰謀，救下了琳，水門老師也及時趕到，但他們終究沒能留下帶土。
「我還……不夠強。」卡卡西低聲自語，手指緩緩撫過冰冷的刀身。面對宇智波斑那樣的存在，面對那尊頂天立地的須佐能乎，面對那神出鬼沒的黑絕白絕，他引以為傲的旗木刀法，他自傲的速度，他無堅不摧的千鳥…都顯得如此蒼白無力。甚至，在最後關頭，他只能眼睜睜看著白絕帶走帶土，無能為力。
挫敗感如同冰冷的藤蔓，纏繞著他的心臟。但同時，一種前所未有的、更加清晰的變強的渴望，也在他心底瘋狂滋生。不是為了任務，不是為了虛名，只是為了——守護。守護琳，守護水門老師，守護木葉，也為了……將來有一天，能擁有足夠的力量，去那個黑暗的巢穴，將帶土奪回來！
腳步聲在身後響起，很輕，但卡卡西沒有回頭。他熟悉這腳步的頻率和氣息。
「在想帶土？」宮翊辰的聲音響起，帶著一絲不易察覺的疲憊。他走到卡卡西身邊，學著他的樣子盤膝坐下，目光也投向遠方的夕陽。
「嗯。」卡卡西沒有否認，沉默了片刻，才緩緩問道，「辰，你說……帶土他還……活著嗎？」
「一定活著。」宮翊辰的回答斬釘截鐵，沒有任何猶豫，「斑費盡心思把他抓走，絕不僅僅是為了殺他。帶土對他，一定還有更重要的目的。只要活著，就還有希望。」
卡卡西緊繃的身體，因為這句話，微不可查地鬆弛了一絲。他轉過頭，看向宮翊辰。這個少年臉上還帶著未愈的傷痕，氣息也有些不穩，但那雙眼睛，卻依舊清澈、明亮，仿佛永遠不會被任何黑暗吞噬。
「謝謝你，辰。」卡卡西的聲音很低，卻很認真，「如果不是你，琳她……」
「我們是同伴，卡卡西。」宮翊辰打斷了他，臉上露出一個略帶調侃的笑容，「說這些就見外了。真要謝，等帶土那傢伙回來，讓他請我們吃一樂拉麵，吃到飽。」
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提到一樂拉麵，卡卡西嘴角也微微抽動了一下，似乎想笑，但最終化作了更深的凝重。他猶豫了一下，還是問出了心中盤旋已久的問題：
「辰，那個火箭隊……戴白色面具、用刀的前輩……是誰？」
果然問了。宮翊辰心中早有預料。他臉上露出恰到好處的思索和不確定：「你說001前輩？說實話，我也不知道他的具體身份。火箭隊的成員都很神秘，彼此之間也大多以代號相稱，很少透露真實信息。我只知道，他和000前輩是夫妻，大概十年前就加入組織了，實力深不可測，尤其是刀術，簡直出神入化。」
「夫妻？十年前？」卡卡西眼中閃過一絲錯愕，隨即是釋然，又帶著一絲不易察覺的失落。是夫妻，那就肯定不是父親了。父親一生孤傲，從未聽聞有過伴侶。時間也對不上，父親「去世」才兩年多。果然是自己想多了……可那股莫名的熟悉感和悸動，又作何解釋？是對方的刀術風格，與父親有相似之處嗎？
「那……要怎樣才能加入火箭隊？」卡卡西再次問道，眼中閃爍著探究的光芒。他想了解更多關於那個神秘刀客的信息，或許加入其中，是唯一的方法。
宮翊辰看了卡卡西一眼，明白他的心思。他想了想，用略帶嚴肅的語氣說道：「想加入火箭隊可不容易。首先，實力至少要達到巔峰上忍的層次，有獨當一面的能力。其次，需要有組織內核心成員的推薦，並經過嚴格的審查和背景調查。最後，還要完成一次高難度的入隊試煉任務，並順利度過至少一年的實習觀察期，才能真正成為正式成員。」
