長生很快便再次走進那處熟悉的院落。
他進門的時候，像多年前一樣，李德淵獨坐在高台上，陽光從窗格外面透進來，照在他半張臉上。
長生忍不住偷偷打量了一下這位老祖。
比起多年前那次見面，李德淵明顯更顯老態了。
頭髮已經全白，皮膚鬆弛，眉眼下垂，連坐姿都比從前矮了幾分，最讓長生心頭一跳的是，他身上隱隱透著一股淡淡的腐朽氣息。
長生沒有刻意遮掩自己的反應，畢竟堂上坐的不是陌生人，是多次資助過他的長輩。
李德淵自然也注意到了長生的神色，聲音依舊和藹慈祥，帶著幾分笑意傳下來：「呵呵，景恆，許多年沒見了。」
「這些年老夫一直有在關注你，你很好，很不錯，進步也超出了我的預料。」
長生連忙躬身行禮：「老祖過譽了，若不是老祖當年的資助，晚輩也不能順利的走到今日。」
李德淵卻不在乎他的這番話，他向長生招了招手，示意他走近些：
「不用這麼拘束，走近些，讓老夫好好看看你。」
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……
長生依言走上前幾步，在李德淵下首站定。
李德淵打量了他幾眼，緩緩開口：「老夫聽聞，你已經是二階高級符師了？」
長生點頭：「回老祖，確實已經走到了這一步。」
李德淵微微頷首：「以你如今的年紀，二階高級符師，鍊氣八層的修為……當真不錯。」
「說實話，這些年老夫雖然沒有再見你，但你在符籙堂內行事，老夫一直有派人暗中觀察。」
「不光是你在符道上的天賦，還有你個人的為人處事、性格和意志，都很讓老夫讚賞。」
長生站在下首，聽著李德淵一句接一句地誇他，心裡非但沒有多少喜悅，反而越來越有些拿不準了。
夸這麼久，不太像是正常的敘舊啊。
他面上還是恭恭敬敬地聽著，沒有打斷，等李德淵說完一段，才適時地接上一句：「老祖過獎了，晚輩只是做了自己該做的事。」
李德淵擺了擺手，神色比方才認真了幾分：「景恆，老夫今天叫你過來，不只是為了敘舊。」
……
李德淵見長生在輪番誇獎之下沒有半分自得，反而比方才更加警醒、更加謙遜，眸中閃過一絲滿意，話頭也漸漸轉到了修行的正事上。
他語氣緩了下來，帶著幾分老人特有的慢條斯理：「論靈根天賦，你雖只是五靈根，但靈根的優劣卻不能完全決定一個人能走多遠。」
「這些年修行下來，想必你也看清了，靈根天賦不過是踏入修行之路的敲門磚，往後能走到哪一步，還是要看個人的能力和心性……」
長生點了點頭，這話確實說到了他心坎上。
這些年長生從未因為自己是五靈根就放棄修煉，反而更拼命地想方設法提升修為。
前期在修道院的時候，靠著自己遠超普通孩童的理解力和毅力，或許還有那不一般的靈魂之力，硬生生把修煉速度拉平了四靈根的趙寒。
離開修道院之後，長生又想方設法發掘自己在制符上的天賦，靠著符道賺取資源反哺修行。
哪怕遇到瓶頸，也從不放棄，一次一次閉關、一次一次積累資源。
苦修、閉關、制符、賣符、攢資源、買靈藥……
他一步一步硬是把自己的修為推到了鍊氣後期。
突破之後也不曾安於現狀，反而比之前更拼命。
如今剛過而立之年的長生已經鍊氣八層了。
這個進度，族裡多少四靈根的弟子都未必能達到。
……
李德淵還在繼續說。
長生一邊思索，一邊安靜地聽著，沒有插話。
「老夫這些年觀察你，不是沒有道理的。」
李德淵的目光落在他臉上，語氣裡帶著幾分感慨：「你對修煉的堅持，對實力的渴望讓人側目。」
「多少人只把靈根天賦當作一切，卻不知修仙路上滿是坎坷與機緣，若只拘泥於天賦，那靈根好的人就必定築基嗎？那靈根天賦差的人乾脆不要修煉了，還廢這個勁做什麼呢？」
……
長生聽到這裡，心裡也生出幾分共鳴。
可當他正欲點頭，卻聽見上首的李德淵突然輕輕嘆了口氣。
長生抬眼看了一下，李德淵沒有再繼續往下說，像是想起了什麼不愉快的事。
長生見老祖不願多說，便也沒有多問，識趣地閉上嘴。
堂中安靜了片刻，最後還是李德淵打破了沉默：
「景恆，實不相瞞，老夫很看好你。」
「想必這些年你也清楚，第十二房在老夫的支持下一直在資助同脈中有天分的年輕弟子。」
「你不是這些人里修為最高的，也不是修煉速度最快的，但老夫觀察了這麼久，唯獨覺得你是最有希望的。」
長生聽到這裡，心裡微微一震，但沒有急著開口。
李德淵看著他，語氣沉了下來：「老夫最欣賞你的，不是你符道上的天賦，而是你早早就想明白了一件事。」
「修仙是與天爭、與人爭，這條路本就是一路往上搶的過程。這些年老夫眼看著你一直在踐行這個道理。」
「所以哪怕你不是本脈這一代弟子裡實力最強的，也不是天賦最好的，老夫卻願意把寶壓在你身上。」
……
李德淵說到這裡頓了一下，從袖中取出一個儲物袋，遞到長生面前：
「這是老夫對你的信任，也是一份押寶的投資。裡面有三千顆下品靈石，一份三階符籙傳承，還有一些陣法陣盤、丹藥和靈器……」
「……其中丹藥里，有一顆築基丹。」
聽到「築基丹」這三個字，長生整個人猛地反應過來。
他抬起頭，看向高台上那位已經顯老態的老祖，一時沒能接上話。
築基丹！
這可是築基丹啊！
他當然知道這玩意兒的分量。
多少鍊氣圓滿的修士卡在築基這道檻上，缺的就是這一顆丹藥。
他握著儲物袋的手輕輕收緊了，一時竟說不出話來。
片刻後，長生才開口，語氣比方才沉穩了許多：「老祖，這份禮太重了。」
李德淵：「重不重，不在禮，在你能不能接住。」