等到五人重新回到邊城時，東方已經露出了一點魚肚白。
徐牧仍坐在院中的桌旁，仿佛一夜未睡。
看見五人一個不少地走進院門，他沒有立刻詢問發現了什麼，而是先將每個人從頭到腳打量了一遍。
「有人受傷嗎？」
「沒有。」
陸子野走上前，將一張畫著窯場位置和周邊道路的草圖鋪在桌上。
「四十二輛車，其中至少二十六輛裝著鐵料，與他們交易的是烏勒人，明面上十四騎，暗處至少還藏著十餘人。」
「交易地點在廢窯場，北邊的人從白狼溝離開，商隊則沿原路返回。」
徐牧低頭看著那張草圖。
「為何沒有追？」
「人手不足。」
陸子野答道：「繼續追便要分兵，即便查到他們後面的去處，也未必能將消息帶回來。」
隨後，幾名鏢師將窯場發生的事情從頭到尾講了一遍。
聽到那名搬運鐵料的夥計被護衛毆打時，徐牧的雙眼微微眯起。
「你為何不救？」
陸子野沉默片刻。
「救不了。」
「憑你們五個人，真想救一個人，未必做不到。」
「可將他救下來以後，我們便回不來了。」
陸子野看著徐牧。
「若因為救眼前一個人，驚動整條商路，以後再有多少鐵料被送出邊牆，我們便都查不到了。」
院子裡安靜下來。
其餘四名鏢師也沒有說話。
徐牧重新看了一眼草圖，這才將它收了起來。
「現在知道自己那日錯在哪裡了？」
陸子野點頭。
「知道了。」
「說說。」
「我那日只看見了被抓走的兩個人，卻沒有看見自己身後還有一支鏢隊。」
徐牧未置可否，只從懷中取出一封早已寫好的信，放到桌上。
陸子野低頭看了一眼。
「這是什麼？」
徐牧淡淡道：「城北邊軍大營里有個姓梁的參將，當年與我一起在遼東待過。我已經同他說好，讓你先去斥候營試補。」
「試補多久？」
「三個月。」
「進去以後做什麼？」
「從普通軍士做起。」
徐牧看了他一眼。
「我這封信只能讓你走進營門，不能讓你當官，想學萬人敵，便先學會讓一伍人信你，再學會讓一什人聽你。」
「如果連十個人都帶不回來，便別想著帶一萬人。」
陸子野拿起那封信。
信封上沒有寫永寧侯府，也沒有寫世子二字，只有他的名字。
陸子野。
「師父沒有告訴他們我的身份？」
「梁參將知道。」
徐牧淡淡說道：「軍籍需要查驗，你的身份不可能一直瞞著。」
「不過斥候營里其他人不會知道，也不必知道。」
「軍中不缺世家公子，更不缺想借著父輩蔭庇混一份軍功的人，你若頂著永寧侯世子的身份進去，無論做得好還是不好，別人首先看到的都不會是你。」
徐牧抬起眼睛。
「至少在他們決定要不要留下你以前，你只能是陸子野。」
第二日清晨，徐牧親自將陸子野送到了城北軍營。
營門外風雪正緊，遠處校場上不斷傳來號令與兵刃碰撞的聲音。
踏雪一路跟在陸子野身旁，漆黑的身影走在積雪之間，唯有四隻馬蹄上的白毛幾乎與雪地融在一起。
守門軍士接過薦書，進去通報以後，很快有一名右耳缺了一塊的中年軍官走了出來。
對方看完薦書，又抬頭打量了陸子野幾眼。
「就是你？」
「是。」
「騎術如何？」
「尚可。」
「弓呢？」
「百步之內，不會脫靶。」
「口氣倒是不小。」
中年軍官冷笑一聲，將薦書收入懷中。
「進了斥候營，沒有人管你以前學過什麼，三個月試補，受不住隨時可以滾。」
陸子野沒有反駁。
守門軍士走上前，指了指他腰間的長刀。
「兵器留下。進營以後，用營里的刀。」
陸子野低頭看了一眼。
那柄刀是他離開江西時專門讓人打造的，刀鞘內側還刻著永寧侯府的暗紋。
他沉默片刻，將刀解了下來，又從懷裡取出隨身帶了多年的侯府腰牌，一併放進包袱。
守門軍士又看向他身旁的踏雪。
「馬也不能帶進去。」
「斥候營有營里的馬，能不能分到好馬，看你自己的本事。」
陸子野臉上的神情終於有了變化。
腰牌可以留下。
長刀也可以不用。
可踏雪不同。
它是趙橫送給他的，也是陪他從江西一路來到遼東的夥伴。
這兩年裡，他們一起走過泥濘的山路，也在風雪中露宿過。
遇見馬匪時，是踏雪載著他追上敵人。
道路被雪封住時，也是踏雪陪他熬過了一個又一個寒夜。
仿佛察覺到陸子野即將離開，踏雪向前走了半步，將腦袋輕輕抵在他的肩頭。
陸子野抬起手，替它理了理被風吹亂的鬃毛。
過了片刻，他才將韁繩遞給徐牧。
「替我照顧好它。」
徐牧接過韁繩。
「怎麼，捨不得？」
「廢話。」
陸子野回答得很坦然，又用力拍了拍踏雪的脖頸。
「等我在裡面站穩腳跟，再來接它。」
踏雪輕輕打了個響鼻，四隻帶著白毛的蹄子在雪地里踏動了幾下，卻沒有像平日那樣跟上去。
陸子野將裝著長刀和腰牌的包袱也扔給徐牧，隨後站在營門前，鄭重向他行了一禮。
「師父，保重。」
徐牧這一次沒有避開。
等陸子野直起身，他才開口道：「趙橫當年問你，想學百人敵還是萬人敵。」
「你既然選了萬人敵，往後便少想著自己能夠殺多少人。」
「先想一想，跟著你出去的人，最後能回來多少。」
陸子野認真點了點頭。
前面的軍士已經開始催促。
他最後看了徐牧一眼，又看了一眼站在風雪中的踏雪，隨後轉身走進了營門。
校場上的號令聲越來越清晰。
營門在他身後緩緩合攏。
邊軍名冊上，也從這一日開始，多了一個只寫著姓名的試補軍士。
陸子野。