「這封信，石六看過沒有？」
李承乾拿起封套。
封口完整，蠟印是在拿獲後由追騎當眾揭開的，旁邊附著兩名軍士的籤押。
「沒看過。他只管送。」
秦懷道已經西行，回話的是負責追捕的禁軍隊正。
「人在哪兒拿的？」
「出京第三處驛道岔口。他怕撞上官驛盤查，改走村道，耽誤了半日。」
李承乾將地圖推開。
信沒送到，白石驛暫時還收不到桑布的撤人命令。
但那邊會不會自行遷人，誰也無法保證。
他立即另擬急報，追送秦懷道與侯君集，說明截獲信件的時辰，要求核實兩名匠人仍在何處。
長孫無忌趕到時，譯文已謄好。
「要拿桑布？」
「先請父皇定奪。」
李承乾起身，把原信交給他。
「使團送來的驗人承諾尚在。若此刻抓人，邊地便有藉口停交。兒臣想讓桑布自己發一道相反的令。」
「他肯？」
「得讓他覺得，人交出來，比留在手裡划算。」
第二日，桑布果然遣人到禮部。
他以邊地道路受阻為由，請求將驗人延期十日，地點也暫不確定。
禮部沒有當場拒絕，只答覆此事須御前議定。
午後，桑布被傳入偏殿。
李承乾面前擺了三摞卷宗。
一摞是普通俘虜名單。
一摞是石延壽涉案供詞。
最後一摞薄些，只有幾張邊地領用帳目的抄件。
李世民坐在上首，長孫無忌與房玄齡分列兩邊。
桑布剛行完禮，李承乾便把俘虜名單遞了過去。
「首批普通傷俘，唐廷准予遣還二十人。你方所列十二名唐人，須同時交驗。」
桑布接過，臉上略有緩和。
「臣代其家眷謝過陛下。」
「先別謝，裡面沒石延壽。」
「臣明白。」
「工匠仍按先前所約。」
桑布隨即提起道路受阻，聲稱須等邊將回報。
李承乾沒有拆信，只從第三摞卷宗中抽出一頁。
「路受阻，撥料總不會也停了？」
紙上列著幾項數字。
桑布掃過，手停在半空。
這些數目來自齊五帶回的半張底冊，但李承乾只讓侯文寧摘了日期與物料，沒露出原頁。
「這是什麼？」
「石延壽案中查出來的。」
李承乾把第二頁也遞過去。
「白石驛領取七人工食，轉送四人後，仍照七人領。另支藥錢，卻有匠人無藥可用。」
桑布將紙放下。
「邊地帳務，自有官署核查。」
「正好。使團要討供養錢，唐廷也得核帳。你那三百六十貫，孤怕付重了。」
房玄齡端著茶，沒插話。
桑布的呼吸卻亂了兩次。
李承乾又取出鐵戒的拓樣。
「石延壽還供了一件事。文匣里存著驗付木契，能查誰領人、誰領錢。你若覺得這些帳不真，便請掌內封的論悉來對。」
「論悉不得擅離職守。」
「那唐廷將抄件直接送交你國贊普，請其派官核驗。」
桑布猛地往前一步。
長孫無忌抬起手，殿側親衛隨即擋住。
「使臣，站好。」
桑布低頭退回原處。
李承乾沒有再逼近。
他把三張紙疊好，只留鐵戒拓樣在外。
「工匠尚未交，供養錢不認。帳若查明有人冒領，唐廷也不會替他遮掩。」
桑布沉默許久。
「殿下何必將小吏舞弊，牽扯兩國大事？」
「扣著三個唐匠要換重犯時，你怎麼不嫌牽扯太大？」
這句話落下，桑布再沒接住。
李世民終於開口。
「人到唐境，再議所費。石延壽按案審理，誰也不能憑一份假籍帶走。」
桑布俯身，仍試圖爭取延期。
李承乾將禮部新擬的照會遞過去。
「給白石驛的公函，在這裡寫。人不得另遷，醫者到後先診病，再驗身份。」
「臣不能號令邊將。」
「先前能讓他們接妻兒、列費用、改交割文書，這會兒倒號令不了？」
桑布攥住袖口，沒有答。
李承乾讓侯文寧另鋪一張紙。
「也可以寫明，你對邊地無權作主。唐廷換一位能作主的人談。」
桑布盯著那張白紙。
足有半晌，他才取筆。
公函寫得很慢。
寫到不得遷移時，又停了一次，最後仍落下使團押記。
李承乾並未讓他把信拿走。
「兩份同文，一份走使團客遞，一份由唐廷送至關口。雙方各存抄件。」
桑布放下筆，要求遣隨從同行。
李世民准了。
待他退下，房玄齡才翻看那份公函。
「人若當真交出來，他那筆帳怕也保不住。」
「他未必想保全部帳。」
李承乾把石延壽的供詞收回。
「只要能推給白石驛小吏，他就會先保自己。所以交人函上，兒臣沒寫追責哪個人。」
李世民看了他片刻。
「能忍住不把密信摔到他臉上，倒有長進。」
李承乾低頭整理卷宗。
「兒臣挺想摔。」
長孫無忌笑了一聲。
「紙摔出去容易，人救回來難。」
當日，兩路信使先後離京。
李承乾沒有閒著，令侯文寧繼續核四名轉送匠人的籍貫，程處默則陪同軍器監查找舊工籍。
六日後，雍州送來一戶人的申訴舊卷。
丁存失蹤兩年。
他的妻子報過三回官，最後一次得到的答覆是，丈夫已受商戶保領外出做工，未見被劫憑據，不予立案。
李承乾翻到保領人一欄。
又是安盛櫃。
程處默把另一份名冊摔到桌上。
「田廣也是！」
「別揉壞了，交大理寺併案。」
李承乾在四人的名字旁，分別添上查到的家屬。
都是還在等人的。
又過兩日，秦懷道的前站急遞先於涼州大報抵京。
驗人隊已到。
白石驛起初稱三名匠人病重不能出門，收到桑布公函後，終於答應在石台口北側的界溝交人。
唐醫先驗傷，陶匠再驗手藝。
人會在次日午時送到。
急遞末尾，秦懷道另附一行。
「對方另送三口薄棺，稱病重者若途中身亡，可免臨時措辦。」
李承乾讀完，立即叫住尚未退下的騎卒。
「回程換最快的馬。」
他提筆寫下給侯君集的補令。
「醫者驗人之前，不准對方封棺。凡稱病亡，須由唐醫當面復驗。」