火之國國都，大名府。
莊嚴肅穆的議事廳內，瀰漫著一股無形的壓力。火之國大名端坐在主位，面容儒雅，眼神緩緩掃視著下方分列兩側的木葉高層代表。
左側，是以三代火影猿飛日斬為首的木葉顧問團及上忍班代表。右側，則是以志村團藏為代表的、神情略顯陰鷙的「根」部勢力代言人。
「關於木葉隱村第四代火影的人選，」 火之國大名緩緩開口，聲音平和卻帶著不容置疑的威嚴，「猿飛日斬，你的推薦是？」
猿飛日斬上前一步，微微躬身，語氣鄭重：「回大名閣下，經老夫與木葉高層、上忍班多次商議，並綜合考量實力、功績、威望、品性以及對村子未來的引領能力，老夫鄭重推薦，波風水門，繼任木葉第四代火影之位。」
「波風水門……」 大名低聲重複這個名字，手指輕輕敲擊著扶手。他對這個名字並不陌生，「金色閃光」的威名早已傳遍各國，是木葉在第三次忍界大戰中最閃耀的將星，年輕，強大，陽光，是木葉英雄的象徵。
「大名閣下！」 志村團藏也上前一步，聲音沙啞而堅定，「老夫有不同意見。波風水門雖戰功卓著，但畢竟太過年輕，資歷尚淺，且行事過於理想化，缺乏統領一村、應對複雜局面的經驗和手腕。老夫推薦，大蛇丸。他是三代目的弟子，實力深不可測，智謀超群，多年來為木葉執行無數機密任務，功勳赫赫，更能以鐵腕手段，確保木葉在亂世中立於不敗之地！」
「大蛇丸？」 大名微微蹙眉。這個名字他也聽說過，木葉三忍之一，實力強大，但風評……似乎有些陰森詭異，行蹤莫測，不如波風水門那樣給人以陽光和希望的感覺。
「團藏，此言差矣。」 水戶門炎開口了，語氣平穩，「水門年紀雖輕，但實力已達影級，飛雷神之術威震忍界，更有在第三次忍界大戰中獨當一面、屢建奇功的經歷，其領導能力與決斷力早已得到證明。且他性格溫和堅定，深受年輕一代忍者愛戴，能凝聚人心，引領木葉走向新的未來。大蛇丸固然實力強大，但其性情……恐怕不易為村民所接受，也未必符合『火影』所代表的守護與光明之形象。」
轉寢小春也附和道：「不錯。火影不僅需要強大的實力，更需要能代表木葉精神，給村民帶來希望和安全感。水門在這方面，無疑比大蛇丸更合適。」
雙方各執一詞，爭論的焦點在於「經驗手腕」與「人心希望」、「鐵腕統治」與「溫和引領」之間的權衡。
大名靜靜聽著，目光在面前攤開的兩份資料上掃過。一份是波風水門的履歷和一張近照。照片上的金髮青年笑容溫和陽光，眼神清澈堅定，身姿挺拔，充滿了朝氣與正氣。另一份是大蛇丸的，照片上的人面色蒼白，金色的豎瞳透著冰冷與疏離，嘴角似乎還掛著一絲若有若無的、令人不太舒服的笑意。
僅僅從「氣質」和「顏值」上，波風水門就已經占據了壓倒性的優勢。
火影是村子的臉面，是精神的象徵。在經歷了慘烈的忍界大戰後，木葉需要的或許不是更深沉的鐵腕，而是一個能驅散陰霾、帶來新生與希望的、如同陽光般耀眼的領袖。
火之國大名看了波風水門的照片後心生好感，看了大蛇丸的照片後感覺陰森恐怖。
果然顏值才是正義。
「好了。」 大名抬起手，制止了爭論。他看向猿飛日斬，緩緩說道：「三代目，你的推薦，我收到了。也聽取了不同的意見。我認為，在木葉當前需要休養生息、重振士氣、並應對未來可能更大變局的形勢下，一個年輕、強大、充滿希望、能團結大多數人的領袖，是更合適的選擇。」
他頓了頓，聲音清晰地在議事廳中迴蕩：
「我，以火之國大名之名，正式批准——波風水門，繼任木葉隱村，第四代火影！」
決定已下，無可更改。
猿飛日斬心中一塊大石落地，深深鞠躬：「多謝大名閣下信任！」
志村團藏臉色陰沉，獨眼中寒光閃爍，但最終也只能低頭不語，袖中的拳頭卻暗暗握緊。他又一次失敗了，敗給了那個「陽光」的弟子。大蛇丸……終究還是差了點顏值。
