瀧之國的邊境多山，連綿起伏的山脈如同一條蜿蜒的巨龍，橫亘在大地之上。
宮翊辰和無垢在山林中穿行了整整兩天，終於來到了一處壯觀的峽谷前。
一道巨大的瀑布從數百米高的懸崖上飛瀉而下，水流撞擊在深潭中，發出雷鳴般的轟鳴聲。水霧瀰漫在空氣中，在陽光的折射下形成了一道絢麗的彩虹，橫跨在瀑布之上，宛如一座通往仙境的橋樑。
「辰哥，你確定這裡就是瀧隱村？」無垢站在瀑布前，仰頭望著那道仿佛從天而降的水幕，眼中滿是震撼。
「應該不會錯。」宮翊辰也抬頭望著瀑布，「傳聞瀧隱村被巨大的瀑布所隱藏，一般人很難找到入口。這種獨特的地理位置，讓它從未被其他國家入侵過。而且，瀧隱村還是歷史上第一個獨自捕獲尾獸七尾·重明的村落，在忍界也算得上是獨樹一幟了。」
他頓了頓，嘴角勾起一抹笑容：「走吧，我們進去看看。」
說完，他伸手提起無垢的衣領，縱身一躍，朝著瀑布衝去！
無垢只覺得耳邊風聲呼嘯，眼前水幕撲面而來，下意識地閉上了眼睛。
下一刻，他感覺自己的身體穿過了那道水幕，落在了一個堅硬的地面上。
他睜開眼睛，發現自己站在一個幽深的洞穴入口前。
洞穴內部黑漆漆的，看不清深淺，只有幾盞油燈掛在洞壁上，發出昏黃的光芒，勉強照亮了前行的道路。
「果然別有天地。」宮翊辰環顧四周，滿意地點了點頭。
就在這時，兩道身影如同鬼魅般從洞穴的陰影中閃出，擋在了他們的面前。那是兩名穿著灰色制服的忍者，腰間佩帶著苦無和短刀，目光警惕地打量著他們。
「你們是什麼人？為什麼來這裡？」其中一名忍者冷冷地問道，手已經按在了腰間的苦無上，隨時準備出手。
宮翊辰不慌不忙地拉了拉衣領，露出左肩上的木葉護額：「木葉上忍，宮翊辰。前來拜見瀧隱村的首領涉水大人。」
兩名忍者的臉色微微一變。
木葉上忍這個身份，在任何一個小忍村面前都有著足夠的分量。更何況，自從第二次忍界大戰後，瀧隱村和木葉村就一直是友好同盟關係，遇到什麼事情都會向木葉求助。
如今木葉上忍到訪，他們自然不敢怠慢。
「原來是木葉的貴客。」那名忍者的態度立刻變得恭敬起來，「請隨我來，我帶您進村。」
另一名忍者則飛快地轉身，朝著洞穴深處奔去，顯然是去通報首領了。
宮翊辰和無垢跟著那名忍者，穿過長長的隧道，終於來到了瀧隱村的內部。
眼前的景象讓無垢不由得眼前一亮。
瀧隱村坐落在一個巨大的山谷中，四面都是陡峭的崖壁，只有一條隧道與外界相通。
山谷中有一個碧綠的湖泊，湖水清澈見底，倒映著藍天白雲。湖中央矗立著一棵參天大樹，樹幹粗壯得需要十幾個人才能合抱，樹冠如同一把巨大的傘蓋，遮蔽了半個湖面。
陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在湖面上投下斑駁的光影。
整個村子寧靜而祥和，仿佛與世隔絕的世外桃源。雖然沒有木葉村那樣的宏偉建築和繁華街道，但卻有一種獨特的安寧和恬淡。
宮翊辰在湖邊停下腳步，抬頭望著那棵巨樹，眼中閃過一絲興趣。
「這棵樹……」他喃喃自語。
帶路的忍者見狀，連忙介紹道：「這是我們瀧隱村的神樹——英雄之樹。據說在遠古時期就已經存在了，誰也不知道它到底活了多少年。」
「英雄之樹……」宮翊辰重複了一遍這個名字，然後說道，「我在書上看到過，你們瀧隱村有一種叫『英雄之水』的神秘液體，就是從湖中巨樹的根部流出來的，每百年才會流出一次。傳說喝下英雄之水的人，就能獲得強大的力量，成為英雄。可有此事？」
