就在碧瑤被死亡寒意攥緊心神、以為必死無疑的剎那，一股溫厚而磅礴的力量驟然將她裹住，前所未有的安全感，壓過了所有驚懼。
她猛地睜眼，入目便是齊忌寬厚的背影——
他不知何時已然跨步擋在她身前，脊背挺得筆直，將她完完整整護在身後。
而二人周身，一層瑩白剔透的防禦光罩正驟然撐開，光罩表面流光輕顫，堪堪將玄薇那道勁氣隔絕在外，半聖威壓被盡數擋下。
碧瑤心頭一熱，瞬間便懂了——
在那道致命攻擊襲來的瞬息，齊忌便憑著本能護在了她身前，而太上九長老也同時撐起了這層防禦光罩。
太上九長老眉頭驟然緊蹙，語氣沉冷：
「玄薇，你這是何意？竟敢對我瑤池聖地聖女下死手？莫不是覺得我瑤池聖地好欺負不成，咱倆過過招？」
玄薇輕笑一聲，語氣輕描淡寫，帶著幾分不以為然：
「呵呵，瓊汐，我不過是替你教訓下不懂規矩的晚輩罷了。敢對半聖口出狂言、毫無尊卑，本就該受點教訓。」
碧瑤眉頭微蹙，眼底仍不服的倔勁，語氣帶著鋒芒：
「我說的難道有錯？莫非修為高些，便能堵住旁人的嘴？你既敢做這綁架要挾的下作事，怎的還敢做不敢讓人說？」
玄薇低笑一聲，眸底翻湧著半聖的倨傲與漠然，語氣透著赤裸裸的霸道：
「呵呵，不愧是瑤池聖女，倒生了副凌厲口齒。你說的不錯，這修道路，本就沒什麼迂腐道理可言——拳頭大，便是唯一的道理！」
「你……」
碧瑤被噎得語塞，胸口微微起伏，一時竟找不出話反駁。
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太上九長老當即沉聲打斷二人，壓下這無謂的爭執，
「夠了，休要再逞口舌之爭，我們今日來此是解決事的，不是拌嘴的。玄薇，你奪舍的那具肉身里，殘留的執念，不就是戰勝這小子便能消散嗎？你直接打敗他不就行了？別殺了他。這豈不是一舉兩得？」
玄薇聞言，長長喟嘆一聲，眉宇間掠過一絲難以掩飾的無奈，語氣悵然道：
「唉！我本也這般以為，可待見了這小子，才知想錯了。」
兩人當即斂去聲息，以神識隱秘傳音交涉，周身縈繞起淡光屏障，隔絕外界窺探。
一炷香的時辰轉瞬即逝，二人同時收了神識，談判顯然未能達成一致——
太上九長老瓊汐眉峰緊鎖，面色沉鬱，周身氣息都帶著幾分壓抑的滯澀。
玄薇唇角勾起一抹玩味的弧度，目光再度落向齊忌，語氣平淡卻字字透著掌控感：
「現在給你三個選擇。
其一，撇下那幾個女人不管，讓瓊汐帶你離開，從此再無瓜葛；
其二，用你自己來換，我放她們走；
其三，你與她們一同留下，從此都歸我處置。」
碧瑤聞言心急如焚，剛要開口阻攔，卻被太上九長老輕輕按住肩膀。
太上九長老拍了拍她的肩，眼神示意她稍安勿躁，沉聲道：
「讓他自己選吧。」
「可是……他若選了第二個，必死無疑啊！」
碧瑤聲音發顫，眼底滿是焦灼與不忍，話里都帶著哭腔。
瓊汐重重嘆了口氣：
「難道你想讓他為了苟活，背棄自己的道侶、放下心中執念？這不是他想要的，也不是一個有擔當的人會做的選擇。」
「我……」
碧瑤語塞，喉間湧上一陣酸澀，望著齊忌的背影，滿心都是無力，
「就真的沒有兩全其美的辦法了嗎？」
太上九長老緩緩搖頭，帶著一絲疲憊：
「剛才我已與她極力周旋，許諾了諸多條件，可她執念於大道，半點不肯鬆口。」
話音剛落，齊忌便抬步向前，目光堅定地直視玄薇，語氣沒有半分猶豫，字字鏗鏘：
「我選二。你放了她們，讓太上九長老帶她們離開，我跟你走。」
玄薇臉上瞬間綻開一抹得逞的笑，
「好！識時務者為俊傑，你過來，等你到我身邊，我便放她們走。」
齊忌緩緩搖頭，眼神戒備：
「我信不過你。你先把人交給太上九長老，我再過去。」
「那可不成。」
玄薇也搖了搖頭，唇角勾起玩味的弧度，
「你不過來，我憑什麼放了她們？我若是放人後，你又跑掉，我豈不是賠了夫人又折兵？」
「你不放人，我絕不可能過去。」齊忌的語氣冷硬，沒有半分轉圜餘地。
玄薇挑眉嗤笑，語氣里滿是拿捏的從容：「你可以不過來，甚至讓瓊汐帶你轉身離去——反正急著救人的不是我。」
齊忌眸色一沉：「你吃定我了？」
「唰！」
寒光乍閃，一柄泛著凜冽清輝的長劍驟然出現在齊忌手中，他反手一握，劍刃便穩穩橫在自己脖頸間，指尖因用力而泛白，眼神卻決絕如鐵：
「那我便當場自刎，你終身也別想踏入聖境！」
「你敢威脅我？」
玄薇臉色一沉，戾氣翻湧，冷聲道，
「有本事你就死給我看！」
她話音未落，齊忌竟無半分遲疑，手腕微揚，手中長劍便帶著破空之聲，直向自己脖頸砍去！
「鐺啷啷！」
長劍被勁氣撞得脫手飛出，「哐當」 一聲墜落在地。
玄薇又驚又怒，咬牙道：
「你小子玩真的？就不怕我一時動怒，殺了她們泄憤？」
齊忌抬手揉了揉被劍刃輕蹭的脖頸，眼底無半分波瀾，語氣平靜：
「我死了，往後的事便與我無關了。」
玄薇盯著他半晌，眉頭緊鎖，陷入沉思——
她賭不起，齊忌一死，她的聖境之路便徹底斷絕。
片刻後，她狠狠咬牙，語氣里滿是不甘：
「好！你贏了！」
話音落，玄薇抬手揮出一道淡紫光暈，光暈裊裊散去，幾名女子身形踉蹌著顯現，髮絲凌亂地貼在頰邊，面色慘白如紙。
周身仙力被禁錮得一絲不剩，連站立都需相互攙扶，模樣格外虛弱狼狽。
幾人勉強穩住身形，抬眼看清前方立著的齊忌時，眼眶瞬間泛紅，驚喜與委屈交織著湧上心頭，聲音發顫地接連喚道：
「夫君？」
「是夫君！」
「夫君，你真的來救我們了？」
齊忌連忙放緩神色，抬手輕輕示意她們稍安，語氣溫柔又篤定地安撫：
「我來救你們了，都過來。一會兒這位瑤池太上九長老會帶你們先走。」
「慢著！」
玄薇的聲音驟然響起，冷冽又強硬，瞬間打破了這片刻的溫情。
她唇角勾著戒備的弧度，目光在齊忌與幾名女子間流轉：
「既然是交換，就得按規矩來——同時進行。她們往你們那邊走，你也得同步向我這邊移步。」