張長生下定主意後，便開始按目標行動。
首先是在私塾里，夫子講的課他都認真聽講。
課堂上其他孩子都蔫蔫的，迷迷糊糊的，有的還時不時開小差，唯有張長生坐在窗邊，一雙眼睛瞪得鋥亮，充滿了求知的光。
周秀才自然能感覺到學生的狀態，察覺這個新來的學生有向學之心，他也講得越來越起勁。
張長生聽得認認真真如痴如醉，可苦了跟他一起同窗的幾個小孩，也不知道為啥夫子突然提高了講課的速度，講的內容給他們聽得頭暈，更想睡覺了。
在課堂上認真聽講還不夠，張長生回到家裡還要繼續複習。
他知道家裡條件一般，撐不起他肆無忌憚地用那些筆墨紙硯，就跟自家老爹商量，讓張有餘做了個簡易沙盤，拿樹枝在沙盤上寫字。
反正他現在最重要的是認字背書，練字跡的事等以後再說。
於是張家人都看到這樣一個情景：他們家的寶貝男娃栓子，每天朝氣滿滿地去上學，回來之後還要擺弄沙盤，在沙盤上練字書寫。
幾個長輩看了都會心一笑，心裡覺得日子更有奔頭了。
家裡的幾個姐姐妹妹看到自家小弟這樣學習寫字，心中好奇與艷羨並存。
這天張長生正在沙盤上默寫今天夫子教的內容，突然感覺有兩道身影站在旁邊。
他抬頭一看，原來是大姐二姐。
張長生手停下，笑著對她們說：「大姐，二姐，你們也想練字嗎？我可以教你們。」
二姐聽到這話，眼睛一亮，明顯有些意動。
可還沒等她說話，大姐就攔了下來。
大姐那尚且稚嫩的臉上竟露出一抹略顯和藹的表情，看著自家小弟，拍了拍他的肩膀，笑著說：
「咱們女孩子識什麼字呀？弟弟你認真學習就行了，以後等姐姐出嫁了，還要你給我們撐腰呢。」
說著就拉著二姐離開了。
二姐似乎還想說什麼，但看著大姐那不容拒絕的神色，想了想，也沒再掙扎，跟著走了。
張長生看著兩個姐姐離開的背影，有些感慨，但最終也和二姐一樣，沒再多說什麼。
他作為從新時代而來的穿越者，雖然心底認同男女平等，不應該重男輕女或者重女輕男。
但在這個時代，男女地位的差別是客觀存在的，甚至是符合社會生產力的最優解。
對於家裡幾個姐妹的現狀，他也無法改變什麼，最多常在爺爺奶奶跟前說些好話，也算是回報姐姐們平時對他的照顧了。
再多的，他也做不了了。
罷了，以後要是他發達了，家裡人自然能跟著沾光。
若是連他都讀不出什麼名堂，那姐姐們多認一個字少認一個字，也沒什麼區別。
張長生甩了甩腦袋，又低頭繼續複習。
知識改變命運，還是讀書吧。
半個月過去，張長生在自己認真努力、勤耕不輟下，進步肉眼可見地增加。
最明顯的就是在課堂上，他雖然是最晚來私塾的學生，但現在的進度已經是所有人里最快的。
周秀才也察覺到這個學生的與眾不同，常常給他開小灶，把他單獨叫到書房指點。
每次周秀才把張長生叫去書房，那些年紀不大的同窗們不僅不羨慕，反而一臉幸災樂禍地圍過來問：
「栓子，夫子是不是故意針對你，還特地把你叫去背書？」
張長生一愣，隨即「撲哧」一聲笑了出來，心裡好笑。
這幫小屁孩，根本認識不到夫子對他的重視，還以為是在給他穿小鞋呢。
同窗們更奇怪了：「栓子，你不是傻了吧？這你還能笑得出來？」
張長生笑著揮手：「沒有，夫子沒有給我穿小鞋，只是有些問題要教我。沒事，要散學了，咱們回家吧。」
聽到回家，幾個孩子沒再糾結這個問題，一個個都屁顛屁顛地回自己座位上收拾好東西，背起書包往各自家裡奔去。
張長生也收拾好東西，跟在他們身後走出私塾。
太陽漸漸落山，孩童歡快的背影映照在田野上。張長生看著這幅場景，心裡頭浮出兩句詩來。
兒童不知勤學早，忙趁東風放紙鳶。
可惜他現在既不能放紙鳶，也不敢偷懶。背上的書包沉甸甸的，裡頭裝著全家的指望。
他加快腳步，往家的方向走去。
張長生和一眾孩子踏上了回家的路，卻不知他的夫子周秀才還在書房裡看他的作業。
周秀才把張長生自入學以來的所有作業都擺成一排，逐張翻看。字跡從最早的生澀到如今的工整，進步一清二楚。
他越看心中越喜歡，這個孩子不光天分好，用功也在實處，從不敷衍。
農家子裡出這樣的苗子，著實難得。
周秀才放下作業，嘆了口氣。
可惜了，明珠蒙塵。
這孩子天資不錯，若能一路讀下去，考個秀才舉人不是沒指望。
可他那家境，他早就打聽過了，下河村的農戶，全家湊錢供這一個孩子識幾個字已是不易。
在他這兒學個一年半載，也就是多識幾個字，將來不當睜眼瞎罷了。踏科舉這條路，他老頭子怕是幫不了太多。
周秀才心裡清楚自個兒的斤兩。
他當年考了幾十年，五十多歲才踩線中了秀才，之後再無寸進。
開私塾這麼多年，也沒教出什麼像樣的弟子。如今遇到張長生這樣一個好苗子，心中喜悅與遺憾各占一半。
他又把張長生的作業拿起來看了一遍，字跡整潔清晰，每道題都答得認真紮實。
周秀才在書房裡坐了一會兒，手放在作業本上，半天沒動。
半晌，他心裡頭生出了一個主意。