木葉隱村，夜色如墨。
絕，那半黑半白的奇異身影，完美地模擬著周遭環境的查克拉與氣息，如同一片真正的樹葉，依附在一株大樹上。它的白色那一半，眼睛微微睜開，無聲地掃描、接收著周圍的一切信息。它的感知方式極為特殊，並非依賴常規的查克拉感應，而是某種更接近自然能量、或者說大地本身脈動的感應，使得它的潛伏能力幾乎無懈可擊。
「木葉的警戒……比預想的要嚴密很多。」絕的白色部分，以只有自己和身旁的面具人能聽到的意念波動交流，「巡邏的頻率增加了，比預想的更麻煩。」
面具男身披黑袍，臉戴橘色螺旋面具，靜靜地站在絕旁邊一處屋檐的陰影里，與空間幾乎融為一體。雙眼冷漠地觀察著下方街道上規律穿行的巡邏小隊。
「哼，警務部……宮翊辰那小子搞出來的東西嗎？」面具男的聲音低沉沙啞，帶著一絲不屑，但更多的是一種被阻礙的煩躁，「宇智波一族那群眼高於頂的傢伙，什麼時候變得這麼……『敬業』了？不過，再嚴密的巡邏，也只是對付普通人的把戲。」
他心念微動，身處的空間泛起微不可查的漣漪，整個人的存在感瞬間降至最低，仿佛徹底融入了那片陰影，連查克拉波動都幾乎消失。
「不能大意。」絕提醒道，白色部分的視線投向村子中心偏東、那片被多重強力結界籠罩、守衛森嚴的區域，「你看那邊區域。結界強度極高，且結構複雜，似乎混雜了漩渦一族的封印術式和木葉本身的結界技術。明哨、暗哨、巡邏隊層層疊疊，幾乎沒有死角。估計是人柱力所在核心區域，硬闖，即使是你也很難在不驚動任何人的情況下進入核心。」
面具男沒有說話，只是面具下的眼神更加冰冷。他嘗試過用穿透能力，從異空間維度靠近那片區域，但立刻感覺到結界對空間波動的強烈排斥和預警機制。強行突破，必然會觸發警報，打草驚蛇。
「還有那個宮翊辰，」絕繼續說道，語氣帶著一絲玩味和探究，「那小子，果然有些門道。一旦被他察覺到異常，哪怕只是懷疑，都可能引來不必要的關注。」
面具男想起了隱秘據點那次，宮翊辰展現出的詭異身手和那種能吸取查克拉的能力，眼神微沉。這小子，成長的速度和掌握的能力，確實有些超出預料。是個變數。
絕補充道，「我們只要小心避開，問題不大。但隨意現身，風險確實增加了。」
就在他們交流之際，遠處，警務部大樓方向，一股微弱但極其精純、帶著奇異韻律的精神波動，如同水波般悄然擴散開來，瞬間覆蓋了小半個木葉。
宮翊辰的「天眼通」與「天耳通」聯合掃描！
面具男和絕瞬間靜止，將自身氣息收斂到極致。
那股精神波動掃過他們所在的區域，微微一頓，似乎在「觀察」著什麼。
片刻後，精神波動似乎沒有發現什麼異常（主要是面具男隱匿和絕的偽裝太過高明，且宮翊辰的神通尚在雛形，無法做到細緻入微的穿透性掃描），緩緩退去，轉向了其他方向。
屋檐陰影下，面具男的身影重新凝實，冷哼了一聲：「果然在探查。不過，僅此而已。」
絕也從樹幹中「滲」出，白色部分若有所思：「這種感知方式…有意思。看來，木葉除了明面上的力量，暗地裡還有些我們不知道的東西在成長。行動必須更加謹慎。」
「我知道。」面具男的聲音帶著壓抑的怒火和不耐煩。這種束手束腳的感覺，讓他很不爽。但他也清楚，在最終目標達成前，不能因小失大。面對木葉的一眾高手一旦被纏住，即使是現在的他，也未必能輕易脫身。
「情報收集得怎麼樣？」面具男問。
「表面上的情報，巡邏路線、大致兵力部署、結界分布，基本摸清了。但核心情報，比如人柱力分娩的具體時間、地點、內部守備細節、波風水門和那些高手的準確動向，還一無所獲。」絕回答道，「守衛太嚴，相關人員的口風也很緊。看來，得換個思路了。」
接下來的幾天，面具男和絕改變了策略。他們不再試圖強行窺探核心區域，也不再頻繁移動，而是將目標鎖定在了一些看似邊緣、實則可能接觸核心信息的人物身上。
醫療班的負責人？嘴巴很嚴，身邊隨時有暗部或警務部的人。
火影樓的文員？接觸不到絕密信息，且辦公區域戒備森嚴。
負責物資調配的行政人員？流程規範，難以找到突破口。
