「衛將軍，你交代我的事，我赴湯蹈火，在所不辭！」
衛鎮北遺體被放正。蕭葉跪在身旁。他攥緊冰涼銀牌。聲音沙啞卻堅定：
衛崢抹了一把眼淚，掏出參將令，猛的舉起，嘶聲喝道：
「全城將士，敬禮！」
唰。
萬名將士挺直脊背。右拳按在左胸。這是邊軍最高軍禮。軍陣肅穆久久不散。
「禮畢！」
衛崢雙眼通紅，聲音發顫：
「傳衛將軍遺願，葬禮從簡，不必棺槨，不必排場。」
「他老人家，要與青山城的百姓，葬在一處。」
他猛的轉身，從腰間扯下兩枚虎符，啪的拍進蕭葉手中：
「蕭葉！青山城的帥印，我來掛！」
「論資歷我比你長，可我此前只是區區千夫長！」
「論本事，我不如你！叔父生前最看重的，也是你！」
他咬了咬牙：
「軍政、財政，全由你分配！青山將軍的名，你我一人一半！」
「這兩枚虎符，是衛將軍的親兵，共一萬零七十三人。」
「另有一千五百府兵，一併歸你調遣！」
話音落下，城樓上響起一陣議論。
一名老將率先開口，語氣里滿是不服：
「蕭將軍，恕末將直言，你是有本事，可軍中的規矩講的是資歷。」
「你才當上萬夫長几日？這軍政大權……」
「是啊！」
另一名將領立刻接口：
「衛千夫長跟著老將軍征戰多年，弟兄們誰不認他？」
「這擔子，還是衛千夫長挑著穩當！」
蕭葉將這些眼神盡收眼底，卻沒有急著接權。
「如今正是權力真空期，人心浮動。」
「這些中層將領，個個都是老油條，手裡有虎符，也未必號令得動他們。」
「邊軍這地方，動之以情是扯淡，曉之以理，才是上策。」
他正想著，只聽咚的一聲，衛崢已將自己的玄甲營虎符，重重放在了案上。
「我衛崢，第一個交！」
衛崢朗聲道：
「誰再嚼舌頭，先問問我這把劍！」
「黑卒營，交令！」
黑卒營萬夫長楊虎上前一步，虎符落案。
「白魚營，交令！」
白魚營劉正緊隨其後。
啪，啪。
接二連三，五枚虎符，齊齊擺在案前。
眼見主帥、老將都交了令，方才還滿腹牢騷的將領們，也不情不願的安靜下來。
蕭葉這才開口，聲音不高，卻很清楚：
「諸位，衛老將軍用自己的命，替我們換來了青山城至少三個月的空窗期。」
「可這三個月不代表太平！」
「北疆總指揮王榮與黃守業勾結一處，其心是忠是奸，誰也說不準。」
「若他拒守不出，咱們的後勤就斷了。」
「所以，青山城必須做好打持久戰的準備！」
他頓了頓，一字一句：
「而打持久戰，靠的只有一樣東西，百姓！」
「水能載舟，亦能覆舟。」
「死一兩個貪官，不足為懼，可要是百姓的心死了，邊關才是真的亂！」
他猛的抬手：
「傳我將令，明日一早，查抄黃府，開倉放糧！」
嘩。
滿樓譁然。
一名千夫長第一個跳出來，脖子漲得通紅：
「查抄黃府，末將沒二話！」
「可為何要開倉放糧？把上好的糧食，白白分給百姓？」
「將軍三思！」
又一人急了：
「青山城只是暫時安全，北莽大營與寧安城的合圍威脅還在。」
「糧草軍餉，不該優先供兵士取用嗎？」
「軍糧是弟兄們的命根子啊！給了百姓，咱們吃什麼？」
一半以上的將領面露不悅，三五成群，低聲熱議。
衛崢眉頭緊鎖，眼中生出一絲擔憂：
「蕭老弟這步子……邁得太大了，怕是壓不住。」
蕭葉卻不藏不掖，開門見山：
「諸位都覺得，糧草，不該分給百姓？」
方才還吵吵嚷嚷的眾人，反倒眼神躲閃，一個個低頭不語。
