沈秀禾攥緊書包帶子，快步往補習班走。
剛進教室坐下，攤開書本，那些話還是分走她的一些注意力。
她深吸一口氣，閉上眼睛靜了好一會兒，才強迫自己把注意力拉回課本上。
之後幾天，周曼琪時不時就在巷口蹲守，有時候說些陰陽怪氣的話，有時候故意跟路過去補習班的其他學生搭話，有意無意散播閒話。
「你們班那個沈秀禾，年紀比你們都大，以前是擺攤賣乾貨的，聽說底子很差，突然分數衝上去，誰知道怎麼回事。」
閒話傳得不快，可架不住反覆念叨。
補習班本就人多，人心各異。
本來已經認可沈秀禾努力的幾個同學，聽了這些風言風語，看向她的眼神又有些變化。
有人課間悄悄議論，聲音壓得低，卻剛好能傳進沈秀禾耳朵里。
「真的假的？她成績是有水分？」
「看著挺踏實的，不好說……」
這天傍晚放學，她回到店裡。
陳邵川正在幫林嶼核對當日的帳目，算盤噼啪響著。
林嶼看見她回來，笑著打了一聲招呼，可轉眼就發現沈秀禾神色不對，沒有之前回來時那種鬆弛的樣子。
等林嶼收拾好東西，回家照看奶奶，店裡只剩下他們兩個人。
陳邵川把一碗溫好的糖水推到她面前。
「今天在補習班，遇到煩心事了？」
沈秀禾捧著瓷碗，指尖貼著溫熱的碗壁，沉默了一會兒，才把周曼琪攔路挑釁、到處散播閒話的事說了一遍。
「我知道她說的都是假的，可我控制不住地多想。」
「萬一這些話傳到老師耳朵里，萬一大家都信了……一想到這些，看書的時候就容易走神。」
她聲音輕輕的，聽起來有些疲憊，「我不怕做題難，不怕知識點多，可這種憑空來的謠言，我不知道怎麼應付。」
以前在溝子村，她能抓，能打，能抓起柴刀砍。
可在這裡......那些都行不通。
陳邵川安靜聽完，輕輕撫了撫她的頭髮。
「人心難堵，嘴更堵不住。」
「她想造謠，我們沒辦法管住她。」
「但是你的卷子，你的錯題，你每一堂課的付出，這些是做不了假的。」
「流言只能擾一時心神，拿不出實實在在的證據，就站不住腳。」
「不要把備考的精力，耗在跟她爭辯上面。」
「越急著辯解，旁人反倒越容易多想。」
「最好的回應，就是繼續把書讀下去，下一次測驗，再拿出扎紮實實的成績。」
他頓了頓，「但也不是任由她沒完沒了糾纏。」
「下次她再攔著你，不要跟她爭辯拉扯，儘量避開，記好時間地點。」
「如果她鬧得更過分，我們再想別的辦法。」
沈秀禾望著他，心頭亂糟糟的情緒，也慢慢平復了一些。
道理她都懂，只是身在局中，難免受影響。
燈還亮著，沈秀禾重新鋪開習題，筆尖落在紙上。
只是這一回，她心裡多了一層警醒。
她以為，周曼琪最多只是到處說閒話，冷言冷語。
她沒有料到，嫉妒燒紅了眼的人，會想出更下作的法子。
隔天上午，補習班要進行一次重要的階段測驗，這次成績會作為老師篩選衝刺名單的參考。
沈秀禾早早到教室，把書包放在座位上，轉身去打水。
等她回來，準備拿出筆和草稿紙的時候，一翻書包她整理了很久的錯題集，連同寫滿筆記的語文複習提綱，不見了。
她把書包翻了一遍又一遍，夾層、側袋全都找了，空空如也。
那本錯題本，是她花了兩個多月心血一點點攢出來的，裡面標註了所有薄弱題型，是她備考最重要的東西。
沈秀禾心猛地一沉。
教室里安安靜靜，其他同學陸續坐好，準備迎接測驗。
她抬眼掃過教室，餘光瞥見教室後門，一道身影一閃而過，很像周曼琪。
測驗的預備鈴已經叮鈴鈴響了，教室里的嘈雜瞬間收了大半。
沈秀禾蹲在座位旁，又把書包兜底翻了一遍。
沒有！
那裡面每一道錯題都寫清錯因、標註思路，密密麻麻寫了兩個多月。
還有那份語文提綱，把古文注釋、賞析要點全都歸納好了，考前本打算再過一遍。
她抬眼往後門看，走廊空空蕩蕩，剛才那道像是周曼琪的身影早就不見了。
沒有親手抓到人，空口說白話，誰會信？
監考老師抱著一摞試捲走進來，見她神色異樣，彎腰低聲問。
「同學，怎麼了？馬上考試了。」
沈秀禾定了定神，壓下翻湧的情緒，輕輕搖頭。
「沒事老師，我東西落外面了，先考試。」
她不能放棄這場測驗，這次階段測對衝刺名單很關鍵。
她要是慌神棄考，反倒正中對方下懷。
只能靠著腦子裡記下的知識點硬扛。
