很快，張家的議事堂里站滿了人。
張長生坐在主位上，看著面前烏泱泱的一屋子子孫孫，心裡頭數了數，大的小的加在一起，竟有四十多口。
有的他認得，有的面生得很，大概是哪房添的曾孫輩，他還沒來得及記住名字。
他端詳了一圈，想起自己當年還是下河村一個農戶家的獨苗苗，如今竟也坐在這青磚大瓦的廳堂里，對著滿堂兒孫訓話了。
…
他清了清嗓子，開了口。
先是講了最近朝中的局勢，讓家裡人都警醒著些，別在外面招搖惹事。
又把自己從前定下的族規重新念了一遍。
「凡張家子弟，不得仗勢欺人；凡家族子弟，無論男女都要入族學讀書，三十歲之前必須尋一門安身立命的營生……」
他一條一條地說著，底下人安安靜靜地聽著，幾個年紀小的聽得直打哈欠，年紀大的卻個個面色凝肅。
說到這裡，張長生頓了一下，目光掃過最前排的幾個兒孫，忽然換了個口氣。
「我估摸著自己大限快到了。「
話音未落，一旁的張懷安騰地站起來！嗓門都變了調。
「爹！您胡說什麼！您身子硬朗著呢！趕緊呸呸呸！「
張長生沖他擺了擺手，示意他別插嘴。
「我自個兒的身子我自個兒清楚。活了這麼大歲數，夠本了。你們不必難過，我要說的話還沒說完。「
他收了笑，語氣沉下來：「日後張家人做事，讀書當官也好，種田行商也罷，都要記住一句話：不管是做人做事還是做官，都要牢記三點，那便是思危、思退、思變。」
「這世上的事，說變就變，上一刻還是座上賓，下一刻可能就是階下囚。你們不管走到哪一步，都不要自滿，更不要得意忘形。」
「今日留的退路，明日可能就是全家的生路。「
這話說得重了，幾個年幼的玄孫還在懵懂地眨眼睛，但年長些的張家後輩們已經聽出了這話里話外的深意，一個個心裡頭沉甸甸的。
想到京里身陷風浪中的那位，不由得暗暗捏了一把汗。
張長生把該說的都說完了，便揮手讓眾人都散了。
子孫們陸陸續續起身往外走，腳步輕的輕重的重，帶起一陣窸窸窣窣的聲響…
等人都走光了，堂屋裡安靜下來，只剩張懷安還坐在原處沒動。
張懷安直勾勾地看著他爹，怎麼看都覺得老爹面色紅潤、中氣十足，半點不像油盡燈枯的樣子。
他心裡又急又怕，憋了好一會兒才開口：「爹，您方才說那些話……您是不是在擔心白圭的事？」
張長生沒否認，點了點頭。
「這孩子是我一手帶大的，看著他一步一步走到今天這個位置。他不光是咱們張家的指望，也繼承了我的理念。」
「若是就這般折在三皇子和太子的鬥法裡頭……」
他沒說下去，只是輕輕嘆了口氣。
張懷安低下頭，拳頭攥的緊緊的，忽然抬手狠狠打了自己一巴掌。
「兒子無能！」
「白圭出了事，我這個當爹的什麼忙都幫不上，還讓您這把年紀了還要替子孫操心。」
張長生瞪了他一眼：「胡鬧！你打自己有什麼用？「
他頓了一下，緩緩對兒子說道：「你不必慌了，為父已經有了打算。「
張懷安一驚。
「爹，您有什麼打算了？「
張長生看著他，沉默了片刻，卻沒有正面回答。
「過兩日你便知道了。到時候白圭的困境，自會化解。咱們張家，也能在這場風浪里站穩腳跟。」
說完他擺了擺手，身子往椅背上一靠，露出疲倦的神色。
張懷安還想再問，見他這副模樣，到底沒忍心開口，起身行了個禮，默默退了出去。
等腳步聲徹底遠了，書房裡只剩下張長生一個人。
……
窗外日頭偏西，斜陽照進來，拉出一道長長的影子。
他坐在太師椅上，目光落在窗外的暮色里，臉上的從容和鎮定一點點褪去，只剩下苦笑。
他能有什麼辦法。
他這輩子，最高只當過五品的地方官，連京城的城門朝哪開都摸不清。
朝堂上的傾軋也好，三皇子和太子的爭鬥也罷，他張長生根本沒有插手的資格。
他唯一能做的，就是把這條老命豁出去，替孫子搏一條路。
張長生躺在靠椅上發散著思維。
…
伏惟聖朝以孝治天下，官員更是要遵守這一規定。
按照大乾王朝的規矩，若是官員父母去世，官員便要請辭回鄉丁憂三年。
而祖父母去世，則丁憂一年到兩年。
白圭如今在朝堂上身處旋渦之中，若是他死了，白圭作為長房長孫，便要回鄉丁憂一至兩年。
一年到兩年的時間，足夠讓三皇子和太子的爭鬥分出勝負。
白圭不在朝堂，便可避開這場風波，等塵埃落定之後再起復。
這是最穩妥的辦法，也是他唯一能想到的辦法。
張長生嘆了口氣。
他這一生從農家子讀書奮鬥，娶了富家女，好不容易考上舉人，靠著老丈人的關係授官上任。
後半生在官場上兢兢業業、為國為民，一路走到現在。
從一個早產的農家子，到如今大家族的掌舵人，他這一生也算是豐富多彩了。
沒想到臨了臨了，卻要以這種方式結束自己的生命。
不過張長生只是感嘆一下，心中並無多少悲痛和不舍之意。
其一便是他如今年歲相當大了，八十多歲的人，擱在古代已是耄耋之年，身體各項機能早已退化衰敗得厲害。
他每日活著，除了看看書、養養花，也沒什麼樂趣了，連吃東西舌頭都不太能嘗出味道…
更何況和他相伴一生的妻子申婉，兩年前也已經先他一步走了。
這兩年，張長生越來越感覺到生命的孤寂。
……
除了這些現實條件之外，張長生心底還有一個底牌。
他剛穿越到這個世界時，腦海中出現的那個輪迴重生系統。
若是這系統真實存在，那他就算死了也不是真正的死亡，還會輪迴重生。
這樣的話，死亡便不是死亡，而是新生。