消息如同長了翅膀，迅速從國都飛向木葉，飛向整個忍界。
木葉隱村，大蛇丸的地下實驗室。
慘綠色的培養液在容器中泛著氣泡，映照著大蛇丸蒼白而專注的臉。關於火影人選的爭論結果，已經通過特殊渠道傳到了他這裡。
「四代目……波風水門麼……」 大蛇丸伸出長舌，舔了舔嘴唇，金色的豎瞳中閃過一絲複雜的光芒。遺憾嗎？或許有一點。那個位置，畢竟代表著最高的權力和無盡的資源。但比起成為火影，處理那些繁瑣的政務，與各方勢力勾心鬥角，他此刻更感興趣的，是面前培養皿中，那不斷蠕動的、散發著濃郁生命力的淡綠色肉芽——初代火影千手柱間的細胞！還有宇智波斑還活著、甚至可能掌握著更古老秘密的情報！這些，才是通往「永生」與「真理」的鑰匙。
「火影……呵，就讓水門那小子去當吧。希望他，能守護好這個腐朽而有趣的村子……」 大蛇丸低笑一聲，將注意力重新投入到他那些禁忌而迷人的研究中。火影之位，對他而言，已不再是執念。
木葉醫院，高級病房。
綱手靠在窗邊，手裡端著一杯清酒，望著窗外慶祝四代目火影任命、逐漸熱鬧起來的街道。消息傳來時，她心中微微刺痛。弟弟繩樹，曾經的戀人加藤斷，他們都曾夢想著成為火影，改變村子，守護重要的人……可他們都死了。
「水門那小子……倒也不錯。」 綱手仰頭飲盡杯中酒，辛辣的液體灼燒著喉嚨，卻化不開心中那濃厚的思念與悲傷。村子有了新的希望，但她心中的空洞，卻難以填補。留在這裡，只會讓她不斷想起逝去之人。或許，是時候離開了。像自來也那樣，出去走走，用賭博和酒精麻痹自己，也好過在這裡觸景生情。
「靜音，」 她叫來身邊的少女，「收拾一下，我們準備離開木葉。」
「是，綱手大人。」 靜音擔憂地看著綱手，低聲應道。
木葉村外，某處溫泉旅店。
自來也泡在熱氣騰騰的溫泉中，聽著路過的商人興奮地談論著新任四代火影的消息，臉上露出了發自內心的、欣慰的笑容。
「水門這小子，幹得漂亮！不愧是我妙木山蛤蟆仙人的弟子！」 他用力拍打著水面，水花四濺。得意之餘，他不禁又想起了在妙木山修行時，大蛤蟆仙人的預言——「你的弟子，將會給忍界帶來巨大的變革，他會成為引導變革的關鍵……」
變革……會是水門嗎？還是說，預言之子另有其人？自來也摸著自己刺蝟般的白髮，眼神變得深邃。看來，在繼續為《親熱天堂》尋找素材的同時，尋找預言之子的任務，也不能懈怠啊。忍界的未來，似乎正在走向一個更加莫測的拐點。
宇智波一族聚居地，族長宅邸。
宇智波富岳端坐在主位上，面沉如水。他面前的矮几上，也放著關於四代火影任命的消息簡報。房間角落，年僅四歲的宇智波鼬，正安靜地看著父親，黑白分明的眼眸中，透著超越年齡的聰慧與沉靜。
「四代目……波風水門……」 富岳低聲念道，語氣聽不出喜怒，但握緊的拳頭卻暴露了他內心的不平靜。論實力，他自信不輸於任何人。論戰功，他在第三次忍界大戰中同樣立下汗馬功勞。論資歷，他是一族之長。可火影之位，再一次與他宇智波無緣。
難道，僅僅因為姓「宇智波」？
木葉高層，尤其是那個志村團藏，對宇智波的警惕和排斥，他心知肚明。初代火影與宇智波斑共同建立木葉，可如今，宇智波卻被逐漸邊緣化，被視為不穩定的因素，被排擠在權力核心之外。這種隔閡與不公，如同毒刺，深深扎在富岳和許多族人的心中。
「鼬，」 富岳忽然開口，看向自己早慧的兒子，「看到了嗎？這就是現實。宇智波想要獲得應有的地位和尊重，必須比其他人付出更多，做得更好。你要記住，努力變強，變得比任何人都強。或許將來有一天，你能打破這無形的壁壘，坐上那個位置，為宇智波正名，也為村子帶來真正的和平。」
年幼的鼬似懂非懂，但他能感受到父親話語中的沉重與期許，他用力地點了點頭，小臉上一片認真。