沒有提前過一遍錯題本，不少曾經反覆練熟的陷阱題，到動筆時，還是有些拿不住。
做題的時候，她一邊演算，一邊忍不住分神，腦子裡反覆閃過周曼琪之前在巷口說的那些話，猜測是不是她拿走了本子。
心神一散，速度就慢了不少。
等交卷鈴聲響起，最後一道大題的步驟，她還沒來得及寫完。
收卷之後，同學們三三兩兩湊在一起，討論考題，核對答案。
有人興奮，有人懊惱。
沈秀禾獨自坐在位置上，指尖捏著空筆桿，心裡沉甸甸的。
這場考試，她發揮得不好。
她沒有在班裡聲張丟本子的事，只是默默收拾書包，提早離開了補習班。
走那條老街的時候，她刻意留意巷口，周曼琪不在。
回到乾貨店時，店裡正是午後清閒的時候。
林嶼在擦拭裝海米的陶罐，陳邵川在整理剛送到的一批新貨。
看見沈秀禾回來得比往常早，臉色也不好，陳邵川立刻察覺到不對。
「測驗考完了？」
沈秀禾走到櫃檯邊，聲音帶著一點疲憊，把丟了錯題本、考試受影響的事情說了。
「我沒抓到現行，只是瞥見後門有個人影像她。」
「就算去找她對質，她大可以抵賴，說我冤枉她。」
林嶼拿著抹布的手一頓，眉頭皺起來。
「這人也太過分了，嘴上說閒話不算，還偷東西。」
「沈姐姐，要不我們去她家裡問問？」
陳邵川搖了搖頭。
「沒有證據，周曼琪要是一口咬定沒拿，咱們拿她沒辦法，反倒容易鬧到街坊跟前，閒話傳得更難聽。」
但他也沒有打算就這麼忍下。
「本子是你的心血，不能就這麼算了。」
「秀禾，你好好回想，錯題本封面有沒有記號？裡面有沒有隻有你知道的標記？」
「有，」沈秀禾點頭。
「本子右上角我畫了小小的星號，有幾頁空白處，隨手記了我自己總結的口訣，外人不會知道。」
「好。」
陳邵川眼底沉了幾分，「我們不莽撞上門，接下來兩天，我去附近打聽看看。」
「她既然費心思偷本子，目的是打亂你考試，說不定會扔在哪個角落。」
「你照常去上課，儘量穩住心態。」
「別因為這次一場測驗，否定自己之前所有的努力。」
「一次考不好，不等於之前學的東西都忘了。」
話是這麼說，可接下來的兩天，沈秀禾還是受了影響。
課間別的同學對照錯題，互相探討，她拿不出本子，只能憑著記憶回憶考點。
老師批改完試卷，成績榜貼在教室牆邊，沈秀禾的名次掉了一大截。
班裡的風言風語又冒了出來，比上次更甚。
「你看，上次進步那麼快，這次一下子落回去了，之前該不會真的是撞大運了吧？」
這些話飄進耳朵，沈秀禾只覺得委屈。
她清楚，不是她學會的知識憑空消失了，是她太過依賴整理的錯題了。
她沒有爭辯，每天依舊準時上課，聽課，在新的草稿紙上重新整理錯題。
只是從頭再整理一遍，要耗費成倍的時間。夜裡的燈，滅得比以往更晚。
這天傍晚，林嶼收完工，想著順路繞遠一點，去周曼琪常晃悠的那片河灘邊上撿一點柴火。
奶奶在家，柴火多存一點也好。
河灘雜草叢生，堆著不少人家丟棄的垃圾。
他走著走著，目光落在一堆蘆葦叢里，露出一點藍布封皮。
林嶼心裡一動，走過去撥開蘆葦。
正是沈秀禾丟的那本錯題本！
封皮角上，那個小小的五角星標記清清楚楚。
只是本子被扔在這裡，沾了泥土，邊角被露水打濕，好幾頁紙泡得發皺，字跡暈開，有些地方已經模糊不清。
林嶼心裡一喜，趕緊把本子撿起來，小心拍掉泥土，揣進懷裡，快步往乾貨店跑。
「陳大哥！沈姐姐！你們看我找到什麼了！」
他衝進店裡，把本子放在櫃檯上。
沈秀禾看見那熟悉的封皮，連忙拿起來，指尖摸到潮濕發皺的紙頁。
不少辛苦記下的筆記已經糊成一團，再也看不清。
陳邵川翻了幾頁，沉聲道，「扔在河灘，就是打定主意毀掉，讓你再也用不上。」
證據找到了，本子損毀，但獨有的標記就是憑據。
林嶼攥緊拳頭，「肯定是周曼琪乾的！偷了本子考完試就扔在這裡，咱們拿著本子去找她！」
陳邵川仔細收好這本殘破的錯題本，對沈秀禾說。「明天我帶著本子，去街道的調解點，把事情如實反映。」
「同時也跟補習班老師說明情況，把前因後果講清楚。」
「她想毀你的筆記，擾亂你的測驗，可她錯了。筆記能扔，學到腦子裡的東西，誰也拿不走。」
「嗯，就算這本不能用了，我還能再寫一本。下次考試，我照樣能考回去。」