城門下，百姓含淚送棺槨出城。
長街百姓擠在城門內遠望。青山城暫得安寧，但戰事未停。城門邊檢極嚴，無證禁出入。
蕭葉與三名親兵抬著棺槨，出了城門，一路向北。
墓地早已挖好，坑旁立著一方小腿高的墓碑，青石為底，硃砂刻字，沒有虛言，只記著衛鎮北一生的功績：
「十四歲從軍，首戰殺北莽韃子十人。」
「二十歲率三百騎橫掃南蠻千卒。」
「三十歲，官拜上將軍，一戰退北莽萬敵，人頌北疆衛戰神！」
碑不大，字不多，正合了衛老將軍葬禮從簡的遺願。
棺槨緩緩落入土中。
蕭葉站在坑邊。
「於私，衛將軍於我有知遇之恩，於公，他待兵如子。」
「我本想替他給衛崢鋪好路，誰知最後這擔子落到了我肩上。」
他自嘲的笑了笑，神色很快又沉下來。
「既然擔了，那我就得替他守好這滿城百姓。」
回城路上，一行人默然無語。
直到踏進城門，蕭葉才指向城中心的糧倉，門楣上鎏金的匾額十分刺眼。
「衛將軍已入土為安。」
蕭葉收回手指，聲音很輕，
「也該讓青山城的百姓，過個好日子了。」
衛崢立刻上前：
「黃家糧倉已派重兵接管，一粒糧沒動，要不要馬上開倉？」
「開。」
蕭葉揚聲道，
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「傳令全城，叫百姓帶上傢伙，一刻鐘後，衙門口開倉放糧，煮粥！」
一刻鐘後，衙門口。
數千百姓聚攏張望。人群並不激動，反倒面帶疑慮。
「哎，這次開倉放糧，不會又是摻沙子的米吧？」
一個大娘苦笑：
「能給米就不錯了，上回我領的那碗粥，清的能照見人影。」
「黃守業和衛將軍都走了，這回是誰做主？」
話音未落，衙門大門吱呀一聲開了。
軍士抬出大米，在門口支起大鍋，生火、添水、下米，火苗燒的噼啪作響。
蕭葉隨即走了出來，他走到鍋前站定，環視眾人，揚聲道：
「我是青山城萬夫長，蕭葉。」
人群安靜下來。
「今日開倉放糧，讓諸位過個肥年！我保證，每家每戶都有糧吃！」
他一字一頓：
「不按戶分，按人頭分！一人十斤大米、三十斤蕎麥、三十斤粟米！」
「家中有十五歲以下男童的，多領三斤大米！」
「門口的白粥，管夠！今日一天，隨到隨領，不限次數，餓了就來吃，吃到飽！」
他頓了頓：
「軍需官、造冊官都在，排隊登記，今日糧倉大開，我蕭葉保證，人人有份！」
說罷，他抄起一把大米，揚手撒向人群，雪白的米粒在空中劃出一道弧線。
百姓先是一愣，隨即一個婦人反應最快，舉起籃子往上一迎，嘩啦一聲，半籃白米穩穩落進籃里。
「哎喲！真是大米！」
「快排隊！快排隊！」
人群一下炸開，爭先恐後的湧向登記處。
「蕭將軍千歲！」
「蕭將軍來了，青天就有了！」
也有幾個老漢還記著他以前的官職，扯著嗓子喊：
「蕭萬夫長千歲！」
百姓不管你升了多大的官，只認那張救過他們的臉。
蕭葉看向搬糧的兵士。多是黃守業的府兵，扛米時敷衍。有人甚至把米袋往地上一摔。
蕭葉的臉色沉了下來。
「想守住青山城，必須有一支能打勝仗、心裡裝著百姓的軍隊。」
想到這，他側過頭，湊到衛崢耳邊低聲交代。
衛崢聽著，愣住了：
「找印字的地方？還要著書？」
「對。」
蕭葉道，
「找個能刻版印書的地方，我要寫一本小冊子，叫為人民服務。」
「再替我擬一份軍規，」
他又道，
「三條紀律，八項注意，頭一條，一切行動聽指揮，第二條，不拿百姓一針一線，具體條文，我晚上寫給你。」
「另外，軍中讀過書的將士，也替我留意幾個。」
