「四哥，你說那麼多我哪記得住……」
桂岡敏銳地意識到了老四的反常。
原主在大家眼裡就是位憨貨，老四嘮叨一大通看似語重心長，但並非與憨貨溝通的正確方式，這傢伙好像有點慌，還有點急。
有些事，似乎隨著鄭家老祖的到來發生了變化，「反正我老十三，以後都聽你的！」
「唉！好吧好吧。」
老四搖搖頭表示無奈，「總之嘴巴要嚴，凡事低調。還有，那玉佩，別人看到問起，也別提我。」
「我不拿出來。」
「很好。」
老四滿意離去，走幾步又回頭，像臨時想起才問的，「老八老九去哪了？」
「不知道啊？沒在外頭嗎？」
剛才那麼多人，桂岡沒注意老八老九，現在想想確實沒看到兩人，「我和老十來的。」
兩人前後腳回到石室之外，仍沒看到老八老九。
此時各家僕役已按鄭婉等人安排，四散忙活開來。
老四又去和老三湊一處嘀咕，聊沒兩句，兩人和老五一起，被洪晃叫進石室，參與機密去了。
「那是誰？」
這時在外的太保，除了桂岡自己和老十，只剩把守在石室幻陣外的老七。
關元歸、明玉書、馮世俸、岳敬堯四位補進三才幡陣的修士另聚在一處。
還有一位面生山羊鬍男修，約莫五六十歲，練氣八層，穿一襲湖藍寬袍，獨自在石室外躬身候著。面色鬱郁，容貌溫和，氣質與在場諸劫修迥然相異。
桂岡不想向老十打聽老八老九去向，回想起來，也許老十是他們那個小團體特意分派來『陪』自己的也說不定。
於是隨口找個話題。
「他？嘿嘿……」
老十聞言壞笑起來，將手籠在桂岡耳邊，「你家裡那張蕭氏，就是這老頭家裡的，哈哈！」
「來要人的？」
桂岡一囧，苦主上門了？
「給他個膽子！」
老十回：「這老頭姓張名談，張蕭氏是他侄孫媳婦一類吧。他張家乃蕭家世代附庸，為蕭家賣命阻我攻山，戰後留他一命，已是老頭子寬宏，哪敢問我們要人。」
「哦？」
這桂岡倒奇了，蕭家無論仙凡被洪晃立誓誅滅，這張談身為參過戰的蕭家附庸修士，蕭家姻親，能被殺紅眼的洪晃放過，那可是蠍子拉屎，獨一份！
「憑啥？」桂岡勾引老十爆料。
「嗐！誰知道呢。」
老十滿不在乎，「也許是我們殺太乾淨了，最後只剩這一位了解蕭家山門領地的人了吧。」
許是老十聲音說著說著漸大，許是那張談耳力過人，他微微往這邊偏頭，顯是有點兒察覺了。
「張兄，隨我來吧。」
這當口老三出來了，叫上張談，又拿手朝這邊一招，「老十老十三，別杵那了！隨我辦差！」
「哦。」
桂岡和老十過去匯合，與張談三人跟在老三身後，沿另一條下山道路行進，不多時，便穿出山門幻陣。
出陣便聽聞流水拍岸，陣陣濤聲，一條奔涌大河映入眼帘。
桂岡知道自己和老十他們住的半山腰正對的是蕭家的後山，此處才是蕭家山門的正門，大河便是鄂水。
依山控水，雄奇險峻，沿河岸上來道路只有窄窄一條，端得是個易守難攻的好所在。
河中靠近這邊江岸又有一細長條型的沙洲，沙洲上原建有修真坊市，一個多月前桂岡諸人便是先攻陷沙洲坊市，再以此為跳板攻山的。
如今坊市已被燒得漆黑一片，斷垣殘壁間隱隱約約有人走動，甚至有新搭的帳篷之類生活起居設施。
桂岡搜索原主回憶，知道那是因為洪晃極強勢，將蕭家山門看得很死，又不分贓，一個多月前聯手對付蕭家的散修、劫修盟友們無法，捨不得戰利的，大多數隻得嘯聚在沙洲之內，互相防備著死等。
「你倆，一左一右。」
老三取出把摺扇，指點桂岡和老十立於幻陣門口，一座已毀壞，石塊各處散落的牌坊原址，「張兄，瞧我這倆義弟，像不像兩尊門神。」
老三年近五十，人也精瘦，白面無須，極有學識，謀算過人，是團伙內部的白紙扇。投靠洪晃結義十三太保前，在江湖上就交遊頗廣，尋常也不喜和其他兄弟玩勾肩搭背秀親熱的那一套，跟誰都不遠不近的。
老二一死，其在團伙中地位差不多算洪晃一人之下，和其餘太保感覺就更疏遠了。
拿摺扇沖桂岡二人點點，語調輕佻地和張談說笑。
「二位太保體魄雄健，實乃人中之龍。」張談豎起大拇指，附和恭維。
