議事堂內燭火通明，主位上的衛鎮北卻緊鎖眉頭。
那道戰報他翻來覆去看了不下十遍，每一次看心裡都一陣焦灼——殲敵一萬四千餘，傷亡不過百人，這戰績若是放在京城，怕是連皇帝都要驚動了。
立在堂下的衛崢，試探著開了口。
「叔父，蕭葉這戰功，該怎麼賞？」
「他這回立下這麼大的功，總不能還讓他當個千夫長吧？」
「你當我不想賞？」
衛鎮北放下戰報，重重的嘆了口氣。
「可南乾邊軍的升遷，你又不是不知道——必須隔代上報！」
「封大將需上將軍點頭、兵部下旨、邊軍發印，三道手續缺一不可！」
「可如今寧安城被北莽占了，進京的路，早就斷了！」
案幾被他用力的拍了一下。
「別說給他封個前軍將軍，就是想給這小子挪個窩，我都遞不上去！」
"可如今寧安城被北莽占了，進京的路，早就斷了！"
"而且……"
他忽然頓住，自嘲地笑了笑，"說到底，老夫自己也不過是個下將軍罷了。"
"都是那個狗賊，裴淵！！"
衛崢生氣的握緊了拳頭數道。衛鎮北早年間見不得朝中宰相裴淵的行事作風，出賣國家利益，兩人針鋒相對，但裴淵更加得寵也導致衛鎮北落了勢。
被連削兩級，這些年，老夫在北疆出生入死，立下汗馬功勞無數，可依舊被裴淵處處針對！
"哎~當年之事，不提也罷。"衛鎮北嘆了口氣擺擺手。
衛崢沉默了片刻，忽然眼睛一亮。
「叔父！不如直接封蕭葉為青山城的副將！」
「副將？」
衛鎮北看了他一眼，緩緩的搖了搖頭。
「青山城四大萬夫長，副將各占一角，哪有空缺？」
他頓了頓，聲音沉了下來。
「更何況~蕭葉跟黃守業結了仇，那黃家是什麼人，在青河府勢力極大，要是把蕭葉調進青山城，在人家眼皮子底下當官……」
他閉上眼，長長的吐出一口氣。
「那不是賞他，是害他啊！」
「那總不能就這麼晾著！」
衛崢急了。
「一萬四千顆人頭，白砍的？」
「急什麼。」
衛鎮北端起茶盞抿了一口，目光卻沉沉的望向窗外，跳動的燭火在他眼底，映出幽深的目光。
黃家……黃家……他低聲喃喃，衛家滿門除了老夫和衛崢，全都押在京城當人質，沒個好由頭，老夫動不了黃家一根汗毛……
可蕭葉那小子，是老夫看中的苗子啊。
那晚在黑石屯，他忽然想起自己親口許下的諾言~衛家不傳內功，純陽功！
他望著窗外，眼神漸漸銳利，老夫已許諾他純陽功，那小子若是真能練成衛家這門不傳之秘……
案幾被他的指尖輕輕叩了兩下，他是我們北疆反攻北莽的關鍵，一百個萬夫長也比不上一個蕭葉。
若讓這樣的人才，死在朝中奸臣的暗算手裡……
他攥緊拳頭，眼中寒光一閃，那老夫，就是千古罪人。
衛崢忽然抬頭，聲音裡帶著一絲壓抑不住的興奮。
「叔父！侄兒有個主意！」
「說。」
「如今北莽大軍已退，軍中糧草充足，又有蕭葉那大棚種糧的法子，咱們青山城，正可以藉機擴軍！」
衛崢上前一步，壓低了聲音。
「不如借著擴軍的機會~賜蕭葉虎符，升他為萬夫長，許他在黑石鎮自募帶甲兵士，可納私兵！」
「私兵？」
衛鎮北眉頭一挑。
「對！」
衛崢重重的點頭。
「叔父您想，黃守業那老傢伙，最擅長的就是背後下絆子，萬一哪天他動了手腳，把蕭葉的兵權收回去~蕭葉手裡要是還有自己的私兵，那就有制衡的本錢！」
他越說越激動。
「而且！有虎符招兵，軍備庫配甲刀，官府發軍餉，這和雜牌軍天差地別！」
衛鎮北沉吟不語，指尖一下一下的叩著案幾。
良久，他忽然笑了。
「好法子。」
他猛地站起身，大步走到牆邊，從腰間解下那串沉甸甸的虎符~那是他征戰多年攢下的軍權憑證，大大小小掛了十幾枚。
手指在符串上捻了捻，他捻出三枚銅虎符，放在掌心掂了掂。
銅符通體烏沉，正面只刻著一個將字，背面卻空無一字。
是空白虎符。
軍中空白虎符本是大忌~無人數x限制、無兵種限制，簡直是想拿來幹嘛就可以哪來幹嘛！
可衛鎮北只是低頭看著那三枚銅符，忽然笑了。
他緩緩開口，聲音不大，卻擲地有聲。
「蕭葉那小子，練兵的本領老夫是親眼見過的。」
「況且，老夫之前就已經給了他絕對的自主權，如今，不過是補上一道手續罷了！」
三枚空白虎符被他重重的按進衛崢掌心。
「他選的兵，本將信得過！」
衛崢雙手捧著虎符，呼吸都粗重了幾分。
衛鎮北背過手，聲音朗朗。
「告訴蕭葉，本將許他自設三營之軍，自掌募兵之權！」
他頓了頓，忽然又補了一句，聲音裡帶著一絲罕見的笑意。
「若他募兵，干不出個樣來……本將拿他是問！」
「侄兒領命！」
衛崢重重的抱拳，轉身正要走，又被衛鎮北叫住了。
「等等。」
衛鎮北喚住他，聲音放緩了幾分。
「還有一樁事，蕭葉那幾房媳婦，都開始有孕了……」
他頓了頓，臉上露出一絲追憶的神色。
「金玉蘭那丫頭，也快了，老夫與她父親金鐘，是多年的老友……當年那場冤案我沒能護住他，如今他女兒在蕭家有了歸宿，我這長輩總得表示一下。」
他從袖中取出一張銀票，又朝門外喚了一聲。
「來人！把庫房裡那套嫁妝抬來~」
「叔父，這……」
衛崢愣了。
衛鎮北擺了擺手。
「白銀兩千兩，外加那套嫁妝，一併送到黑石屯去，就說是老夫這個金家老友，給玉蘭丫頭添的陪嫁。」
「是。」
衛鎮北最後囑咐了一句。
「還有，讓蕭葉明早來府受賞，老夫要當面跟他說幾句話。」
「侄兒記下了。」
衛崢領命，大步流星的出了議事堂。
腳步聲漸漸的遠去。
空蕩蕩的議事堂里，只剩下衛鎮北一人。
他緩緩坐回主位，望著跳動的燭火，忽然劇烈的咳嗽起來~
「咳咳咳……」
他猛的捂住嘴，弓下身子，咳的渾身發抖。
等他直起身攤開手掌~掌心裡，赫然是一抹暗紅的血絲！
他臉色一變，飛快的掏出手帕擦去血跡，又仔仔細細的疊好，塞進袖中。
抬起頭，他望著窗外沉沉的夜色，低聲自語。
「蕭葉……你可要快些成長起來啊……」
「老夫這身子骨，怕是……撐不了太久了……」
搖曳的燭火，映著他略顯佝僂的背影。
將軍府外，北風嗚咽，吹過了青山城的每一寸城牆。