那名忍者的臉色微微一變，眼中閃過一絲警惕。他沒有正面回答，只是含糊地說道：「那都是很久以前的傳說了，具體情況我也不太清楚。」
宮翊辰看出了他的戒備，也沒有繼續追問，只是笑了笑，跟著他繼續往前走。
瀧隱村的首領住處，是一座簡樸的木製建築，坐落在湖邊的一處高地上。建築的風格樸實無華，沒有過多的裝飾，卻給人一種沉穩大氣的感覺。
宮翊辰和無垢被引進了一間寬敞的會客廳中。廳內的布置也很簡單——幾張矮桌，幾個蒲團，牆上掛著一幅山水畫，畫的是那棵英雄之樹的遠景。
主位上坐著一個看起來大約三十歲的年輕男子，穿著一件深藍色的羽織，面容溫和，目光沉穩，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。他就是瀧隱村的首領——涉水。
在涉水的身旁，站著一個看起來比他年長一些的男子，穿著一件灰色的長衫，戴著一副圓框眼鏡，臉上掛著職業化的微笑。他是涉水的助手——水煙。
「木葉上忍宮翊辰，久仰大名。」涉水微笑著說道，做了一個「請坐」的手勢，「請坐，不必拘束。」
宮翊辰在客位上坐下，無垢則站在他的身後。侍女端上了熱茶和點心，然後退出了房間。
涉水端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，抿了一口，然後放下茶杯，開門見山地說道：「宮翊辰先生，你我素不相識，你突然來訪，想必是有什麼重要的事情吧？」
宮翊辰也不繞彎子，直接說道：「那我就直說了。我這次來瀧隱村，是想化解貴村和陽炎村之間的恩怨。」
涉水的笑容微微一滯，但很快就恢復了正常：「陽炎村？那個村子早在第二次忍界大戰時就滅亡了，還有什麼恩怨可言？」
「陽炎村雖然滅亡了，但還有後裔在世。」宮翊辰說道，「我在匠之國曾機緣巧合救下了陽炎村的獸神十兵衛和陽炎，了解到貴村一直在追殺陽炎村的後裔。我希望貴村能夠就此收手，放過陽炎村僅存的後裔。畢竟，陽炎村在二戰時就已經被滅了，沒有必要趕盡殺絕。」
涉水的臉色沉了下來。
他沒有立刻回答，而是端起茶杯，又喝了一口茶，似乎在斟酌措辭。半晌，他才放下茶杯，緩緩開口：「宮翊辰先生，你可知道我派出去追殺陽炎村後裔的那十名忍者，是怎麼死的嗎？」
宮翊辰坦然說道：「是我殺的。」
涉水的目光變得銳利起來：「你倒是坦誠。」
「沒必要隱瞞。」宮翊辰平靜地說道，「當時的情況，我不殺他們，他們就會殺了我救下的人。我沒有選擇。」
涉水盯著他看了很久，然後緩緩說道：「你可知道，那十名忍者中，有兩個是我的親傳弟子？」
宮翊辰沉默了片刻，然後說道：「我很遺憾。但即便如此，我依然認為，對陽炎村後裔的追殺應該停止了。」
涉水沒有發作，而是深吸一口氣，緩緩說道：「宮翊辰先生，你可知道陽炎村是怎麼被毀滅的嗎？你又可知道，我們瀧隱村是怎麼從木葉村的死對頭，變成現在木葉村的友好同盟的嗎？」
宮翊辰微微一愣，然後說道：「願聞其詳。」
涉水端起茶杯，卻沒有喝，只是看著杯中浮沉的茶葉，緩緩開口，聲音中帶著一絲悠遠的回憶。
「我也是聽村裡的長輩說起的。在第二次忍界大戰中，陽炎村還是一個實力強勁的大村。他們與木葉村交戰，起初甚至能夠與木葉抗衡。後來，陽炎村派忍者潛入木葉村各處，設置了大量的起爆符，企圖一舉炸毀木葉村。」
