第316章 凜冬與契約之主的懲罰

  神明靜靜地看著凱里爾斯。

  祂似乎早就料到了他會這麼說。

  對於這個少年性格，祂比任何人都清楚。

  那位自風雪中走下的神明化身，卻沒有立刻給予回答。

  在凱里爾斯錯愕的目光中。

  這位執掌著凜冬與契約的至高存在，竟然緩緩走下了台階。

  祂那虛幻的裙擺拂過地面，自顧自地來到了神殿側面那座巨大的壁爐旁。

  壁爐里，永不熄滅的火焰還在熊熊燃燒著，發出噼啪的聲響。

  神明虛影在那團橘紅色的火焰前停下了腳步。

  祂緩緩伸出白皙雙手，靠近了跳動的篝火，做出了一個凡人冬日裡最尋常不過的烤火動作。

  這一幕，讓凱里爾斯直接愣住了。

  冰雪的神明，在向火焰借取溫度？

  這畫面充滿了難以言喻的違和感，卻又透著一種說不出的和諧。

  「凱里爾斯，你知道為什麼……」

  「這座信奉著凜冬的神殿裡，卻一直燃燒著這團火焰嗎？」

  凱里爾斯怔了怔。

  從他第一次進入神殿起，這個壁爐就一直在燃燒，似乎從未有人去深究過背後的含義。

  他老老實實地低下頭：恭敬地回答：「凱里爾斯不知道，還請神明大人教誨。」

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  神明的雙手在火光中被映成了溫暖的橘黃色。

  祂沉默了很久，久到凱里爾斯以為時間都停止了。

  「因為凜冬的力量太冷了，所以需要篝火的溫暖！」

  神明的聲音繼續在大殿內迴蕩，帶著一種看透歲月興衰的滄桑：

  「極致的寒冷，雖然能凍結一切污穢，能打造出堅不可摧的秩序。」

  「但一個只有冰冷法則的城市，最終註定會走向麻木，走向死亡。」

  「真正的神國，不是要把所有人都變成沒有感情的冰雕。」

  「而是在這漫天的風雪中，始終保留一團可以取暖的篝火。」

  神明虛影緩緩走到凱里爾斯面前，虛幻的手指輕輕懸停在他的心口處。

  「你跟他們不一樣，凱里爾斯。」

  「你的心裡，始終燃燒著那團不知熄滅的篝火。」

  「所以我不會在今天滿足你的請求，我不會現在就賜予你力量，讓你突破到三階。」

  神明虛影繼續耐心地解釋道：

  「你現在的心境還不夠沉穩。」

  「如果在帶著心結的情況下強行接受洗禮，凜冬的神性會反噬你的靈魂，讓你把控不住凜冬與火焰的平衡。」

  「到了那個時候，你心中的那團火，也就徹底熄滅了。」

  「凱里爾斯，你聽懂了嗎？」

  凱里爾斯呆呆地站在原地。

  他腦海中迴蕩著神明的話語，原本有些躁動不安的內心，在這番話的洗禮下，奇蹟般地平靜了下來。

  「屬下……明白了。」

  「感謝神明大人的教誨。」

  凱里爾斯深吸了一口氣，眼底的迷茫徹底消散。

  神明虛影轉過身，再次緩步走回階梯上。

  「至於關於對你的懲罰……」

  「你知道的，我和凜冬城都需要你，我們都沒有辦法，也沒有時間給你真正的懲罰。」

  「但是我也知道，沒有這個懲罰的話，你的心結也無法化解……」

  「所以作為神明，我會對你降下特殊的懲罰，而且也已經為你準備好了。」

  「準備好了？」

  凱里爾斯聽得一頭霧水，似乎並沒有聽懂神明這句話的意思。

  神明虛影並沒有理會凱里爾斯的疑慮，祂仍然自顧自解釋道：

  「去參加明天那場為你專門準備的慶功宴會吧。」




  神明的聲音仿佛帶著某種魔力，直刺凱里爾斯的靈魂：

  「去穿上教廷為你定製的華麗禮服，站在英雄騎士的高台上。」

  「去俯瞰下面那些對真相一無所知的平民，接受他們為你獻上的瘋狂歡呼與鮮花。」

  「凱里爾斯，你要睜大眼睛！看著那些漫天的花瓣落在你的肩頭。你要豎起耳朵，去聽那些將你捧上神壇的勝利讚歌在你的耳邊迴蕩。」

  「你要在萬眾矚目中，接受這份用你戰友的屍骨，用你的無能與恥辱換來的榮耀！」

  當祂說完這些話後。

  神明虛影的眼神看上去有些疲憊，但依舊平靜：

  「凱里爾斯，這就是獨屬於你的懲罰！」

  「但也是能讓你邁過心結最好的方式！」

  「記住，你明天要以一個勝利者的姿態去接受這一切……」

  聽到這個懲罰後，凱里爾斯依舊愣在原地。

  其實，凜冬與契約之主賜予的懲罰，從世俗的角度來看，根本算不上是懲罰。

  對於任何一個貪圖名利的人來說，踩著同伴的屍骨去接受全城的歡呼，這是一場平白撿來的無上榮耀。

  但對於一個血液里流淌著純粹騎士信仰的凱里爾斯而言，這卻是一場最為誅心的酷刑。

  凱里爾斯站在原地，聽著壁爐里木柴燃燒的劈啪聲，思索了良久。

  最終他緩緩單膝跪地，將右手重重地貼在胸口上，聲音沙啞卻無比堅定：

  「遵命，偉大的凜冬與契約之主。」

  「凱里爾斯……會參加這場慶典的。」

  半空中的神明虛影靜靜地看著凱里爾斯，臉上依然沒有凡人的悲喜表情。

  不過在經過了長久的注視後，祂最終還是發出了一聲極輕的嘆息：

  「你能明白就好。」

  神明虛影微微抬起頭，那雙冰藍色的眼眸仿佛穿透了厚重的穹頂，看向了被黑霧籠罩的無盡荒野。

  「凱里爾斯，留給我們的時間，已經不多了……」

  這句沒頭沒尾的嘆息，讓凱里爾斯的心頭猛地一震。

  他敏銳地從主神的語氣中，捕捉到了一絲前所未有的凝重與疲憊。

  但神明並沒有在這個沉重的話題上繼續深入，祂的話鋒陡然一轉，原本溫和的神力瞬間變得冷冽起來：

  「關於黑森林邊緣那些邪教徒的所作所為，我已悉數知曉。」

  「看來我們凜冬城的名字，在那些深淵雜碎的面前，已經失去了應有的威懾。」

  神明虛影收回目光，居高臨下地注視著凱里爾斯：

  「今天晚上，我打算召開一次神明議會！」

  「到時候你也一起來吧！」

  「畢竟要討論的是那些邪教徒，你作為知情者也比較有發言權。」

  「遵命！神明大人！」

  凱里爾斯回答的聲音鏗鏘有力：

  「我會將我在荒野上所看到的一切，一字不漏地全部說出來！」

  「回去吧，孩子。」

  「今晚等待著我的召見！」

  神明虛影緩緩轉過身，重新走回了那尊巨大的神像陰影之中。

  祂那如瀑的長髮在虛空中漸漸淡去，只留下最後一句神諭，在大殿內悠悠迴蕩：

  「願凜冬的寒風，永遠不會吹滅你心中的那團火焰……」