戌時末的月光寡淡，偏院東側牆根外那條窄巷裡，只有風聲貼著磚面滑過。
沈知晚蹲在牆根陰影里，指尖先沿舊刻痕的溝槽緩緩摸過一遍。
深淺變化、坡度走向，起始端深、末端淺，三道斜向，中間一道略長。
她閉了閉眼，將掌心的觸感記下，才從袖口摸出那塊碎瓦片。
她左手拿著，將瓦片抵在磚面上，從右向左，用力劃下。
石片刮過青磚，發出極輕的沙沙聲。
她控制著力道，第一道偏淺，第二道略深，第三道收尾時微微上挑。
三道刻痕落在舊痕旁邊，幾乎一模一樣。
她屏息退後半步，借月光端詳片刻，確認無差，才將瓦片藏回袖中。
正要轉身退回瓦屋，牆根暗處傳來一聲極輕的腳步。
沈知晚身形一僵，來不及退回，一個提著一盞未點亮燈籠的人影從陰影里轉了出來。
月光照不到他的臉，只勾勒出寬肩長身的輪廓。
他站在牆根陰影里，像一截融進夜色的枯木。
「畫完了？」
聲音不高，帶著一絲平緩的興味，像在問一件極尋常的事。
沈知晚渾身的血都在這一刻湧向指尖。
她僵在原地，嘴角不受控制地抽動了一下，隨即眼神渙散開，口水順著嘴角淌下來，手指摳著衣角，含糊地嘟囔：「畫......畫......」
人影沒有動，也沒有再說話。
提著燈籠，繞著牆根緩緩走了一圈。
燈籠在他手裡垂著，燭芯都沒裝，只一根空杆挑著舊燈罩。
一看就是專程摸黑來的。
他走到牆根處停住，目光在舊刻痕與沈知晚新留的刻痕之間來回掃過。
沈知晚的指甲掐進掌心，面上仍是那副痴笑。
「偏院外這幾道刻痕，本王的人連報了七日。」人影開口，聲音不疾不徐，「本王府上暗衛今夜撤走，臨行前，本王想看看這堵牆上的刻痕，到底是誰畫的。」
沈知晚心頭一沉，面上仍是痴笑，嘴角的口水又淌下一線。
王爺。
她終於看清了這個人是誰。
他站在陰影里，始終沒有邁出那一步。
月光落在牆根，照不到他的臉，只在他腳下拖出一道極淡的影子。
「你學得很像。」他忽然說，聲音裡帶著一絲意味不明的讚許，「手法相似，力道卻有異。你留的那道，起始端比舊的深半分。」
沈知晚的呼吸頓住了一瞬。
指甲掐進掌心的力道又重了幾分，面上卻仍是痴笑，頭歪向一邊，手指摳著衣角，嘟囔聲更含混了：「畫......畫......」
王爺沒有揭穿她，也沒有走近。
他從袖中摸出一片碎陶片，隨手放在牆根。
「偏院牆根下的陶罐碎片，本王替你收拾了。」他說，「這是最後一片，給你留個念想。」
沈知晚瞳孔微縮。
陶罐碎片。
翠兒的舊陶罐，被王爺命人打碎，碎片散落在牆根。
他在試探，試探偏院裡有沒有人會收拾這些碎片。
她僵在原地，指尖的力道幾乎要掐破掌心。
「那枚銅扣，是本王暗衛掉的。」王爺的聲音又響起，帶著一絲漫不經心，「不必替他們收著。」
沈知晚心頭又是一沉。
銅扣，老槐樹下那枚銅扣，他連這個都知道。
她維持著痴笑，眼神渙散，像是完全聽不懂他在說什麼。
王爺沒有再說話。
他往前邁了一步。
月光從雲層後漏出來，落在他臉上。
那是一張輪廓分明的臉，眉骨高，眼窩深，眼底映著一點審視的光，平靜地掃過沈知晚的左手。
「你左手虎口有繭。」他說，「是常年握筆磨出來的。」
沈知晚的呼吸幾乎停住。
指甲掐進掌心的力道，讓她幾乎感覺不到痛。
「本王不急著知道答案。」
他說完，轉身，消失在窄巷盡頭。
腳步聲漸漸遠去，直到徹底聽不見。
沈知晚在牆根下站了許久。
夜風從巷口灌進來，吹得她衣擺獵獵作響。
她一動不動，直到確認腳步聲再也不會回來，才慢慢蹲下身，撿起那片碎陶片。
陶片冰涼，邊緣粗糙，帶著泥土的潮氣。
她攥著陶片，一步一步走回瓦屋。
青黛已經嚇得臉色發白，靠在門邊，聲音發顫：「小姐......那是......」
「王爺。」沈知晚聲音沙啞，「他今夜來了。」
她將陶片收進袖中，沒有立刻說話。
取出鐵盒,叩了三下。
林知夏的聲音從盒內傳來，帶著一絲急促：「晚晚？你怎麼了？呼吸這麼重。」
「姐，第二人是王爺。他今夜來了，當面點破我留的刻痕，還知道我左手虎口有繭。他說......不急著知道答案。」
盒內沉默了片刻。
林知夏的聲音帶著一絲顫抖：「晚晚，書上沒有寫王爺會親自來偏院。這條線，已經完全脫離原著了。」
沈知晚指尖攥緊盒蓋：「我知道。但至少，暗衛撤了，刻痕人也不會再來了。偏院外，暫時清淨了。」
她頓了頓，「可我總覺得，王爺那句話，是留了後手。」
她將陶片與碎瓦片一併收進床底暗格，與半塊玉佩放在一處。
王爺說「不急著知道答案」，那何時會來要答案？
刻痕人從今夜起不再留痕，那他的身份還有機會驗證嗎？
牆根下那片陶片，王爺說是「最後一片」，那其他碎片去了哪裡？
她閉上眼，窗外，更鼓聲遠遠傳來，三更天了。
她靠著床柱，並沒有睡。
把今夜王爺說的每一句話在腦子裡過了一遍。
她低頭看著袖口裡那片碎陶片。
王爺說這是最後一片，這不像試探，倒像是......清理。
清理掉所有痕跡，讓偏院外再沒有任何人留下的印記。
沈知晚指尖一頓。
那刻痕呢？
牆上的刻痕，王爺說暗衛報了七日，那他自己看了幾日？
他今夜來，是來看刻痕的，還是來看她的？
王爺說她左手虎口有繭，是常年握筆磨出來的。
她常年握筆，連偏院裡的人不知道。
可王爺知道。
她忽然明白了一件事。
王爺今夜來，不是來揭穿她的。
他是來告訴她：我知道你是誰，也知道你在做什麼，但我選擇不拆穿。
那枚銅扣，那片陶片，那句「不急著知道答案」都是他遞過來的話。
她等著他動手，可他沒有。
沈知晚睜開眼，望著窗紙上朦朧的月色，聲音很輕：「姐，你說......王爺他到底想做什麼？」
林知夏的聲音隔了很久才傳來，帶著一絲不確定：「書上寫，王爺是個極重規矩的人。
他若真懷疑你，不會留到今夜。
他今夜來，又說了那些話......晚晚，他可能不是來試探你的。」
「那他是來做什麼的？」
「來告訴你，他知道了。」
沈知晚攥著陶片的手微微發顫。
窗外，更鼓聲又響了一輪。
她將陶片收進暗格，合上青磚，聲音平靜下來：「知道了也好。至少，不用再猜了。」
她躺下，閉上眼，卻始終沒有鬆開袖口裡那半塊玉佩。