比比東眉梢微挑，走到寶座前坐下，姿態從容得像是來赴一場早就約好的茶會。
「哦？什麼事值得大供奉親自跑一趟？」
「北境。」
千道流吐出這兩個字，目光始終鎖定著比比東的臉，「你要對北境用兵。」
不是疑問，是陳述。
比比東端起寶座旁案几上的茶杯，慢條斯理地抿了一口。「大供奉的訊息倒是靈通。不錯，三個軍團已經在路上了。」
千道流的眉頭緩緩皺起。「為何先打北境？」
「柿子撿軟的捏。」比比東放下茶杯，語氣平淡得像在說一加一等於二，「大供奉不會連這個道理都不懂吧？」
千道流沒有接話。他在等比比東說下去。果然，比比東靠在寶座上，雙手交疊擱在膝上，開始一條一條地數給他聽。
「反武魂聯盟如今大致分為三部分。」
比比東豎起一根手指，指尖修長白皙，在穹頂灑落的金色光暈下泛著玉質的光澤。
「南邊，星羅帝國。國富民強，軍隊齊整，戴天風經營多年，邊境防線固若金湯。雖然封號斗羅數量不多，但他們的軍隊是實打實的百戰之師。
不是天斗帝國那種幾十年沒打過硬仗的花架子，是從邊境小規模摩擦里一刀一槍磨出來的。打他們，要硬碰硬，啃骨頭。」
她豎起第二根手指，語氣依舊不緊不慢。
「中部，七寶琉璃宗、藍電霸王宗加上昊天宗。上三宗齊聚，再加其他附屬的小宗門。
光是封號斗羅就超過六位。魂斗羅、魂聖更是不計其數。
寧風致那個老狐狸把聯軍大營扎在落鷹嶺，進可攻退可守，糧道暢通，互為犄角。這塊骨頭比星羅還硬，打他們，要拿封號斗羅的命去填。」
她豎起第三根手指，嘴角那絲冰冷的笑意又深了一分。
「唯獨北境不同。北境只有伊娃，和剛剛加入的葛朵。兩個封號斗羅，沒有宗門根基，沒有上三宗那樣世代傳承的底蘊。
她們的軍隊更不值一提，天斗舊部里七拼八湊出來的殘兵敗將，北境幾個公爵伯爵湊出來的私兵，再加上一群被武魂殿嚇破了膽、逃到北境避難的散兵游勇。大供奉——」
比比東放下手，身體微微前傾，那雙紫色的眼眸中倒映著千道流沉默的面容。
「換了你是三軍統帥，你先打誰？」
千道流沒有回答。
他當然知道答案。兵家之道，柿子撿軟的捏。這是連剛入門的軍校生都懂的道理，比比東不可能不懂。
「而且，」比比東靠回寶座上，端起茶杯又抿了一口，「北境的地理位置，大供奉應該比我更清楚。從這裡——」
她抬手，修長的食指在地圖上虛虛一點，落在北境的位置。
「往南，是武魂帝國如今的北線。往東南，是昊天城，昊天宗的駐地。往正南偏西，是七寶琉璃宗和藍電霸王宗的聯營。
如果北境在我們手裡，中部就會被我們從兩麵包夾。到時候，上三宗腹背受敵，寧風致就是再能算計，也變不出第三面盾牌來。」
千道流的目光落在地圖上，看著北境那片被硃砂筆圈出來的區域，看著那三個從武魂帝國方向延伸過去的藍色箭頭。
他當然知道比比東說的是對的。從軍事角度看，先打北境幾乎是一個不需要猶豫的選擇。
兵力優勢、高階戰力優勢、後勤優勢，全部在武魂帝國這邊。
拿下北境，中部就被南北夾擊。拿下中部，星羅就成了一座孤島。這是一套行雲流水的戰略，每一步都踩在最致命的位置上。
但他沒有點頭。
「北境雖然是天斗的殘存部隊，」千道流緩緩開口，聲音沉得像悶雷滾過山谷，「但兵力也有數萬。伊娃整合了北境十幾個天斗舊貴族的私兵，零零碎碎湊起來，少說也有五六萬人。這不是什麼隨手就能碾死的螞蟻。」
「一盤散沙而已。」
比比東放下茶杯，杯底與桌面碰撞發出一聲極輕的脆響。