衛崢一臉為難，軍中找讀書人可不容易，他本想再問，可對上蕭葉的眼神，話又咽了回去。
「是。」
他抱拳，
「今晚就把名冊清點給你。」
蕭葉剛點頭，衛崢又皺起眉：
「還有件急事，新募的兵比原計劃多出不少，盔甲遠遠不夠。」
「青山城的鐵、煤虧空極大，寧安城通路未開，就算把庫房裡那千柄北莽彎刀全熔了，也湊不齊這麼多人的甲。」
「糧食倒是可以從各村鎮採買補上。」
蕭葉卻擺擺手，笑了笑：
「鐵和煤，不用愁。」
「當初招攬鐵山、林山時，我就在他們那兩座山頭探出了煤鐵礦，當時沒動。」
他眼神一凜，
「如今全軍開採，晝夜不停，補上青山的虧空，足夠了。」
衛崢眼睛一亮：
「當真？！」
「我騙你做甚。」
蕭葉拍了拍他的肩。
與此同時，數十里外的青石鎮大堂。
堂內寂靜，只有靴底摩擦地面的聲音。
陳虎在大堂上來回踱步，一步比一步快，一步比一步重，兩側站著幾名文官，個個臉色發青，手抖的端不穩茶盞。
「完了，全完了！」
一個文官聲音發顫，茶盞噹啷落地，
「蕭葉要倒查全軍，凡是跟黃家沾邊的，一個都跑不了！他這是要咱們的命啊！」
「早知如此，當初就不該貪那些糧食！」
另一個後悔的抽著自己嘴巴，
「現在怎麼辦？！」
「還等什麼！收拾東西，跑吧！」
「...........」
有人亂了陣腳，轉身就往外沖。
「跑？往哪兒跑！」
陳虎猛的回身，一把揪住那人衣領，雙眼通紅，
「城門邊檢那麼嚴，你跑得了？跑出去也是餵野狗！」
他一把將人推開，重重一巴掌拍在案上：
「都給我閉嘴！嚷嚷有什麼用？能嚷出條活路來？！」
就在滿堂亂作一團時，首座上，一人卻還慢悠悠的端著茶盞，呷了一口。
正是黃萬貫。
「慌什麼？」
他掃了眾人一眼，
「我黃家在京里是什麼分量，你們心裡沒數？」
「蕭葉一個新上位的萬夫長，敢動我黃家的人？他最多嘴上說說罷了。」
眾人一愣，隨即連連點頭：
「黃公子說的是！說的是啊！」
可就在這時，一名手下衝進大堂，撲通跪倒，聲音都變了調：
「青山城中，蕭葉開倉放糧，當街煮粥！」
「黃家那座糧倉已經被搬空了！城中各處將軍，全都聽他的！無人有異議！」
「什........什麼？！」
陳虎手一抖，茶盞啪的摔在地上，碎成八瓣。
文官們臉色瞬間全白。
搬空糧倉，k看來蕭葉不是說說而已，他是來真的！
「黃公子！」
陳虎猛的轉頭，眼睛血紅，
「現在怎麼辦？！」
黃萬貫端著茶盞的手，停住了。
他緩緩放下茶盞，抬起頭，雙眼泛紅。
「蕭葉……」
他喉嚨里發出低笑，聲音乾澀，接著放聲大笑。
「好一個蕭葉！我叔父黃守業死了，你就當黃家沒人了？！」
「啪！」
茶盞被他一把掃落在地，摔的粉碎。
「我黃家在青山城經營三代！金銀、鹽鐵、糧倉、商路，哪一樣不是拿血換來的！」
「你一句倒查十年就想連根拔起？！」
「你想讓我死，我偏不讓你好過！」
他一把揪住陳虎的衣襟，湊到他臉前，一字一頓，眼中滿是瘋狂：
「我黃家與北莽往來十餘年！通款的書信、走貨的路子，誰收過北莽的錢、誰替北莽傳過話，我心裡一清二楚！」
「蕭葉不是要查嗎？好！那就讓他查個夠！」
陳虎被他揪的脖子一縮：
「公子，您是打算」
黃萬貫鬆開他，退後一步，忽然仰頭，冷笑出聲：
「蕭葉不給我黃家活路，那就別怪我黃家另擇明主！」
「傳信北莽，我們投了！」
「青石鎮、三村、往北的商路，連帶著這滿城的底細，我黃萬貫要給他們送一份大禮！」