就在他們有些一籌莫展之際，一個「意外」的目標，進入了他們的視線。
這天傍晚，絕在靠近火影宅邸外圍的一處集市邊緣「聽」到了一場對話。
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「是啊，老頭子最近忙，臉色都不太好。得弄點好的給他。」 一個聽起來年紀不小、但中氣十足的女聲響起，「對了，再給我來兩條最新鮮的，要處理乾淨。我晚點還得給玖辛奈那丫頭送去，她最近嘴挑得很，就喜歡吃這口，說是對孩子好……」
絕的白色部分瞬間捕捉到了關鍵信息！玖辛奈！要生了！而且，這個被稱為「琵琶湖夫人」的老婦人，似乎能接觸到人柱力，還能給她送東西！
它立刻將這個信息傳遞給潛伏在附近的面具男。
「猿飛琵琶湖……猿飛日斬的妻子？」面具下的眼神一閃。身份夠高，能接觸到核心圈，但實力……據他所知，這位老夫人並非戰鬥型忍者，而是醫療忍者，普通上忍。而且，因為身份尊貴，身邊反而不會像那些實權人物一樣時刻有重兵保護，更多的是出於尊重和慣例的普通護衛。更重要的是，聽這口氣，似乎是個喜歡嘮叨、藏不住話的老人？
「鎖定她。」帶土冷冷下令。
接下來的兩天，絕和帶土對猿飛琵琶湖進行了隱秘的跟蹤和觀察。他們發現，這位老夫人的生活相當規律。每天上午會去集市買菜，下午有時在家，有時會去一些老姐妹家串門聊天，傍晚時分，通常會去一趟那個被嚴密守護的區域，給漩渦玖辛奈送些親手做的食物或補品。護送她的人，通常是兩名警員（顯然是出於對三代目夫人的尊重和安全考慮），但守衛並不算特別嚴密。
而且，正如他們所料，猿飛琵琶湖似乎是個性格開朗、喜歡說話的老人。在去買菜的路上，和攤主聊天；在串門時，和閨蜜們嘮叨家長里短、村子逸聞；甚至在和護送她的警員閒聊時，也會說些「你們辛苦了」、「最近村子好像挺緊張」、「唉，希望玖辛奈能順順利利」之類的話。
絕的竊聽能力在這種時候發揮了巨大作用。它像最耐心的獵人，靜靜等待著獵物泄露關鍵信息。
機會，在一個秋雨綿綿的下午到來了。
猿飛琵琶湖去一位老姐妹家喝茶。兩位警員守在宅院外的小巷口，低聲交談著，注意力主要放在外部。
宅院內，溫暖舒適。琵琶湖和她的老閨蜜，一位同樣退休的女忍，正坐在榻榻米上，喝著熱茶，吃著點心，聊得熱火朝天。
「……所以說啊，現在這些年輕人，真是不讓人省心。」琵琶湖抿了口茶，搖頭嘆道，「就說玖辛奈那丫頭，性子急，脾氣爆，這都快生了，還整天嚷嚷著悶得慌，想出去走走。水門那孩子也是，忙得腳不沾地，又要處理政務，又要安排守備，我看著都心疼。」
「可不是嘛，火影夫人分娩，可是大事。」老閨蜜附和道，「我聽說，安排在下周了？具體哪天啊？可得挑個好時辰。」
「預估是下周五，十月十號。」琵琶湖順口就說了出來，還壓低了點聲音，帶著點分享秘密的意味，「地點嘛，還是老地方，就村子東邊那處特別布置過的宅子，你知道的，守得跟鐵桶似的。水門和三代目都親自盯著呢，就怕出岔子。唉，希望一切順利，可別像當年……」
她話沒說完，似乎覺得不吉利，擺了擺手，轉移了話題。
然而，牆角的陰影里，幾粒幾乎與灰塵無異的微小孢子，輕輕顫動了一下，將這關鍵的信息，完整地傳遞了出去。
遠處，某處廢棄房屋的閣樓內。
絕緩緩睜開眼睛（白色部分），怪異的臉上露出了滿意的笑容：「十月十號，下周五。地點，村子東側，特別布置的宅邸。看來，就是那裡了。」
旁邊，空間微微扭曲，面具男的身影浮現。他猩紅的萬花筒在昏暗的光線下，閃爍著冰冷而興奮的光芒。
「十月十號……還有七天。」面具男的聲音帶著壓抑不住的激動和殘忍，「終於……等到具體時間了。波風水門……玖辛奈師母……還有，這個該死的村子……七天之後，我會送你們一份，永生難忘的『賀禮』。」
「那麼，計劃可以確定了。」
面具男撫摸著臉上的面具，眼中閃過算計的光芒。
「接下來幾天，繼續監視，確認信息的準確性，同時，讓卑留呼做好準備。」面具男下令道，「七天之後，木葉，將在九尾的咆哮中，迎來它的『新生』！」