我以為他不來了！
「你還好嗎。」他胸脯起伏，聲音依舊克制，「被事情絆住了，來晚了。」
掌上一展殘燈，微弱的燈光下，他眉頭緊蹙，神情微郁，似有千言萬語，卻又難以宣之於口。
他從腰間拿出一個瓷瓶，將瓷瓶里的液體灌入鎖芯，把一根細鐵絲插入鎖芯中，拿過燭火炙烤鎖頭和鎖芯。
「蘇庭沅。」我裹著錦被，僅露出一對眼睛，蹲在他身旁輕輕問他，「你要成親了嗎。」
「退了。」
「什麼。」
「我退婚了。」
我輕輕怔住，「你家裡同意嗎？那麼好的婚事，退了多可惜。」
「我的婚事，我自己做主。」蘇庭沅眉心緊蹙，持燭將火焰湊近鎖頭烘了一圈。鎖芯之內的液體緩緩凝定，他輕輕牽動鐵絲，一枚成型的鑰匙模子便隨之脫出。
只靜靜等候它徹底冷卻硬化。
「你父親大怒了嗎。」
他不言語。
他父親給他定的婚事，他擅自退婚，他父親定是勃然大怒，父子之間的情分，恐怕也會因此生出裂痕。
他這些日子，定然過得不痛快。
看著他深思專注的側臉，我低聲試探，「你該是娶她的。」
「我不是說過嗎，非你不娶。」蘇庭沅視線落在鎖頭上，明滅的火光將他俊朗的側臉照耀得靜謐堅定，「我心已定，如磐石難轉，萬般威逼皆不能改。」
我靜靜看著他，該是為了這番話心動的，可是我的心死透了，涼冰冰的。
我不知該如何回應他，「我那日不小心照見了井水，看到了自己樣貌醜陋可怖，沒有眼帘遮擋，半邊眼珠露在外面，我毀容了，你還愛我嗎？」
院外甬道里傳來巡邏兵的聲音，蘇庭沅來到窗前，貼牆而站，向外看了眼，「我喜歡的是你的性情，是你內里的一些東西，人若是有魂魄，我便是愛你的魂魄。」
「小徐，如果你看到自己愛的人毀容了。」蘇庭沅轉臉看向我，「你會嫌棄他嗎？」
我設身處地想像了一番，那日看到溫衍胸膛的潰爛時，我雖被嚇到了，可我感受到了濃烈的心疼。
會心疼他。
「會心疼。」蘇庭沅雙目痛惜，薄唇微白，「會因無能為力而痛苦，會痛著她的痛，會苦著她的苦。」
這顆心依舊冰冷，可眼淚卻簌簌掉落。
我的心一定是病了，跳不動了。
為什麼不再相信旁人的愛了呢？不相信他說的情話，不相信蘇庭沅真的愛我呢？明明他是那般真摯善良的人，可我疑心深重了。
「你這些日子被什麼事絆住了？」我說，「為什麼沒來呢。」
「宮中布防有變。」蘇庭沅低聲，「聖上獲取了……一些情報，正暗中排查宮內異動，你這邊布防所有增加。」
我突然想起那日四五歲的孩子……
蘇庭沅定是知曉一些什麼，只是他不告訴我。
蘇庭沅待甬道里的巡邏兵離開後，他拿著凝固的鑰匙模子嘗試著打開我的鎖鏈，只聽咔噠一聲，當真解開了鎖鏈。
他低聲道：「蒼龍山藥師明日抵達都城。今夜大雨滂沱，守衛布防會有片刻鬆弛，正是出宮的良機。待到宮外，我們再暗中尋藥師，為你療愈身子。」
他拿出一套宮女的衣裳，放在一旁。
篤定看著我，「我帶你出宮。」
雙手雙腳豁然輕鬆，我靜靜望著他，看著他站在窗前謹慎向外探查。
我站在帷幔後，緩緩褪下披裹的錦被，將自己白淨的皮膚和極致誘惑美麗的容顏完整呈現。
我輕輕喚他，「蘇庭沅。」
「什麼。」他似乎注意力皆在外面，沒回頭看我。
我說，「你回頭。」
