翌日，天還未大亮，顧家村便已經醒了。
最先響起的是雞鳴。
緊接著，遠處田間便傳來幾聲牛叫，偶爾還能聽見誰家院子裡傳來劈柴的聲音。
鄉村的清晨，比縣城來得更早。
顧長安緩緩睜開眼，推開木窗。
晨風夾雜著草木與泥土的氣息迎面吹來，帶著一絲夜裡殘留的涼意。
院中那株臘梅披著滿樹綠葉，枝頭還掛著幾顆晶瑩的水珠，這是小翠早起剛剛澆過的水。
再過不了多久，太陽便會完全升起，這點涼爽，也會很快被暑氣取代。
院子裡已經有人起來了，趙橫正蹲在竹床旁，一臉鬱悶地收拾著被褥。
昨夜那張竹床被井水擦過，睡起來確實涼快。
可唯一的問題就是，太陽升得太早。
這才剛到辰時，院子東邊便已經有陽光照了進來。
所以，趙橫是被曬醒的。
他一邊卷著竹蓆，一邊忍不住嘀咕。
「這外面確實舒服，就是睡不了懶覺。」
顧長安聽見，不由笑了起來。
「那你今天夜裡還要睡外面嗎？」
趙橫動作微微一頓，面無表情道：「昨天不知道太陽起這麼早，今天我早點睡就行。」
一句話，把剛從廚房出來的小翠逗得直樂。
「趙叔，下次我給你搭個草棚。」
趙橫認真想了想，點頭道：「也不是不行。」
三人頓時都笑了。
……
沒過多久，廚房便飄出了飯香。
顧長樂一大早就跑來了。
手裡還拎著幾根剛從地里摘下來的嫩黃瓜。
「長安哥！快嘗嘗，剛摘的，可甜了。」
說著，也不洗，提起井裡的木桶舀了一瓢井水，嘩啦啦沖了幾下，便遞了一根過來。
黃瓜剛從井水裡過了一遍，摸上去冰冰涼涼。
顧長安咬了一口。
清脆爽口，帶著淡淡的清甜，完全不是後世大棚黃瓜那股寡淡的味道。
小翠也吃得眼睛彎成了月牙。
「少爺，這個好甜！」
顧長樂嘿嘿笑道：「地里還有好多，回頭你們走的時候給你帶上點。」
……
吃過早飯後，顧長安本想著陪顧景堂坐坐，卻發現院外已經聚了幾個半大的孩子。
正是長順、長寧、長興，以及狗娃這幾個老面孔。
狗娃便是上次顧長安過來時，跟在祖母身後送米糕的那小子。
上次看到顧長安時還一臉羞澀，這次再見到已經熟悉了下來。
幾人伸長脖子朝院裡張望，卻誰也不好意思進來。
顧長樂見狀，立刻跑了出去。
「你們躲這幹嘛？」
狗娃撓了撓腦袋道：「今天要去族學，我們想問問……長安哥去不去。」
顧長安聽見"族學"兩個字，微微一愣道：「族學？」
顧長樂點了點頭道：「就在村西頭，村裡的孩子都在那裡念書，長平哥以前也是在那裡讀書的。」
顧長安頓時來了興趣，點頭道：「走，去看看。」
顧家村的族學並不大，準確地說，只是一座普通的小院。
院子裡種著兩棵老樟樹，樹蔭將整個院子遮住了大半，即便盛夏，也顯得十分涼爽。
屋裡擺著十幾張舊木桌，有的桌角已經磨得發亮。
牆上掛著《三字經》《千字文》，紙張已經泛黃，卻被收拾得整整齊齊。
一位頭髮半白的老先生正站在講桌前。
他也是一位屢試不第的老秀才，如今在顧家村族學裡教孩童蒙學。
只見他手裡拿著戒尺，沉聲道：「昨日背的《論語》，誰來背？」
話音剛落，顧長樂便已經跑了進去。
「先生！長安哥來了！」
屋裡二十多個孩子齊刷刷回過頭。
下一刻，整個學堂瞬間安靜了。
所有人的目光，都落到了門口那個白衣少年身上。
老先生也愣住了，旋即連忙放下戒尺，快步迎了出來。
「顧庠生。」
顧長安連忙拱手道：「晚生見過先生。」
老先生望著眼前這個少年，眼中滿是欣慰。
「小三元光耀門楣，老朽身為顧家族學先生，與有榮焉。」
兩人客氣了幾句。
學堂里的孩子早已經坐不住了。
一個個伸長脖子往外看。
他們雖然天天聽家裡人說：小三元。
縣案首，府案首，院案首。
可真正見到顧長安，卻還是頭一回。
一個孩童更是偷偷戳了戳旁邊的人。
「小三元跟我們長得也差不多啊。」
旁邊孩子認真點頭道：「就是比你好看。」
一句話，頓時引得周圍幾個孩子憋著笑。
……
老先生笑著說道：
「孩子們都念叨你好些天了，不如進去坐坐？」
顧長安沒有推辭。
剛坐下，幾個膽子大的孩子便已經圍了上來。
「長安哥。」
「府城是不是特別大？」
「聽說城牆有十幾丈高，是真的嗎？」
「貢院裡是不是有好多好多秀才？」
「京城是不是比府城還大？」
問題一個接一個，顧長安一時間都有些招架不住。
索性笑著撿了幾個回答。
他說起京城寬闊的街道，說起吉安府貢院，也說起趕考路上的趣事。
孩子們聽得眼睛越來越亮，就連老先生，也笑眯眯站在一旁聽著。
……
講著講著。
一個七八歲的小男孩忽然舉起了手。
「長安哥，讀書苦嗎？」
整個學堂一下安靜下來。
顧長安望著那張稚嫩的小臉，笑了笑。
「苦。」
孩子的小臉頓時垮了下來。
顧長安繼續說道：「不過，夏天讀書的時候，可以把西瓜放進井裡冰著。」
孩子們立刻笑了。
「冬天讀書的時候，可以圍著火盆烤手。」
「春天放學，可以去田埂上放風箏。」
「秋天還能去山上摘橘子。」
他說得很慢，學堂里卻越來越安靜。
最後，顧長安笑著說道：「所以啊，讀書雖然苦，可一年四季，都挺有意思的。」
老先生站在一旁，眼神微微一亮。
他原以為顧長安會講什麼大道理。
沒想到，竟只是說了這些最尋常的話。
可偏偏，比任何大道理都更容易讓孩子聽進去。
……
離開族學的時候。
一群孩子一直送到了院門外。
那個剛才提問的小男孩忽然又追了上來。
他有些緊張地攥著衣角。
「長安哥，以後……我也能當小三元嗎？」
顧長安停下腳步。
蹲下身，替他整理了一下有些歪掉的衣領。
「當然可以。」
小男孩眼睛頓時亮了。
顧長安笑著拍了拍他的腦袋。
「不過，在那之前，先把今天先生留的字，好好寫完。」
小男孩用力點頭道：「嗯！」
身後頓時響起一陣笑聲。
老先生望著這一幕，也忍不住笑著搖了搖頭。
陽光透過樟樹枝葉灑落下來。
照在那群嬉笑打鬧的少年身上。
也照在顧長安漸漸遠去的背影上。