她抬起眼帘，那雙紫色的眼眸中沒有任何多餘的情緒，只有一種冷靜到近乎冷酷的篤定。
「北境之所以還能撐到現在，不是因為軍隊能打，是因為有伊娃在，一個封號斗羅往北境一坐，武魂殿這邊想要硬啃，確實要掂量掂量代價。但反過來想，只要把這封號斗羅解決掉，北境剩下的那些烏合之眾，不用打，自己就散了。」
千道流沉默了片刻。然後他開口了，聲音不大，但每一個字都像是從胸腔里硬擠出來的。
「比比東。你難道忘記了伊娃和千仞雪的關係了嗎？」
比比東端著茶杯的手指微微一頓。
千道流沒有給她開口的機會。他向前邁了半步，深藍色的長袍在漢白玉地面上拖曳出一道沉重的陰影。
那雙歷經滄桑的眼眸此刻亮得驚人，裡面翻湧著極其複雜的情緒。
「伊娃是白雪公主的母親。而白雪公主身上流淌著六翼天使的血脈，不管你承不承認，她都是千家的孩子，是雪兒的女兒，是你的孫女。」
他的聲音驟然拔高了幾分，在空曠的教皇殿中迴蕩不息。
「你派三個軍團北上，帶了多少封號斗羅？兩個？三個？你是要剿滅北境，還是要殺了伊娃？」
比比東放下茶杯，緩緩站起身。紫色的教皇袍曳地鋪散，在燭火的映照下流轉著幽冷的光澤。
她看著千道流，看著這位武魂殿大供奉，臉上沒有任何多餘的表情。
「大供奉。」她的聲音很平靜，平靜得像是在說今天天氣不錯，「你是在教我怎麼打仗嗎？」
「老夫不是教皇。」千道流的聲音沉了幾分，「但老夫是千家的族長。伊娃不管站在哪一邊，她是白雪的另一個母親。
你讓老夫眼睜睜看著你派兵去圍剿她，什麼都不做——」
「那你打算做什麼？」比比東打斷了他，紫色的眼眸微微眯起，「親自去北境把她請回來？還是派供奉殿的人去給她通風報信？」
殿內的空氣在這一刻彷佛凝固了。兩位站在武魂殿權力頂端的人，隔著那張攤著軍事地圖的長桌，目光在空中碰撞。
然後千道流輕輕嘆了口氣。
「老夫不是來跟你吵架的。」他的聲音恢復了往日的沉穩，但細聽之下，尾音還殘留著一絲尚未散盡的沙啞。
「老夫只問你一件事，你對伊娃，到底打算怎麼做。」
比比東沉默了。她垂下眼帘，修長的睫毛在紫色的瞳孔上投下一片淡淡的陰影。
她在權衡。
不是權衡該不該殺伊娃，而是權衡現在和千道流翻臉的代價。
供奉殿在武魂殿內部的影響力不容小覷。
千道流本人更是九十九級極限斗羅，天使神的守護者。
千仞雪剛剛獲得天使九考，正在閉關衝擊神位，如果現在和千道流徹底撕破臉，後果不是她願意承受的。
更何況，伊娃的命對她來說，本來就不是必取的。
她的目標是北境，不是伊娃。只要北境被武魂帝國納入版圖，伊娃是死是活，區別不大。
「我可以答應你，」比比東抬起眼帘，聲音依舊平淡，「留伊娃一命。」
千道流的眉頭微微舒展開一分，但隨即又皺了起來。
面對這個女人，他永遠不知道她下一句話是妥協還是陷阱。
她答應留伊娃一命，聽起來像是讓步。但以他對她的了解，她的讓步從來都是算好的，退一步，是為了在別的地方進三步。
但他沒有再爭辯下去。
他不是來替伊娃當說客的。他只是來確認一件事：伊娃會不會死在這場戰爭里。
現在他得到了答案。
至於北境能不能守住，不是他能左右的事。他唯一能做的，就是在伊娃真的兵敗被俘的時候，確保她能活下來。
千道流轉過身，朝殿外走去。
深藍色的長袍在漢白玉地面上拖曳出一道沉默的陰影。守在殿門兩側的護殿騎士看見千道流後都下意識地垂下了頭。