他不經意轉臉看向我，那一瞬間我又有些羞澀，閃身向帷幔後。
他說，「怎麼了？」
我躲在帷幔後，遲疑探出頭，烏黑如瀑的長髮斜斜散落。
他視線微凝，微微眯了眯眼。
猶豫許久，我緩緩走出帷幔，僅穿著一件肚兜和褻裙站在原地，全身的皮膚白皙細膩，仿佛在燭光下散發著聖潔的光芒。
蘇庭沅晃神一瞬，似是突然反應過來，耳尖泛起薄紅，猛然轉開頭，「你好了？」
巨大的喜悅驚異湧現，他的語氣關切明亮。
「我也不知道怎麼回事，毒素好像自行消解了，蛻皮後，又都長好了。」
他背對著我，守著分寸，喜悅洶湧的氣息由內向外散發。
我說，「你不想抱抱我嗎。」
蘇庭沅背脊僵硬一瞬，向外散發的明亮情緒漸漸收斂，半晌無回應。
他太理智了，他的愛也過於理智。
總說他愛我，可只願意保全我性命，涉及跟周承乾有關的機密情報，半分內情都不肯向我吐露。
溫衍說，蘇庭沅只在跟我有關的事情上妥協讓步，其他的事由，滴水不漏。
我靜靜等待，昏黃的燭火籠罩了一層旖旎的緋色，密閉空間曖昧纏綿，又沉斂壓抑。
「你可以抱我。」我低聲，「我願意。」
默然許久，他緩緩轉身，看向我。
我下意識抓緊裙擺邊緣，許是不太適應被旁的男人這般目光打量，臉頰燒得發燙。
他一步步向我走來，卻又遲遲沒有碰我。
我沒敢看他。
「甲冑淋了冷雨，浸著濕寒之氣，你身子才剛好轉，不便沾染上寒氣。」他冷靜。
我垂著眸，「脫了不就好了。」
我分明察覺到他的胸腔劇烈起伏一瞬，靜靜兀立許久，兵械摩擦聲傳來，他緩緩脫了玄鐵甲冑，卸了腰刀。
白色褻衣散發著滾燙的炙熱氣息。
「可以嗎。」
我點了點頭。
略一遲疑，他逼近我，將我輕輕擁入懷中。滾燙體溫相貼的那一刻，他的氣息深沉下去。
淚水猝然滾落，我緩緩抬臂環住他，把臉深深埋在他的胸前。
我需要他。
這寸土寸金的帝都，這門閥盤根的皇城，這權力傾軋的深宮。若無堅實後盾，便難以生存。
我需要將他的愛牢牢攥進掌心。
我需要蘇庭沅的忠誠和庇護。
我需要蘇家作為後盾。
我需要他。
眼淚止不住似的，打濕了他胸前的衣衫，我也不曉得自己為什麼會變成這樣，可我沒有辦法。
他聲音穩定柔和，略微倉促，「小徐，別哭。我不對你做什麼……」
我淚水連連抬眸看他，「叫我知硯。」
他面紅耳赤，「知……知硯……」
他真的被蘇家教養得很好，縱然將我擁在懷中，掌心始終不曾觸到我的肌膚，僅以臂膀輕輕圈住我，守著分寸不敢越界。
自持得近乎嚴謹，克製得分外艱難。
如雷的心跳聲響徹在耳邊，振顫著我的心口亦跟著輕輕發麻。
我下意識抓緊他衣衫，「庭沅，我不能跟你走了。」
他身子瞬間緊繃，「為何。」
我低聲，「前些日子，是不是有個孩子被送去了周承乾跟前兒。」
蘇庭沅氣息深沉，默然良久，緩緩放開了我，微微蹙眉看著我的臉。
我曉得他必然知道些什麼，只是不肯告訴我罷了。
我說，「對嗎。」
他不言語。
「如果那個孩子來自南楚……」我萬分艱難，「那便很有可能是……是……是我的孩子……」
我緊緊盯著他的臉，觀察他臉上的情緒變化，這件事不可能瞞過他，若是言團團真的被送到了周承乾面前，蘇庭沅必然第一時間便知曉了。
他瞞著我。