他頓了頓，補充道：「而且，火箭隊行事隱秘，理念特殊，加入後需要遵守嚴格的紀律，甚至可能需要執行一些……不那麼『光明正大』的任務。卡卡西，你是木葉的忍者，是水門老師的弟子，未來很可能繼承火影的衣缽。火箭隊這條路，未必適合你。」
卡卡西沉默不語。他知道宮翊辰說的是實話。他的根在木葉，他的信念是火的意志，他的目標是成為像水門老師那樣守護村子的火影。火箭隊那種神秘、可能遊走於灰色地帶的存在，確實與他的人生軌跡不符。
「我明白了。」卡卡西點了點頭，沒有再追問。他將目光重新投向遠方，眼神變得更加堅定，「現在對我來說，最重要的事情，是變強。強到足以保護想保護的一切，強到……能把帶土帶回來。」
「嗯，一起變強。」宮翊辰拍了拍卡卡西的肩膀，站起身來，「我去看看琳和止水他們，你……好好休息，別把自己逼得太緊。」
「我知道。」卡卡西應了一聲，重新握緊了手中的刀。
……
宇智波一族的訓練場。
宮翊辰找到止水時，他正盤膝閉目調息。面具已經取下，露出清秀而略帶疲憊的臉龐，左眼下方兩道淚溝般的紋路，在暮色中顯得更加清晰。
「止水。」宮翊辰打了個招呼。
止水睜開眼睛，看到是宮翊辰，臉上露出溫和的笑容：「宮翊辰前輩啊，傷好些了嗎？」
「好多了，多謝關心。」宮翊辰走到巨石邊，靠著坐下，「這次任務，多虧了你的幫助，不然我們恐怕撐不到水門老師趕到。」
「彼此彼此。」止水搖了搖頭，認真地看著宮翊辰，「你的表現，才真正讓我刮目相看。無論是看穿陰謀的智慧，還是戰鬥中的果決和……嗯，奇招，都遠超同齡人。更重要的是，你對同伴的那份心意，讓我感受到了真正的『火之意志』。能和你一起執行任務，是我的榮幸。」
能得到宇智波止水如此高的評價，宮翊辰心中也有些觸動。他知道，止水是宇智波一族中少有的、真正認同並踐行火之意志的天才，心性正直，實力強大，是值得深交的夥伴。
「過獎了。」宮翊辰笑了笑，趁機說道，「這次戰鬥，我也看到了自己很多不足。尤其是面對宇智波斑那種級別的對手，幻術、速度、戰術配合，都還有很大差距。你的瞬身術和寫輪眼幻術都堪稱絕技，不知以後是否有機會，能一起請教切磋？」
止水聞言，眼中閃過一絲讚賞。不驕不躁，能看到不足並主動尋求提升，這樣的心性很難得。他點了點頭，爽快答應：「當然可以。我也對前輩的劍術和那種奇特的能量（內力）很感興趣。以後有空，我們可以常來這裡切磋交流，共同進步。」
「太好了！那就這麼說定了！」宮翊辰心中一喜，刷止水好感度的計劃初步成功。能與「瞬身止水」這樣的天才定期切磋，對他的實力提升絕對大有裨益。
與止水約定好下次切磋的時間後，宮翊辰又來到了木葉醫院的特護病房。
病房內，野原琳已經醒來，正靠坐在床頭。她的臉色依舊有些蒼白，但眼神已經恢復了往日的溫柔和清澈。漩渦玖辛奈坐在床邊，正輕聲細語地和琳說著什麼。玖辛奈的紅髮如同燃燒的火焰，與琳的棕色短髮形成了鮮明對比，但兩人之間的氣氛，卻異常和諧溫暖。
看到宮翊辰進來，琳的臉上瞬間飛起兩抹紅暈，眼神有些躲閃，下意識地抓緊了被子。而趴在琳枕邊、一個由淡藍色查克拉構成的、迷你版的三尾磯撫（只有巴掌大小，縮在龜殼裡，只露出腦袋和三條小尾巴），更是「嗖」地一下，把腦袋和尾巴全縮回了殼裡，整個查克拉小龜殼都微微顫抖起來，仿佛看到了什麼可怕的東西。
宮翊辰：「……」
他大概猜到原因，臉上也難得地露出了一絲尷尬。咳，那個……千年殺什麼的，雖然是為了救人，但過程實在有些……難以描述。看來給琳和三尾都留下了不小的心理陰影。