他們不知道教皇和大供奉之間談了什麼，只知道大供奉從他們身側走過時，那雙平日裡總是平靜如古井的眼眸深處，翻湧著某種極其複雜的東西。
殿門在身後緩緩閉合。千道流站在教皇殿前的台階上，仰頭望向那片被夕陽染成金紅色的天際。
他輕輕嘆了口氣，身形一閃，消失在原地。
……
昊天城。
唐三坐在窗邊，手裡握著一柄紫檀木製成的琵琶，修長的手指按在琴弦上，姿態算不上生疏，但也絕對談不上熟練。
這是他跟唐月華學習樂器的第三天。唐月華說殺氣太過鋒銳之人，需要以音律調和心境。
她原話是「音律能養氣，也能藏鋒」，唐三對此不置可否，但他確實需要收斂殺氣，而唐月華的方法看起來比他想的那些要省事得多。
唐月華坐在他對面，懷裡抱著一架古琴，纖細的指尖偶爾撥過琴弦，發出一兩聲清越的鳴響。
她沒有急著教唐三彈曲子，只是讓他先熟悉琴弦的張力，感受指尖與弦線之間的那一絲微妙的震顫。
「你的手指很穩。」唐月華看著唐三按在琴弦上的手指，眼中閃過一絲讚許，「以前學過樂器？」
「沒有。」唐三如實回答。
他沒學過樂器，但他學過暗器。暗器對手指的控制精度要求比樂器高得多，一根鋼針差之毫厘，射出去的角度就會完全不同。
相比之下，琴弦的張力反而更容易掌控。
唐月華點了點頭，正要再說什麼，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
那腳步聲由遠及近，踩在青石迴廊上踏出一連串沉悶的迴響，來人在門前停住，氣息還沒喘勻便開了口：「小姐，昊天斗羅回來了。」
唐三的手指猛地頓住了。
琴弦被按得太深，發出一聲極短促的顫音，像是什麼東西被硬生生繃斷了。
他抬起頭，眼眸中翻湧起極其複雜的情緒，有急切，有期待，還有一絲被壓在冰冷表面之下的、如同岩漿般滾燙的焦慮。
「走吧。」
唐月華也站起身來，古琴被她輕輕擱在旁邊的案几上。她看了唐三一眼，而後率先朝門外走去。
唐三放下琵琶，起身跟上。
他的步伐很快，快到唐月華不得不加快腳步才能保持走在他前面。
兩人一前一後穿過青石迴廊，轉過幾道拱門，遠遠便看見正廳門口站著幾個昊天宗弟子，個個垂手肅立，大氣都不敢喘。
正廳里，唐昊正背對著門口站著。他依舊是那身黑色衣衫，凌亂的頭髮遮住了半張臉，背脊卻挺得筆直。
他聽到腳步聲，緩緩轉過身來，那雙渾濁的眼眸落在唐三身上，上下打量了一番。
「出來了。」唐昊開口，聲音沙啞。
唐三站在正廳門口，沒有再往前走。
他看著唐昊那張布滿風霜的臉，心中翻湧的情緒被他一層一層壓回冰面之下。
他不想寒暄，不想說客套話，他甚至不關心唐昊這幾天去了哪裡、做了什麼。
「姐姐呢。」
唐三開口了，聲音不大，卻字字清晰，「她在哪兒。」
唐昊看著唐三那雙如同深淵般不見底的眼睛，嘆了口氣。
「我不知道。」
「從殺戮之都分開之後，她就獨自遊歷去了。每隔一段時間會給為父傳信報平安，但信上從來不寫她在哪裡，也不寫什麼時候回來。我只知道她還在大陸上，平安無事。」
唐三的瞳孔微微收縮。
他向前邁了半步，那半步踩在青石地面上，發出一聲極輕的悶響，卻讓站在旁邊的唐月華心頭一緊。
「信呢。」
唐三的聲音依舊平穩，但唐月華聽出了那平穩之下壓抑到極致的緊繃。
唐昊從魂導器中取出一疊信，遞給唐三。
唐三接過信，一封一封拆開來看。信上的字跡娟秀端正，每一筆都寫得很認真，沒有任何潦草敷衍的痕跡。