國際聯合測試結束後的第三天,華國濱海國際航空展公布了一項特殊飛行計劃。
【參展型號:青隼-X高空長航時無人機。】
【能源系統:M-816A鋰空氣電池。】
【目標:不進行任何形式的能源補充,連續飛行七十二小時。】
公告發布不到十分鐘,海外媒體便將它送上頭條。
青隼-X並非輕型航模。
它的翼展接近四十米,最大起飛重量超過八噸,還要攜帶三百公斤任務載荷。
單純依靠電池連續飛行三晝夜,已經超出了許多人的經驗範圍。
國際能源儲存大會剛剛確認M-816A達到八百二十二點一七瓦時每公斤,沒人再輕易指責華國偽造電池資料。
質疑很快換了一個方向。
「八百二十二很優秀,七十二小時仍然缺乏現實基礎。」
「大型無人機起飛、爬升和抗風都需要大量能量。」
「除非青隼-X使用太陽能蒙皮,或者在機身內部安裝輔助燃料系統。」
航空展技術論壇上,北海航空動力公司的首席工程師埃里克公開給出預測。
「如果所有條件屬實,我認為十二至十六小時已經接近極限。」
「七十二小時更像宣傳目標。」
這句話被幾十家媒體轉載。
華國航空展組委會為了避免爭論,直接公布完整測試規則。
第一,電池艙由國際技術委員會檢查並封存。
第二,青隼-X表面接受光譜與熱成像檢查,確認沒有太陽能元件。
第三,機內不得攜帶燃油、氫氣或其他輔助能源。
第四,飛行期間對外公開電池電量、功率、飛行高度與航跡。
第五,降落時剩餘電量不得低於百分之十。
看到第五條時,埃里克皺起眉頭。
原本的七十二小時已經足夠誇張。
華國還主動給返航留下百分之十安全餘量。
這意味著青隼-X真正能夠使用的電量,只有九成。
釋出會現場,一名海外記者舉手追問。
「七十二小時從什麼時候開始計算?如果無人機中途降落,再次起飛是否可以累計?」
組委會負責人回答得很直接。
「主起落架離開跑道開始計時,重新接觸跑道便視為飛行結束。」
「青隼-X不會進行中途降落,也不會在任何機場更換電池。」
「如果七十二小時結束時剩餘電量低於百分之十呢?」
「測試判定失敗。」
「如果遇到惡劣天氣提前返航?」
「同樣判定失敗,但安全優先於紀錄。」
回答不給華國團隊留下任何文字上的取巧空間。
多家海外媒體很快開出實時投票。超過六成參與者認為青隼-X無法飛滿一天,選擇七十二小時的觀眾不足百分之五。
有人懷疑三百公斤任務載荷只是一個數字。
組委會當天下午便將載荷擺到展區中央。
一套重型光電裝置、一套高空通訊中繼裝置,以及三百公斤標準配重。
技術委員會現場稱重,全部裝入任務艙。
距離起飛還有二十四小時,國際觀察組進入機庫。
青隼-X的電池艙被完全開啟。
內部安裝著四組由M-816A標準模組組成的電池包,總重量三點二噸。每一隻模組都來自公開試驗生產線,編號可以追溯。
觀察組使用自己的裝置檢查電池包。
總可用能量二點六三兆瓦時。
資料沒有隱藏。
青隼-X的機翼、機腹和尾翼也被反覆掃描,未發現光伏發電結構。
最後一名觀察員退出機庫後,電池艙由五方代表共同貼上封條。
任何一次開啟都會被實時記錄。
飛行演示負責人羅繼明將確認檔案遞給嚴守成。
「規則比我們內部試飛嚴格。」
「應該的。」嚴守成說,「這次飛行就是給別人看的。」
「氣象視窗怎麼樣?」
「前四十八小時穩定,第三天可能出現沿海強對流。」
「有危險就返航。」
羅繼明看了他一眼。
「七十二小時紀錄怎麼辦?」
「紀錄可以下次再飛。」
嚴守成在安全確認書上簽字。
「飛機要完整回來。」
飛行計劃沒有因為公開展示降低安全標準。
第二天上午八點,航空展正式開幕。
青隼-X被牽引到主跑道時,觀眾席上響起一陣騷動。
銀白色機身擁有極長的機翼,兩台電動推進器安裝在機翼後方,除此之外再也看不到其他動力裝置。
大會直播畫面將電池艙封條、三百公斤任務載荷和起飛重量逐項顯示。
埃里克站在海外展區,同樣抬頭看向跑道。
身旁有人問:「你還堅持十六小時?」
「如果沒有隱藏能源,十六小時已經是很高的估計。」
「華國電池的能量確實更高,可飛機不會因為釋出過紀錄就減少耗電。」
上午八點十五分,青隼-X開始滑行。
電動推進器轉速上升。
八噸多重的機身沿跑道不斷加速,最終抬起前輪,平穩離地。
大會主螢幕出現實時資料。
【飛行時間:00:00:01。】
【當前高度:17米。】
【電池剩餘:99.98%。】
青隼-X繼續爬升。
一千米。
三千米。
六千米。
起飛和爬升是整場飛行耗電最大的階段。電池輸出功率一度超過巡航狀態的八倍,溫度卻始終處於允許範圍。
飛機抵達一萬兩千米預定高度後,電動推進器降低功率。
細長機翼提供足夠升力,青隼-X進入高空巡航。
【飛行時間:01:00:00。】
【電池剩餘:97.62%。】
「一小時用掉百分之二點三八。」
海外媒體很快做出簡單乘法。
按照這個速度,四十二小時左右電量便會耗盡。
埃里克也給出判斷。
「起飛後的第一小時無法代表穩定巡航,但七十二小時依舊很困難。」
航空展沒有暫停。
下午,其他國家的無人機依次完成表演並返回展區。
青隼-X始終沒有下降。
太陽落下,機翼表面進入低溫環境。
動力系統自動調整,電池溫度保持穩定。
六小時。
【電池剩餘:92.41%。】
十小時。
【電池剩餘:87.89%。】
凌晨八點十五分,飛行計時越過十二小時。
青隼-X仍在一萬兩千米高空。
三百公斤任務載荷持續執行,通訊中繼每隔十分鐘向地面傳送一次測試資料。
主螢幕更新電池狀態。
【飛行時間:12:00:00。】
【電池剩餘:85.36%。】
埃里克此前預測的下限已經過去。
飛機沒有返航跡象。
航空展直播觀看人數已經超過三千萬。
原本被安排在第二版面的飛行挑戰,開始登上海外電視台的整點新聞。很多人沒有等待最終結果,只想看這架依靠電池飛行的大型無人機究竟什麼時候落地。
負責國際監督的工程師重新核對封條和能量計量資料,依舊找不到任何額外能源輸入。
埃里克看完報告,第一次修改了自己的預測。
「它可能飛過二十四小時。」
話音剛落,航空展氣象中心發來最新預警。
原定第三天抵達的強對流雲團正在加速移動。
預計十小時後,便會進入青隼-X的巡航空域。