「好了，我說下規矩。接下來，若有人投帖拜山……」
老三面容一肅，分派起任務，大體上待會兒拜山之人除拜帖之外，還要有洪晃發下的某種信物，才可被放入山中。
認信物不認人。
「若無信物，即便與我等熟識，亦不許放入。若有當場鬧將起來的，你二人便瞧我眼色，扔出去的扔出去，不識相的便當場打殺了。」
老三正說著，四道身影便突然從沙洲竄出，各施手段幾個起躍掠過江面，落於山腳。
「三哥！」
其中二人竟是老八老九。
桂岡估計他們在自己洗澡時就早早離開住處，潛去沙洲了。
「喲呵，八弟你倒是膽大，該出手時就出手哇。」
老三見到他們，語調愈發陰陽，許是看不起老九，單對老八笑道：「老頭子剛讓我等各自保舉，你就等不及啦？」
「蘇克文，陶端，老朋友了。」
老八氣定神閒地沖眾人一拱手，介紹隨在他和老九身後的兩位中年男修，都是一起攻山的盟友，這二、三年間多次合作過的練氣劫修，手底子極硬，「我一聽說有好出路，趕緊下山尋他二人，幸甚都在。」
「三爺，十爺，十三爺。這位是……」
那二人不卑不亢一圈見禮，問過張談姓名後，「張兄。若今日大事得成，日後少不了諸位爺照應。」
「信物呢？」
老三不回應，只伸手討要來二人信物，又托在手心，遞向張談。
「還請二位道友稍待。」
張談並不接，閉目凝神，三息後再睜開，身後便亮起一朵模模糊糊的巨花虛影，花中蕊芯似一獨眼，往老三手中信物一照，虛影旋即消失，「都對。」
看來這就是張談為什麼能活下來的核心競爭力了，桂岡將這一幕瞧在眼中，暗暗心道。
「那進去罷。」
老三示意桂岡和老十讓路。
目送四人身形消失在幻陣入口，老三又和張談閒聊了會兒，突然丟下一句：「爾等在此把守，我去去便回。」也跟了進去。
剩下三人大眼瞪小眼，也不知張談是不是聽見了剛才老十咬耳朵的內容，勉強沖桂岡和老十笑笑，踱遠了點裝作看鄂水江景。似乎不打算和二位太保拉關係。
「什麼保舉？」桂岡問老十。
「咱倆沒那資格。」老十明顯知道內情，但不願解釋。
桂岡徹底看清，眼前這傢伙才是真正的面帶豬像心中嘹亮。
難怪之前惠福說自老大、老二之後，自己在諸太保中便無一人親近，原來老十從始至終都是老八老九那邊的，幫著他們接近、糊弄原主呢！
山門之外安靜下來，只餘江水聲音。
老三許久不回，桂岡想了想還是要按照計劃，儘快了解外界，老十在邊上也無所謂了，「張老哥。」於是主動開口。
「十三爺有何吩咐？」
張談裝不下去，只好回身陪笑拱手。
「你乃此地老人，應該知道周邊地理罷？」
只要我不尷尬，那尷尬的就是別人。桂岡只當他不知道張蕭氏那檔子事，挑了個話題。
「自然。」
張談手指鄂水，「此河南北走向，咱們位於其西側……算是個河灣，上游流水到此放緩，能靠船。港口便在沙洲之上……洲上坊市，原叫蕭鄭坊，乃蕭鄭二家共有，港口也是。」
此時江面半條船也無，張談又指向南方，「河灣對面便是鄭家地盤，不過鄭家山門遠離河岸，位於內陸。」
「噢？那鄭家為何會……」老十插嘴。
「呃，這就不是張某能知道了。」張談擠出苦笑。
「對岸呢？」桂岡問。
「對岸是大片沼澤，每到大水之年，蕭鄭二家便會扒開對面河堤……亦無上好修行地，是以只有些練氣家族居住。」
張談答：「方才山中的明玉書、馮世俸及其家族，便是其中翹楚了。」
「哈哈，老十三你怎麼忘了。」
老十聽到這大笑：「咱們不就從對岸與明、馮各家結盟，一路攻過來的嘛！？」
桂岡瞪向他，「我往常只知廝殺，你又不是不知道！」
「好好，你問，你繼續問。」老十無語。
「此地修真物事價格，你清楚嗎？」桂岡又問張談。
「以前物價我知道些，可自戰端一起，萬物騰貴，就不大了解了。」張談答。
「這種事你問老九啊！」老十又打岔。
「你閉嘴！」
桂岡沖老十吼一聲，扭回頭又和顏悅色……自以為的和顏悅色，「張兄你只管說以前的。」
「以前的什麼呢？」張談也有點無語了。
「比如……【回春生肌丹】？」