一炷香後，顧家祠堂前便已經聚滿了人。
與縣試案首那次不同，這一次，不僅顧家的族人來了，就連不少外姓村民也遠遠站在祠堂外。
只是他們不敢靠近，而是踮著腳遠遠的朝裡面張望。
顧家出了個小三元，這是顧家的喜事，也是整個顧家村的喜事。
祠堂大門緩緩打開，空氣中瀰漫著淡淡的檀香味。
顧景堂站在門前，神情比平日鄭重了許多。
老人緩緩整理了一下衣襟，隨後回頭看向身後的顧長安。
「長安，隨我進去吧。」
顧長安輕輕點頭。
兩人一前一後，跨過祠堂門檻。
隨後，其餘族人也都依照輩分依次進入。
祠堂中央，祖宗牌位依舊整整齊齊地擺放在那裡。
顧景堂沒有急著上香，而是先走到香案前，雙手整理了一下供桌，又仔細扶正了一旁微微有些傾斜的燭台。
做完這些，他才慢慢拿起三炷香。
旁邊立刻有人上前點燃。
青煙裊裊升起。
顧景堂望著滿堂牌位，蒼老的聲音傳到了每一個人的耳中。
「上次開祠，是告訴列祖列宗，我顧家出了個縣案首。」
「幸得祖宗庇佑，長安爭氣，府試院試，再奪榜首，連取三元。」
「今日再開祠，不單是報喜。」
老人頓了頓，緩緩將香舉過頭頂。
「更是謝恩。」
整個祠堂頓時安靜下來。
老人繼續說道：
「謝列祖列宗庇佑。」
「謝祖宗護持。」
「讓我顧家，又出了一位小三元。」
說完之後，他緩緩將香插入香爐。
隨後退到一旁，輕聲道：「長安，你來。」
顧長安走到香案前，接過族人遞來的香。
望著眼前一排排祖宗牌位，他神情也漸漸鄭重起來。
無論前世今生，他其實都不是一個迷信的人。
可這一刻，望著祠堂內一代又一代顧家先人的名字，他還是鄭重地躬下了身。
一拜。
二拜。
三拜。
香菸緩緩升起。
……
禮畢之後，顧長安準備退到一旁。
卻聽見身後傳來一個稚嫩的聲音。
「族長爺爺。」
說話的正是顧長樂。
他今天也難得穿了一身乾淨衣裳，此刻正站在人群後面，眼睛亮晶晶地望著顧景堂。
「長安哥現在是不是跟明淵伯一樣厲害了？」
此話一出，不少年輕族人都下意識看向顧景堂。
顧明淵。
這個名字，在顧家村從來都是繞不過去的。
有人敬佩，有人感嘆，卻沒人敢否認他的本事。
顧景堂望著香案，沉默了片刻。
隨後緩緩搖了搖頭道：「還早。」
老人笑了笑。
「長安如今，不過才走到他父親當年的第一步，真正的路，還長著呢。」
顧長樂似懂非懂地點了點頭。
倒是旁邊幾個年紀稍大的少年，神情都認真了幾分。
顧長安站在那裡，沒有說話，只是靜靜望著香案上的青煙。
當初在京城時，趙承彥便說過一句話。
——顧相當年，可是連中三元。
如今，自己只是拿了一個小三元。
雖然同是三元，但這差距不是一點半點。
而自己距離父親當年的成就，還有很長一段路。
……
祭祖結束。
眾人正準備離開。
顧景堂剛邁出一步，身子卻微微晃了一下。
動作很輕，旁人甚至沒有察覺。
顧長安卻下意識伸出手，扶住了老人。
顧景堂低頭看了看扶著自己的那隻手，不由笑了。
「老嘍。」
他說得雲淡風輕，顧長安卻明顯感覺到，老人手臂已經沒有幾個月前那麼有力了。
他沒有說話，只是扶著老人，一起慢慢走出了祠堂。
……
回到祖宅，趙橫便已經把馬車上的東西全部搬了下來。
糧食、布匹、藥材，還有一些在縣城買來的糕點、糖果，整整齊齊擺滿了半個院子。
顧長樂眼睛都看直了：「長安哥，這麼多？」
顧長安笑了笑：「本就是帶回來給大家的。」
說著，他轉頭看向顧景堂：「族長，這些東西還是勞煩您分給大家吧。」
顧景堂連忙擺手道：「使不得，這些都是你花銀子買的。」
顧長安搖了搖頭。
「我一個人在外讀書，這院子卻一直有人打掃。」
「前幾個月回來，家家戶戶又送米糕、送雞蛋、送鮮魚。」
「若只許大家照顧我，不許我盡一點心意，那以後我都不好意思回來了。」
一句話，說得院中眾人都笑了起來。
顧景堂望著眼前這個少年，最終還是點了點頭。
「好，那老夫便替大家收下了。」
很快，院子裡又熱鬧起來。
幾位老人領了藥材，幾戶家裡孩子多的領了糧食。
婦人們則高高興興抱著布匹，一個個嘴上說著「太貴重了」，臉上的笑意卻怎麼都藏不住。
小翠站在旁邊幫著分東西。
沒一會兒工夫，自己手裡反倒又被塞了兩根新摘的茄子，一包炒花生，還有兩把新摘下來的木耳菜。
她抱著滿懷東西，哭笑不得道：「嬸子，我真拿不下了。」
「拿著拿著，晚上加個菜。」
「這是自家種的，不值錢。」
「還有這把藤蕹，我上午剛摘的，可新鮮了，給你們嘗嘗。」
小翠求助似的看向顧長安。
顧長安卻只是笑著搖了搖頭。
「收著吧，都是大家的心意。」
忙完這些，太陽已經漸漸偏西。
顧長樂早就按捺不住，抱著一個圓滾滾的大西瓜跑到了井邊。
「長安哥！快來看！」
說著，熟練地把西瓜放進木桶，用繩子緩緩沉進井裡。
冰涼的井水很快便沒過了西瓜。
顧長平也走了過來，笑道：
「夏天就得這麼吃，放一會兒，比冰塊還涼快。」
顧長安站在井邊，低頭望著井中那一汪清澈見底的井水。
水面倒映著藍天白雲。
偶爾吹來一陣山風，井口便泛起層層細小的波紋。
不遠處，幾個孩子已經圍著馬車跑成了一團。
狗娃壯著膽子伸手摸了摸馬鬃。
那馬兒輕輕打了個響鼻，嚇得幾個孩子一鬨而散。
院子裡頓時又是一陣笑聲。
過了一會兒，顧長平將井中的西瓜拎了上來。
小翠接過西瓜，輕輕切開。
瓤紅籽黑，讓她眼前一亮。
趙橫將房裡那張竹床搬到院中，又提了桶井水，從頭到尾擦了一遍。
盛夏悶熱，竹床一沾井水，頓時涼了幾分。
他拍了拍竹床："今晚就睡這了。"
顧長平坐在石凳上，帶著一幫孩子們吃著西瓜，說起去吉安時的見聞。
"吉安府可大了，那貢院比咱們祠堂還大。"
惹的幾個孩子驚呼道：「那麼大？」
夜色漸漸降臨，院門外，不時還有族人端著瓜果蔬菜走進來。
有人說兩句話便走，有人坐下喝碗井水。
有人乾脆搬著竹椅坐到了院子裡，一邊搖著蒲扇，一邊聊著天。
不知不覺間，原本安安靜靜的一座小院，竟像成了半個顧家村。
顧長安靠在門邊，看著院子裡的燈火，嘴角不知不覺揚起了一絲笑意。