寧安城正門城樓上，那面繡著黑石鎮的大旗，在硝煙中飄動。
中軍大營。
衛鎮北望見那面旗，緊繃的臉鬆弛下來，嘴角上揚：
「蕭葉……好小子，你沒讓我失望！」
笑容很快消失，他扭頭盯住黃守業：
「黃知府！朝廷派兵圍攻寧安城，援軍呢？！」
「王榮的兵馬，為何遲遲不見動靜？！」
黃守業的笑容僵住，乾咳一聲掩飾道：
「衛將軍莫急嘛！王大人深諳兵事，此刻正在觀察形勢！」
「時機一到，王榮大人的兵馬，自會出擊，一舉破城！」
「觀察形勢？」
衛鎮北扯了扯嘴角。
「好！那老夫就給你半個時辰！」
他盯著黃守業，一字一句：
「半個時辰之內，我要看到王榮的兵馬！要不然——」
他話未說完，黃守業已感到一股寒意從背後升起。
黃守業額角冒汗，心裡盤算著：
「王瑾那閹人收了本府五萬兩，餘下的五萬兩還沒給……」
「他怎麼可能出兵？！」
「這、這可怎麼拖得住！」
半個時辰，一點一點過去。
城樓上，蕭葉的部隊被湧來的北莽精銳包圍，傷亡增加，戰況不利。
而王榮的兵馬，依舊不見蹤影。
「王榮的兵呢？」
「黃守業！你敢假傳聖旨？！」
衛鎮北一腳踹翻黃守業，拔出長劍，劍尖抵住他的咽喉。
「衛將軍息怒！」
「使不得啊將軍！」
「無端殺了黃知府，可是殺頭的死罪啊！」
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眾文武連忙衝上來拉住他，紛紛勸說：
「衛鎮北！你敢動本府？！我看你是想謀反！」
黃守業癱在地上，又爬起來，指著衛鎮北的鼻子罵道：
「蕭葉不過插上一面城門大旗，連正門都沒攻下！」
「王大人不願出兵，理所應當！」
他越說越囂張，揚著下巴。
「本府告訴你，待寧安城收復，本府進京，定要參你衛家十條大罪！」
衛鎮北的眼神很平靜。
他十五歲從軍，在死人堆里滾了三十年，這點嗅覺還是有的。
「蕭葉的軍旗早就插上了寧安城，王榮的兵馬卻按兵不動……說明什麼？」
他心裡清楚。
「說明朝廷壓根就沒打算派兵！」
「所謂的收復寧安，從頭到尾，都是黃守業這老狗編的騙局！」
「謊報軍情，假傳聖旨，這是掉腦袋的死罪！」
他將劍鋒壓向黃守業的脖頸，低聲道：
「黃守業，老夫的大限就要到了。」
「若能帶你這條畜生一起走，於蕭葉，於青山十萬百姓，都是幸事。」
他手臂一緊，劍鋒又貼近半寸。
可他握劍的手，停頓了：
「可惜……還缺一個不用聖旨，也能名正言順處決你的理由。」
「金絲軟甲只是間接證據，殺不得人。」
「若拿不出通敵鐵證，或是你犯罪現行……」
「待寧安城收復，朝廷追查下來，青山城萬夫長以上的將領，全都得連坐！」
「老夫這條命死不足惜，可蕭葉他們……不能毀在這老狗手裡！」
劍鋒在黃守業頸邊顫動，黃守業強裝鎮定，額頭的冷汗卻順著臉頰往下淌，心裡叫喊：
「他不敢！他不敢殺本府！」
「本府是朝廷命官，黃家在京還有二品大員撐腰，他衛鎮北動不了本府！」
就在這時——
「將軍！」
一名親兵百夫長衝上城樓，是衛鎮北的心腹李百夫長，他單膝跪地，大口喘息著說：
「屬下在城南門截獲了一個黃府管家！」
「另有人證物證，八輛大車，滿噹噹的金銀細軟，外加三房嬌妻！」
「那幾房太太，扛不住嚇唬，全都招了！」
「黃守業要連夜跑路，繞道逃回京城！」
他停頓了一下，聲音拔高：
「還有，那八大車金銀里，搜出了大量北莽的金銀寶器！」
場中一靜。
黃守業血色盡褪，身體抖了起來：
「完了……全完了……本府的家當，本府的退路……」
