蘇成這一嗓子，把周圍幾個蘇家子弟全招了過來。
大夥圍上來，七嘴八舌地問起來。
陳令沒力氣多說，只簡單道，
「我在谷里殺了一頭火猴巨猿，得了顆妖丹，煉化之後突破了中期，出谷的時候撞上他，我且戰且退，趁他不備傷了他一刀，這才逃了出來。」
四下安靜了。
所有人都看著他，像在看一個從遠古遺蹟里爬出來的怪物。
一轉中期從二轉修士手中逃出來，這是天方夜譚！最低他們從沒聽過！
蘇靖也停下了擦槍的手，抬眼望過來，「你傷到了秦立？」
陳令點點頭，「僥倖，是他自己太鬆懈了。」
蘇靖盯了他兩息，輕輕吐了口氣，心中難以平靜。
周圍興奮得手舞足蹈，
「我的哥！那可是二轉啊！你才一轉中期就能傷到他，這誰敢信啊！！」
蘇靖從懷中摸出一個小瓷瓶，拔開塞子，倒出一顆淡青色的藥丸朝陳令一拋，
「二轉藥師的丹藥，能緩解內傷，你內傷不輕，吃了。」
陳令接住，抱拳道，「多謝靖少爺。」
他將藥丸服下，那藥入口清涼，沒過多久，一股藥力便散入身體，將他被雷光打得麻木的臟腑一點點潤開。
陳令舒了口氣，臉色好看了一些。
蘇明站在人群外，像被籠在陰影里，臉上陰鬱得快要滴出水來，他盯著陳令，牙關咬得咯咯響。
他恨！
憑什麼一個奴才，能被這麼多人圍在中間噓寒問暖？
憑什麼他蘇明跪地求饒的事已經人盡皆知，而一個下人反倒成了英雄？
他堂堂蘇家少爺，現在連個奴才都不如！
蘇遠山從林中走出來，仍舊是那副不緊不慢的樣子，目光在陳令身上停了兩息，
「你很不錯。」
陳令轉身行禮，「不敢，長老過譽了。」
蘇遠山不再看他，掃了一圈眾人，
「休息好了就回吧。」
眾人紛紛動身，有人牽著馬，有人背著傷號。
來的時候三十人，如今只剩八個，陳令走在隊伍最後，看著前面那幾個稀稀拉拉的背影，心裡也不由得有些悲涼。
...
走了整整兩天，黑水城的城牆才終於出現在眼前。
蘇家隊伍進城時已是傍晚，門口的守衛見他們回來，連忙讓路。
街上有不少人朝他們張望，見只有這麼幾個人回來，紛紛露出異樣的神色。
陳令低著頭混在隊伍里，不想引人注意。
進了蘇府，蘇遠山讓眾人在前院等著，自己則去見家主。
蘇靖找地方坐下閉目調息，蘇成站著喝水。
周圍挨在陳令旁邊，蘇明一個人站在最遠處，誰也不看。
陳令抱著刀，眼觀鼻鼻觀心，杵在原地。
...
後堂，蘇遠山朝蘇元朗微微躬身，把進山之後的事一件一件說了。
從入山遇狼，到霧中花妖，再到與熊家的三局文斗，他說得平淡不加渲染，可蘇元朗的眼神還是變了。
當聽到陳令同修火木兩道，陣前斬了熊波的腦袋時，蘇元朗的手指在桌沿上輕輕敲了兩下。
當聽到陳令活著從秦立手中逃出來，還順手傷了秦立一刀時，蘇元朗終是坐不住了。
他瞳孔一縮，
「你說他同修兩道，還活著從秦立手裡逃了回來，還一轉中期了？」
蘇遠山點頭，
「是這樣的家主...我的意思是，讓這麼個好苗子做個奴才實在可惜，不如好好培養，日後，或許能成為這一代的中流砥柱。」
蘇元朗站起身來，背著手在屋裡走了兩步。
燭光把他的影子拉在牆上，忽長忽短。
半晌，他停下露出笑容，
「你說得不錯，其實我也有此意，陳令資質不俗，又很懂事，我想讓他發下天誓效忠於蘇家，你以為如何？」
蘇遠山想了想，緩緩搖頭，
「家主，天誓是給不聽話的奴才用的，用在陳令這種資質的少年身上，恐怕會讓他寒心，畢竟，這代表著極大的不信任。」
「如果讓他起天誓，日後他未必會真心忠於家族，我的意思，還是以攻心為上，拉攏培養為主。」
蘇元朗沉默了片刻，輕輕點了點頭，
「你說的有理，我知道了...走吧，咱們去見見這些孩子。」
...
前院裡，眾人還在等著。
陳令偶爾應一句，更多時候只是嗯一聲。
正堂的門開了，蘇元朗走出來，身後跟著蘇遠山和蘇來。
他掃了一圈院中的眾人，微微點頭，
「能從那裡活著出來，你們都很不錯，希望你們日後能夠撐起蘇家，辛苦了，回去歇著吧，獎賞明日就到。」
眾人鬆了口氣，紛紛行禮，陳令也躬身一禮，正準備跟著人流退出去，忽然聽見蘇元朗開口，
「陳令與蘇明留下。」
陳令腳步一頓，轉回身來重新站定，蘇明也轉了回來。
他站在陳令旁邊，身子不自覺地弓著，眼珠子亂轉。
院子裡很快空了，只剩下蘇元朗、陳令和蘇明三人。
「蘇明。」蘇元朗沉聲開口。
蘇明渾身一抖，「家主...」
「你身為家族子弟，卻在與熊家的爭鬥中怯陣，還做出跪地求饒這種事來。」
蘇元朗面色很沉，
「你將我蘇家的臉面按在地上踩，連陳令這個外姓奴才都不如，你有什麼好說？」
蘇明撲通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，
「蘇明知錯！求家主看在我父的面子上，網開一面留我一命！」
蘇元朗冷哼一聲，
「你還有臉提你父親？我若不留你，你早死了，如今已經是看在你父的份上。」
他頓了一下，聲音冷下去，
「收你三年資源，自己去領五十鞭。」
蘇明渾身一震，臉一下灰了。
他張了張嘴像想討饒，可對上蘇元朗那雙冷得像井水的眼睛，到底什麼也沒說出來。
他伏下身，額頭貼地，「蘇明領罰。」
三年資源。
也就是說，往後三年，他一個銅板，一塊道石也領不到。
那五十鞭更是要命！
蘇家行刑用的鞭子，每一鞭都能抽碎石頭，五十鞭下去他不死也得脫層皮，半個月別想下地。
蘇明站起來踉蹌著走了，經過陳令身邊時，他連頭都不敢抬，陳令甚至能聽見他牙關在打戰。
院子裡只剩兩個人了。
蘇元朗慢慢走下台階，朝陳令招了招手，
「陳令，不要繃著，陪我走走。」
陳令應了一聲，抱著刀跟上去，不緊不慢地跟在蘇元朗身後，兩人沿著迴廊往西苑方向走。