不肯告訴我。
想將我隔絕在這件事之外，將我送走。
或許，這些日子，他亦受此困擾……
誰會接受一個生育過的女人呢……
他臉色分外蒼白，緊皺的眉心浮起痛色，謹慎不言。
我默默轉身，撿起地上的錦被披裹，「我走不了了，為了我的孩子……」
身後傳來甲片撞擊的脆響，他似乎在穿衣，始終不發一言。
默然站了許久，轉身向外走去。
我狠狠咬唇，心高高提起，怕他就這麼走了，怕他為了周承乾而放棄我。
男人的愛，真的不永恆。
蘇庭沅大步走到門口，猝然止步，重重一聲，「是。」
他似乎妥協了，握緊腰刀，轉身看向我，氣息微重喘息，「北秦皇長子！被人送到了聖上眼前！只是拼死護他的女子重傷昏迷，暫未有口供傳給聖上！沒有明確信報明示他是北秦皇長子！但我曉得，我在望淮城見過他。」
轟隆一聲巨響，倘若之前所有的武斷皆是猜測，此刻真相赤裸裸擺在眼前，巨大的背叛感鋪天蓋地而來，仿佛被人從身後攔腰斬斷了！
我心中最後一絲微薄的希冀渴求終於碎得徹底，我以為溫衍或許念及舊情，不會動言團團。
我以為楚閣主會拼死護主言團團。
我以為至少我還活著，溫衍不會輕易走言團團這步棋！
沒想到就這麼被人雙手奉給周承乾！
送到了他的眼前。
溫衍換血前，便將棋局下到了如今這一步嗎？
以為我沒用了。
便開始走團團這顆棋了？
窗外電閃雷鳴，暴風雨咆哮著似要吞盡世間一切。
「孩子呢？」我顫聲。
「聖上見了那個孩子，便扣下了。」蘇庭沅滿目痛惜看向我，「只因那個孩子跟你長太像了。」
我輕輕喘息，眼淚不停掉落，我說，「我有孩子，你還愛我嗎。」
「我知曉你的一切。」他的情緒亦翻湧不止，抑於胸腔難以消解，壓抑的喘息，「甚至比那位知道的更多！可是徐知硯，我愛你！你的一切！我全盤接受！但我不能接受你回到那位身邊！」
我說，「我要帶走我的孩子！我不能將孩子留給他！」
一個賤籍女子生下北秦皇長子！這個孩子便不能活！瞧瞧容妃孩子的下場便曉得！倘若周承乾心存惻隱，僥倖將孩子留下來！也是養在裴令儀膝下！裴令儀怎會善待我的孩子！
將來各宮誕下皇嗣！我的孩子便是眾矢之的！他沒有母族可以依仗！前路何其艱險！我全能預見！
「一旦你回到那位身邊……」蘇庭沅抑聲，「或許這輩子都無法離開。」
我悽惶，「那我有什麼辦法！你告訴我！我該怎麼做！」
蘇庭沅神情蒼白抑鬱，「徐知硯，你真的想跟我在一起嗎。」
「我從前對你說過的話，沒有半分虛假！」
我沒有旁人可以依仗！這險惡深宮，我只有蘇庭沅可以信重！可我曾經對他許下的承諾！亦是真心！
男人可以三妻四妾！為何女子要為了他們守住忠貞！我從未想過要為誰守寡！我認真分析過將來對自己最有利的境遇！沒有比嫁給蘇庭沅，更安穩享福的事情了！
我曾經認真想過要跟他培養感情！在這紅塵俗世擁有一個小小的溫暖的家！
曾經說的那些！都是真的！
可是我的心病了，它冷冰冰的，不知何時才能再次跳動。
他深深看了我一眼，深邃眉目帶著洞悉一切的痛色，理智得不近人情。
終是隨了我意，轉身向外走去。
我癱坐在地，覺得自己不像自己，冰冷得可怕。
次日一早，便有宮人來傳話，令我前往理政殿面聖。