蕭葉心中暗嘆一聲。
「這些將領，打仗都是一把好手……」
「可腦子裡的東西，跟前世龍國的營長團長，差得何止千里。」
「一個個只顧著自己那一畝三分地。」
「等青山城穩下來，我非得在各營都派上政工不可。」
「思想不做足，隊伍就沒有信仰，沒有信仰的軍隊，打不了勝仗！」
「更何況，守住青山城只是第一步。」
「想讓百姓徹底安寧，早晚得收復北疆丟掉的十八城！」
他深吸一口氣，替百姓連發三問：
「我問諸位，若青山城遇襲、城牆受損，需要人搬運石材木料、修繕加固，這上萬的人手，從哪裡來？！」
「兵士傷亡嚴重，需要新兵補充，募兵的青壯，從哪裡來？！」
「後勤不足，需要人生火造飯、照顧傷員，這些人，又從哪裡來？！」
「沒有百姓，何來南乾邊軍？何來青山！」
蕭葉聲音陡然拔高：
「水可載舟，亦可覆舟！沒有民，何來我們？！」
城樓上安靜下來。
一名老將張了張嘴，想反駁，卻半天沒找出一個字來。
方才那個脖子漲紅的千夫長，也訕訕的縮了回去，喃喃道：
「這……這話倒也在理。」
就連衛崢，也在心底默默嘆了口氣：
「難怪叔父說，蕭葉這小子，天生就是將才……」
蕭葉放緩了語氣，補上一句：
「這城牆再堅固，也只能擋住看得見的敵人，百姓那無形的人心，才是我們真正的後盾。」
再無人出言反駁。
他們服的，不是蕭葉這個人。
他資歷太淺，若衛鎮北還在，一多半人絕不會老實聽話。
他們服的，是蕭葉口中這套實打實的道理。
邊軍之中，弱肉強食，曉之以情是放屁，動之以理，才是規矩。
甚至有人訕訕的笑了：
「將軍說得在理……我還挺愛喝城東那家羊湯的。」
「百姓活不下去，那羊湯鋪子不也得關門麼？」
眾人哄然一笑，氣氛鬆了幾分。
蕭葉目光一掃而過。角落有面生千夫長。他們眼神陰鷙不服。
「黃守業一派的人。」
他心頭冷笑：
「衛老將軍生前遲遲不清算黃守業，一是他手握糧草、京中有靠山，二是他安插了明樁暗樁。」
「邊軍又講不得寧可錯殺不可放過，這些，都成了老將軍生前未解的心結。」
「如今黃守業死了，老將軍也走了……這些暗樁若不拔除，必成城防大患！」
想到這裡，蕭葉忽然開口，拋出了殺招：
「黃守業，不能一死了之！」
全場一靜。
「他在青山城貪贓枉法十餘年，同黨仍在！」
「是誰、在哪、犯了什麼罪，我一概不知。」
他目光銳利，一字一句的說道：
「所以，從明日一早開始，我要倒查黃家十年！」
「凡與黃守業有親密交往的污吏，盡數查辦！」
「情節不重、主動交代者，可免連坐之災！」
此話一出，滿場愣住。
方才那幾名眼神不服的面生千夫長，臉色唰的一白，紛紛低下頭去。
「倒查十年……」
其中一人額頭冒汗，心都涼了：
「我那三筆軍餉的帳……可怎麼算？」
「連我收過黃府兩回孝敬的事，都瞞不住啊……」
連衛崢都覺這鐵腕太硬，湊到蕭葉耳邊，壓低聲音勸道：
「蕭兄……人多眼雜，說話小心為上。」
蕭葉卻坦坦蕩蕩，大手一揮，聲音響徹城樓：
「光腳的不怕穿鞋的！我蕭家滿門皆已不在，我無懼無畏！」
「如今我蕭葉的家，就在青山城，我的家人，就是城中的百姓！」
他環視全場，目光灼灼的說道：
「若有人不服，直言便是！」
城樓上無人作聲。
所有人都低著頭，沒人敢接這道目光。