沈缺指尖捻著那幾粒黑砂，走出老街窄巷，外頭晉安府的日光曬在肩頭，卻驅不散心底沉下來的寒意。
周浩跟在他身側，一路都沒怎麼說話，方才荒宅里陣崩的那一幕，還刻在他腦子裡。
「接下來去哪？」周浩低聲問道。
沈缺把裝黑砂的符囊揣進懷裡，抬眼望向遠處鎮妖司的方向。
「回司里，去找庫房的老吏查一查這黑砂。永寧吳懷安只是擺在檯面上的棋子，能布下這種聚陰陣的人，懂方術，藏得極深，不會只在一處留痕跡。」
兩人一路快步，穿過鬧市街巷。晉安府人煙遠比永寧縣繁盛，街邊茶鋪、雜貨攤人聲鼎沸，行人往來不斷，誰也看不出，這座繁華府城底下，藏著玄門術士的手腳。
趕回鎮妖司，大門值守的甲士見是外勤歸來，抬手放行。
他們徑直去物資庫房。管庫房的是個鬚髮花白的老司吏，常年跟各類妖物殘骸、術法材料打交道，見識廣博。沈缺將符囊遞過去，倒出一點黑砂在木盤上。
老吏眯起眼，指尖輕輕摩挲砂粒，放到鼻尖聞了聞，臉色慢慢沉了。
「陰燼砂。不是凡土，是以陰地泥土，混著亡魂殘燼煉製，專門用來做陣眼。尋常妖物用不了，只有懂玄門陣法的人才能駕馭。」
周浩倒抽一口冷氣：「那……這東西在晉安府，以前可有記錄？」
「有零星卷宗提過，多年前府城郊外出過一樁失蹤案，現場就找到過同類砂粒，最後案子懸著，不了了之。」老吏把砂粒推回來，「此物煉製極耗陰力，用一次，就要折損不少生魂。」
沈缺心頭一緊。
懸案。舊痕跡。
說明這人在晉安府蟄伏很多年了，吳懷安飼妖，說不定只是對方順手扶持的一枚棋子，用來源源不斷給他供給生魂，煉製陰燼砂。
「多謝老伯。」沈缺收起砂粒。
離開庫房，沈缺沒有直接回自己獨居小院，轉身去往卷宗閣。他打算翻出那樁陳年失蹤舊案，看看能不能挖出更多關聯。
剛走到卷宗閣門口，迎面撞見蘇昭。
她一身素色司員勁裝，手裡拿著一卷剛送來的文書，目光落在沈缺身上。
「外勤完事了？陣查得如何。」
「陣破了，拿到線索，陰燼砂。」沈缺抬手示意懷裡符囊，「管庫房的老伯辨認出來，晉安府早年就出現過這東西，留著一樁懸案。吳懷安只是明棋，背後還有玄門之人。」
蘇昭眉峰微蹙。
「我剛收到消息，府城西邊，昨夜又有一戶人家，幼子夜裡憑空失蹤，現場沒有打鬥痕跡。」
沈缺猛地抬眼。
又是孩童失蹤。
和永寧縣當年的案子，如出一轍。
「對方動手了。」蘇昭聲音平靜，卻帶著一絲緊繃，「他察覺到我們查到陰燼砂，不再藏著，直接在晉安府繼續抓人。」
周浩站在後面，臉色發白。
沈缺握緊腰間佩刀，指節微微發力。
永寧的慘劇，不能在晉安府重演。
「在哪一戶？我們現在過去。」
蘇昭頷首，將文書遞過來，上面寫著地址。
「我已經調了兩名司內隊員，在閣外等候。記住，此人不是尋常妖物，擅陣法，心思狡詐，行事比吳懷安更加隱蔽。不可貿然獨自突進。」
沈缺展開文書掃過地址，心底斬妖錄在識海微微一動，安靜蟄伏，等待下一次交鋒。
「明白。」
鎮妖司外，兩匹快馬早已備好，待命佇立街邊。
兩名外勤隊員身披輕甲、腰懸符籙，神色肅穆。
蘇昭行事素來乾脆，不多廢話，翻身上馬：「西城，出案。」
馬蹄踏街，破開市井喧鬧，一行人直奔西城民居。
一戶尋常青磚民宅外，已經圍了一圈街坊鄰居，議論紛紛，人人面帶惶恐。
昨夜家中幼子失蹤的消息，一早就傳遍半條街巷。
院門敞開，屋內傳出婦人撕心裂肺的哭嚎，悲痛絕望，聽得人心頭髮沉。
戶主是個老實木匠，面色慘白，雙眼通紅，站在院中手足冰涼、六神無主。
看見鎮妖司眾人趕來，他像是抓到最後一根救命稻草，撲通一聲上前跪倒。
「大人！求大人救救我孩兒！昨夜入睡還好好的，今早人就沒了！家裡門窗完好、無賊痕、無響動，孩子憑空不見了！」
