夜色漸漸籠罩府學。
白日裡就安靜的府學此刻變得更加安靜，只有廊下懸著的幾盞燈籠，在秋風中輕輕搖曳。
此次經義會講，各縣薦送而來的生員大多住在府學客舍。
第一日諸事已畢，府學便命膳堂備了一桌薄酒，為諸生接風，也算讓各縣學子彼此熟悉一番。
酒菜並不豐盛，不過幾樣時蔬雞鴨，外加一尾清蒸江魚，再配上一壺溫酒，可席間氣氛卻比白日輕鬆得多。
沒有了先生在側，也沒有了經義策論壓在眼前，眾人談笑之間，漸漸少了拘謹。
劉景修舉起酒杯，笑著說道：「此次恩科，倒真是來得及時，若不是遼東大捷，只怕我們還得再等一年。」
此話一出，眾人紛紛點頭。
另一位峽江縣來的生員笑道：「是啊，這一場恩科，不知圓了多少寒窗士子的夢。」
來自新淦縣學的吳夔也笑著接過話頭：「聽說燕王此次率軍連破北蠻數營，斬獲無數，自太祖以來，這般捷報也不算多見。朝廷因此加開恩科，倒也稱得上君臣同慶。」
酒席上的氣氛頓時熱絡起來。
不少人都是第一次離開家鄉來到府城，談起遼東捷報，神情間多少帶著幾分振奮。
有人說北境終於可以安穩幾年，也有人說此戰之後，大周國威必然更盛。
還有人笑言，自己這次能夠參加恩科，說到底還得敬遼東將士一杯。
顧長安坐在一旁，安靜聽著，並未插話。
就在這時，席間一直沒有怎麼開口的一名年輕士子忽然放下酒杯。
那人約莫二十出頭，眉目清瘦，神色沉靜，開口時聲音也不高，卻讓周圍漸漸安靜下來。
「勝，自然值得高興，不過，在下倒覺得，此戰未必儘是好事。」
眾人聞言，都不由望了過去。
顧長安也抬起頭，看向說話之人。
坐在旁邊的陳紹安低聲介紹道：「廬陵縣學，時樾，字伯蔭。」
顧長安點點頭，倒是記下了這個名字。
劉景修有些不解，笑著問道：「時兄此言何意？」
時樾望著杯中的酒，緩緩說道：「諸位這幾個月，可曾留意過民間談論遼東？」
眾人互相看了一眼。
吳夔點頭道：「自然聽過一些。」
時樾輕輕頷首：「既然聽過，便不難發現，如今百姓談及遼東，大多說的是燕王如何用兵如神，如何連戰連捷。」
他說到這裡，頓了一頓道：「可真正提及朝廷的，卻越來越少。」
酒席上頓時安靜了不少。
有人皺起眉頭，也有人若有所思。
永豐縣學的單煦甚至提醒道：「時兄，慎言。」
時樾卻不以為意道：「君子不以人廢言，況朝廷自有法度，若真因言獲罪，那也是我讀書人的命數，怨不得旁人，兄台不必多慮。」
陳子慎感嘆道：「時兄真性情也！」
時樾頓了頓，目光從眾人臉上緩緩掃過：「軍民敬佩名將，本是常情，只是若有一日，天下歸心於將，而不歸心於朝廷，又當如何？」
一句話落下，席間頓時鴉雀無聲。
顧長安握著酒杯，指尖卻微微頓了一下，這個議題可謂極其大膽。
而且時樾的這番話讓他忽然想起了梁岳，也想起了黑石山那個夜晚，父親那一番意味深長的話。
有些事情，朝廷公布的，並不一定是真相。
只是那些話，他一直藏在心裡，從不敢向任何人提起。
吳夔最先打破沉默，輕輕搖頭說道：「時兄此言，未免有些過慮了。」
「燕王乃宗室重臣，替朝廷鎮守遼東，本就是社稷之臣。百姓稱頌他的功績，又何嘗不是稱頌朝廷用人有方？」
另一名士子也點頭附和。
「不錯，若沒有燕王坐鎮遼東，又哪裡來的今日大捷？」
「如今邊患暫息，百姓得安，這本就是值得慶賀之事。」
時樾沒有爭辯，只是平靜說道：「我並非否認此戰之功。」
「我只是覺得，凡事皆有兩面，今日之勝，自然值得賀，可勝之後，還有沒有旁人看不見的隱患，卻未必沒有。」
他說得極為克制，沒有一句逾矩之言，可正因如此，反而讓不少人陷入沉思。
沈文修沉默片刻，輕輕放下酒杯。
「朝廷既然設邊鎮，自然有朝廷的考量，至於其中利弊，並非我等今日幾句話便能論斷。」
陳紹安也點了點頭道：「軍國大事，自有朝廷諸公權衡，我等如今所能做的，不過是讀好書，考好恩科。若將來真有機會入朝，再談這些，也不算遲。」
眾人聞言，都覺得有理，氣氛這才稍稍緩和下來。
只是此刻，不少人的目光卻都不約而同落在了顧長安身上。
畢竟在場諸生之中，若論名氣，顧長安無疑是最高的一位。
見眾人望來，顧長安沉默了一會兒，才緩緩開口道：「我倒覺得，兩位說得都有道理。」
眾人都是一怔。
顧長安望著桌上的酒盞，語氣依舊平靜。
「遼東大捷，自然值得慶賀，否則朝廷也不會因此加開恩科。」
「至於時兄所說的隱患……」
他說到這裡，輕輕笑了笑。
「我不知道，也不敢妄言，天下之事，本就不是僅憑几句傳聞便能看清全貌。今日我們坐在這裡，聽見的、看見的，終究只是別人告訴我們的東西。」
「既然如此，與其急著下結論，不如多讀幾本書，多看幾年世道，事情若真如此簡單，朝廷諸公，也不會日日爭論了。」
話音落下，酒席上一時間竟無人接話。
時樾靜靜望著顧長安，眼中閃過一絲意外，忽然道：「顧兄，你當真不知道嗎？」
顧長安笑了笑，端起了手邊的酒杯：「知道的人未必肯說，不知道的人說了也未必對，依我之見，還是喝酒吧。」
話音一落，眾人不由笑了出來。
時樾的神色也鬆了下來，微微一笑，舉起酒杯：「顧兄此言，倒是比我穩重得多。」
顧長安也舉起酒杯，與他輕輕一碰。
「不是穩重，只是覺得，自己知道得還太少。」
兩人相視一笑，沒有再繼續這個話題。
酒席上的眾人，也默契地將話鋒重新轉回經義、文章與即將到來的恩科。
客舍之外，一陣秋風緩緩掠過庭院，將廊下燈火吹得輕輕搖曳。