「小辰來了？」玖辛奈倒是爽朗地笑了起來，招手讓他過來，「快來看看琳，還有這個小傢伙。多虧了你，琳才能平安回來，三尾的隱患也暫時解決了。」
宮翊辰走到床邊，對琳露出一個儘量溫和無害的笑容：「琳，感覺怎麼樣？」
「好……好多了。謝謝宮翊辰君，還有……謝謝你救了大家。」琳小聲說道，臉更紅了，不敢看宮翊辰的眼睛。
「不用謝，應該的。」宮翊辰乾咳一聲，看向那個瑟瑟發抖的迷你三尾龜殼，試著用溫和的精神力傳遞過去一絲善意的意念：「那個…？之前……情況緊急，迫不得已，手段有些……粗暴，對不住了。」
迷你龜殼顫抖的幅度小了一些，過了好一會兒，才小心翼翼地探出半個腦袋，用一雙豆大的、充滿警惕和委屈（？）的查克拉眼睛，飛快地瞥了宮翊辰一眼，然後又「嗖」地縮了回去，用細若蚊蚋的、直接在宮翊辰和琳腦海中響起的聲音嘟囔了一句：「粗魯的人類……」
宮翊辰：「……」 好吧，被尾獸鄙視了。
玖辛奈看著這一幕，忍不住「噗嗤」笑出聲來。她輕輕拍了拍琳的手，對宮翊辰解釋道：「琳體內的三尾查克拉被你吸走了大部分，剩下的部分比較溫和，加上琳本身純淨的心性和醫療忍者的特質，與三尾的相性意外地好。我用漩渦一族的封印術，幫琳重新構築了更穩定的封印。現在，琳算是正式的三尾人柱力了。這個小傢伙雖然還有點怕你，但對琳卻很親近。只要琳繼續學習控制尾獸的方法，未來有很大希望成為能完美控制尾獸之力的人柱力。」
成為完美人柱力？宮翊辰心中一動。這倒是個意外的驚喜。算是因禍得福，或許琳能走出一條不同的路。擁有尾獸之力，加上她本身的醫療天賦，未來的成就，不可限量。
「那真是太好了。」宮翊辰由衷地為琳感到高興。
又和琳、玖辛奈聊了一會兒，主要是玖辛奈在說一些控制查克拉和情緒的心得，宮翊辰也認真聽著。期間，迷你三尾偶爾會探出頭，偷偷觀察宮翊辰，但一旦宮翊辰看過去，又立刻縮回去。琳也漸漸放鬆下來，偶爾能接上兩句話，只是看向宮翊辰的眼神，依舊有些複雜難明。
離開琳的病房，宮翊辰又去看了看山田良正。
良正躺在病床上，身上纏滿了繃帶，但精神還不錯，看到宮翊辰來，還想掙扎著坐起來。
「別動，好好躺著。」宮翊辰連忙按住他，檢查了一下他的傷勢。良正的外傷很重，以木葉的醫療水平和良正自身的體質，靜養兩三個月應該能恢復。
宮翊辰也不好意思的，每次出任務受傷最重的好像都是良正。
山田良正：「……」 回答我！Look in my eyes！Tell me why！
「辰，這次多虧了你們，不然我可能就交代在那兒了。」良正咧嘴笑了笑，牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴。
「別說傻話，我們是同伴。」宮翊辰給他倒了杯水，「你好好養傷，等傷好了，咱們再一起修煉，一起出任務。到時候，讓大家看看咱們『菜刀隊四小天王』的厲害。」
「菜刀隊四小天王……」良正嘴角抽搐了一下，顯然對這個名號還是有點接受不能，但眼中卻充滿了暖意和鬥志，「好！等我好了，咱們再並肩作戰！」
夜幕降臨，華燈初上。
宮翊辰獨自走在回家的路上，看著街道兩旁逐漸亮起的燈火，聞著空氣中傳來的飯菜香氣，聽著孩子們的嬉笑打鬧聲，心中湧起一種複雜的情緒。
嗯，都挺好！（良田：確定包括我在內嗎？）
宮翊辰抬起頭，望向夜空。繁星點點，月色朦朧。