周浩看著整齊完好的院落，低聲詫異：
「門窗無損，院牆無翻越痕跡，鄰里也沒聽見異響……怎麼可能憑空擄走孩童？」
尋常妖物抓人，必有煞氣殘留、必有驚擾動靜、必有痕跡外露。
可這案子，乾淨得離譜。
蘇昭抬手扶起戶主，聲音沉穩安定人心：
「起身回話。昨夜家中可有異常？孩童近日是否精神萎靡、夜驚多夢？」
木匠顫抖搖頭：「孩子身子一直康健，昨夜睡前嬉笑如常，半點異樣沒有！一夜安穩，誰能想到……誰能想到啊！」
沈缺已然踏入臥房。
屋內陳設樸素整潔，床鋪被褥整齊，沒有掙扎、沒有拖拽、沒有打鬥。
孩童睡臥的枕邊乾乾淨淨，乍看全無破綻。
旁人看是平安無事。
沈缺目光銳利，一寸寸掃過床沿、地面、窗縫、牆角。
片刻，他蹲下身，指尖輕輕捻起床腳縫隙里，一粒極其細微、幾不可察的黑砂碎屑。
陰燼砂！
和西城廢宅陣眼裡挖出的砂粒，一模一樣！
沈缺眼底瞬間冷徹，陣法接引，隔空掠人！
布設暗陣之人，以陰燼砂為媒，暗結地脈陣網。
孩童魂魄純陰、生機純粹，是養陣蓄勢最好的養料。
對方根本不用翻牆入戶、不用驚擾鄰里、不用留下兇案痕跡。
只需陣機一動，隔空引走孩童生魂軀體，無聲無息、無影無蹤。
完美犯罪。
沈缺起身，沉聲開口：
「門窗未破、無人入宅、無妖煞外泄。」
「因為人，不是被『抓走』的。」
「是被地底陣脈，直接『牽走』的。」
此話一出，在場所有人渾身一寒。
周浩頭皮發麻：「地底陣脈？整片西城……都在陣里？」
「是。」
沈缺點頭，語氣凝重至極。
「七年前布局生根，逐年蔓延、層層鋪網。」
「西城舊巷是主陣基，整片西城民居，全是外延分陣。」
「尋常時日不動分毫，安穩無害。」
「一旦陣機啟動，地脈牽陰、隔空奪生。」
「家家戶戶，皆是牢籠。」
街坊鄰里瞬間一片死寂，人人臉色煞白。
他們世代居住此地，安居樂業。
誰也想不到，自己腳下土地，早已被人布下殺局，數年如一日，靜靜蓄勢，伺機收割。
蘇昭眸光徹底沉冷。
「所以往年西城只積陰、不出大案。」
「不是對方仁慈。」
「是他在等陣網徹底成型。」
「如今陣成，他無需再隱忍。」
沈缺捏著指尖那粒陰燼砂，心頭思緒飛速串聯。
永寧孩童失蹤、豬妖飼養、縣衙潰爛。
晉安府西城積陰、舊巷隱陣、昨夜隔空奪童。
玄清默默布陣養脈、深耕地網、等待終局。
明亂掩暗流，妖禍遮人禍。
蘇昭看向沈缺，字字鄭重：
「他已經不掩飾了。」
「破陣、露線索、逼出我們追查——他非但不怕，反而主動開陣奪童。」
沈缺眼神銳利如鋒：
「不是不怕。」
「是他篤定，我們如今已經攔不住他。」
「七年布局，大局已成。」
「區區一座廢宅分陣被破，早已無關痛癢。」
就在此時，沈缺目光驟然鎖定臥房窗台外側！
石質窗台上，赫然印著一枚淺淡道紋印記。
紋路古樸、極簡、晦澀，不似妖紋、不似符咒。
是玄門方士獨有的陣印！
刻意留下，清清楚楚。
挑釁！
赤裸裸的挑釁！
對方明知道鎮妖司已經盯上西城暗陣。
依舊當著所有人的面，隔空奪童，還特意留下道紋標記。
周浩咬牙低吼：「太囂張了！！」
蘇昭凝視那枚道紋，神色冰寒：
「他在告訴我們——」
「棋，還在他手裡。」
沈缺指尖緩緩拂過那枚殘留道紋，心底殺機漸起。
此人的城府、耐性、狠毒，遠超吳懷安百倍不止。
沈缺抬眸，沉聲開口：
「他奪走孩童，不是為小事。」
「是為最終陣啟，補齊最後一縷純陰生機。」
「留給我們的時間，不多了。」
蘇昭當機立斷，厲聲下令：
「全員封鎖西城片區！」
「即刻徹查西城所有民居窗台、牆角、院基！」
「但凡發現同款道紋、陰燼砂痕跡，立刻標記、立刻隔離、立刻上報！」
「今夜之前，必須摸清整片西城的陣網脈絡！」
命令落下，兩名外勤隊員立刻領命疾馳而出。