衛鎮北直起身子，手在劍柄上摩挲，笑出聲來。
「黃守業啊黃守業，」
他輕聲道。
「你倒是很懂得未雨綢繆。」
他抬手一揮：
「放信號！讓蕭葉撤退！」
「是！」
城樓上，蕭葉望見大營方向騰起的信號煙，一刀劈翻面前兩名北莽精銳，吼道：
「弟兄們，撤！退回大營！」
石大壯、張沖、姜寧安各率本部，結成陣勢，且戰且退，與衛崢的接應騎兵合兵一處，撤回大營。
大營外，衛鎮北仗劍而立，下令道：
「來人，拿下黃守業！」
「是！」
數十名親兵一擁而上。
「誰敢動本府！誰敢！」
黃守業扭動著身體，指著衛鎮北的鼻子吼道。
「衛鎮北想謀反！本府要上奏朝廷！」
「你們都是幫凶！都是幫凶！」
場中，幾名文官也站出來質問：
「衛將軍！無憑無據，就要拿一府知府，此舉不妥！」
「對啊！快放開黃大人！」
這些文官心裡有自己的算盤：
「黃知府背後可是黃家，還有京中二品大員。」
「這時候不站隊，將來可就沒機會了！」
衛鎮北不理會眾人，抬手從蕭葉那接過三樣東西，逐一擺在大帳前的案上。
第一件，一封泛黃的書信，紙邊磨損，那是蕭葉斬殺北莽百夫長時繳獲的，信上黃守業的親筆，寫明了與北莽通款、倒賣軍情。
第二件，那件金絲軟甲，背面南乾玉璽大印鮮紅，一個金線繡的「黃」字很刺眼。
第三件，從黃守業那八大車裡搜出的北莽金銀寶器，金錠上刻著北莽王庭的印記，擺了一地。
「諸位都看清楚了！」
衛鎮北掃視全場，聲音傳遍四方：
「黃守業，通敵叛國！倒賣軍情！假傳聖旨！」
「鐵證如山！」
場中再無半點聲響。
方才叫囂的文官，個個白著臉，退回人群，恨不得找個地縫鑽進去。
黃守業雙腿發軟，癱倒在地，嘴唇顫抖，說不出話來。
錚！
劍光划過，血濺起。
一顆人頭滾落在地，停在那些文官腳邊，嚇得他們紛紛後退。
大營前，短暫的寂靜後——
「殺得好！」
「通敵的狗賊，該死！」
一名老兵跪在地上，捶著胸口大哭：
「我弟弟……我弟弟就是死在他通敵的那一仗里啊！」
將士們眼眶發紅，齊聲怒吼，多少弟兄，就是死在這個通敵的知府手裡。
蕭葉吐出一口氣，胸口的鬱結散去。他轉向衛鎮北，剛要開口——
噗——
衛鎮北噴出一大口鮮血。
他抬起的手沒能碰到蕭葉的肩，身體就向前倒去，摔在血泊里。
「衛將軍！」
蕭葉撲過去扶起他，懷中的老人臉色發白，嘴角的血不停往外涌。
「叔父！」
衛崢嘶聲衝上前，跪倒在地。
「蕭葉……」
衛鎮北笑了，他抬起發顫的手，拍了拍蕭葉的肩，聲音很輕。
「老夫的病……早就入膏肓了。」
「能撐到今日……已是奇蹟。」
「青山將軍之名，由我子侄衛崢暫擔……但軍權、財權，全由你領銜。」
他喘了口氣，眼神卻很亮，一字一句道：
「從今天開始……青山城，姓蕭了！」
他費力地從懷中摸出一塊銀牌，塞進蕭葉手心。銀牌上雕著衛樹枝丫，中間是個「衛」字。
「這是……我衛家族長令。」
「持此令者，掌京城衛家產業、寶庫、宗祠存銀……」
他咳嗽著，血沫湧出。
「衛家……就託付給你了……」
「還有……」
老人的目光柔和下來，望向南方京城的方向。
「老夫京城家中，還有個剛烈的小女兒……五年沒見了……」
「蕭葉，你……好好待她……」
話音落下，他的手垂了下去，臉上帶著解脫的笑意。
「將軍！」
滿城將士跪倒在地。
所有人挺直脊背，以邊軍緬懷烈士的最高軍禮，向這位守了北疆三十年的老將致敬。
軍禮肅立，許久未散。
蕭葉跪在血泊中，攥著那塊銀牌，淚水滑落。