他抬起頭，看著宮翊辰：「你們木葉先下手為強，第三代火影猿飛日斬親自帶隊，對陽炎村發動了突襲。那一戰，陽炎村損失慘重，首領戰死，實力大減。新任首領被迫與木葉簽訂了停戰協議。」
宮翊辰點了點頭：「這段歷史，我在木葉的檔案中看到過。」
「但你看到的，應該只是表面的歷史。」涉水放下茶杯，目光變得深邃，「簽訂停戰協議僅兩周後，陽炎村就被徹底滅亡了。外界都認為，陽炎村的滅亡是我們瀧隱村做的。我們瀧隱村也樂於承認，因為我們確實是幫凶。」
宮翊辰的眉頭微微皺起：「幫凶？」
「沒錯，幫凶。」涉水的聲音變得低沉，「滅亡陽炎村的真正主謀，是你們木葉村。」
宮翊辰的瞳孔微微一縮。
「既然陽炎村已經和木葉簽訂了停戰協議，為什麼還要滅亡他們呢？」他問道。
涉水冷笑了一聲：「這就是你們木葉的高明之處了——既有光明的做法，又有黑暗的勾當。木葉不允許有威脅他們生死存亡的忍村存在。陽炎村在木葉設置起爆符的行為，徹底惹怒了猿飛日斬。那份停戰協議，不過是用來麻痹陽炎村的幌子罷了。」
他頓了頓，繼續說道：「停戰協議簽訂後不久，木葉的根部首領志村團藏，就秘密聯繫了我們瀧隱村，提出合作——我們一起出兵，滅亡陽炎村。條件是，瀧隱村公開承認陽炎村是我們毀滅的，陽炎村所在的山之國，以後歸瀧之國管轄。同時，木葉與瀧隱村簽訂同盟條約，協助保護瀧隱村的安全。」
宮翊辰沉默了。
這確實很符合團藏的作風，為了木葉的利益，不擇手段。
「為什麼要告訴我這些？」他抬起頭，看著涉水，「這種機密的事情，你應該不會隨便告訴別人才對。」
涉水看著他，目光中帶著一絲深意：「因為我覺得，你和其他的木葉忍者不一樣。」
「不一樣？」
「我在你身上，沒有聞到那種屬於木葉的腐朽氣味。」涉水說道，「而且，我需要你的幫助。」
「需要我幫什麼？」
涉水沒有立刻回答，而是沉默了片刻，然後緩緩說道：「我們瀧隱村之所以持續不斷地追殺陽炎村的後裔，其實並不是因為仇恨，而是為了逼迫一個人現身。」
「誰？」
「陽炎村傳說中的陷阱忍者——玄翁。」涉水的聲音變得凝重起來，「玄翁是起爆符的製作大師，他在木葉和瀧隱村都設置了別人根本找不到的起爆符。那些起爆符隱藏極深，數量極多，一旦被引爆，整個木葉和瀧隱都會被夷為平地。」
他抬起頭，看著宮翊辰：「玄翁不死，木葉和瀧隱都寢食難安。而能夠讓玄翁現身的唯一方法，就是用陽炎村的後裔作為誘餌。我們花了十年時間布局，眼看就要成功了，結果你的出現，打亂了我們所有的計劃。」
宮翊辰沉默了。
他終於明白了，為什麼瀧隱村要不遺餘力地追殺陽炎村的後裔。原來不是為了復仇，而是為了引出那個隱藏在暗處的陷阱大師。
「我明白了。」他緩緩說道，「但我依然不後悔救下陽炎和十兵衛。他們是無辜的，不應該成為你們引蛇出洞的棋子。」
涉水看著他，沉默了很久，然後嘆了口氣：「我知道。所以我也沒有怪罪你的意思。」
他站起身來，走到窗邊，望著窗外那棵英雄之樹，緩緩說道：「但是，玄翁的事情，必須解決。否則，不僅是木葉和瀧隱，整個忍界都有可能面臨一場浩劫。」
他轉過身，看著宮翊辰：「所以，我想請你幫我一個忙。」
「找到玄翁。」涉水說道，「在他引爆那些起爆符之前，阻止他。」