悅來軒的文會結束時已經是下午時分了。
參加文會的舉子們有人三五成群站在欄杆旁繼續爭論方才的題目，也有人圍著幾位名聲較大的舉人，請教文章上的問題。
顧長安幾人沒有久留。
下樓以後，趙承彥一邊走，一邊回想著方才的討論。
「你們讀書人說起打仗，倒是比我想像中熱鬧。」
顧長安笑道：「哦，怎麼說？」
趙承彥搖了搖頭。
「人人都覺得自己有辦法。」
「有的人說往北打，有的人說開邊市，還有人說聯合高句麗。」
「這是不是就是你們常說的，什麼紙上談兵啊？」
周子謙笑道：「你居然也會用成語了，但這也是文會的意義，許多人第一次站在朝廷的位置上思考問題，難免會覺得天下事情都能靠一句話解決。」
趙承彥點點頭道：「這倒是真的。」
他說完，又想起什麼：「不過那個嚴玉山，倒是有些奇怪。」
顧長安看向他：「哪裡奇怪？」
趙承彥說道：
「他說的不像是為了給自己家翻案。」
「若是普通人遇到這種事，提起舊案，多半都是說自己冤枉，可他一直說的是商路問題。」
周子謙也點了點頭：「不錯，他在意的似乎是事實是否存在，而不是自己是否無辜。」
顧長安沉默片刻。
其實他也注意到了這一點。
嚴玉山真正關心的，並不是那樁已經結束的案子。
而是為什麼一家商號倒下以後，原本的貨路仍然存在。
……
回到顧府以後，顧長安徑直去了前院。
忠叔見他過來，笑道：「二少爺回來了，這是文會結束了？」
顧長安點頭道：「父親可在？」
忠叔連忙替他推開門道：「在的，老爺剛回來不久。」
書房裡，顧明淵正站在一排書架前，手裡拿著幾冊舊書。
聽見腳步聲，才轉過身。
「回來了？」
「嗯。」
顧長安走進去。
顧明淵將手中的書放回原處。
「文會如何？」
顧長安微微一怔道：「父親也知道今日有文會？」
顧明淵淡淡道：「京城就這麼大，幾場舉人之間的聚會，我多少還是知道一些。」
顧長安微一錯愕，隨即點了點頭。
這時，顧明淵在書案後坐下，沉聲道：「坐吧。」
顧長安依言坐下後，開口道：「父親，今日文會上討論了一道遼東邊備的題目。」
顧明淵點了點頭：「說說看。」
顧長安便將題目簡單說了一遍。
從烏勒部，到邊市，再到兵糧，將自己的見解也說了出來。
最後，顧長安感嘆道：「孩兒今日才發現，許多事情，並不是不知道應該怎麼做，只是每一種辦法，都有代價。」
顧明淵看了他一眼：「繼續。」
「比如邊市，開，可以分化北方諸部，不開，可以避免鐵料流出。」
「可無論選哪一個，都不可能完全沒有風險。」
顧明淵點頭。
「這便是朝廷，不是選擇一個完全正確的辦法，而是在幾個都不完美的辦法裡，選一個代價最小的。」
顧長安沉默片刻，隨後想起了嚴玉山。
「今日文會上，還有一件事，有位山西來的舉人提到了一個商號。」
顧明淵抬眼道：「什麼商號？」
「晉豐。」
顧明淵低聲重複了一遍。
書房裡安靜了片刻。
顧長安沒有注意到父親那一瞬間的變化，只繼續說道：
「嚴兄認為，問題可能不在某一個商號，而在一條已經形成的商路。」
顧明淵這才抬頭。
「此事你怎麼看？」
顧長安想了想，這才開口道：
「孩兒只是覺得奇怪，如果真的有人走私鐵料，查出幾個商號並不難。」
「難的是為什麼一批商號倒下以後，新的商號還能繼續沿著同樣的路線做同樣的事情。」
顧明淵看著他：「所以？」
顧長安思考片刻後道：「所以孩兒覺得，恐怕不是一兩個商人的問題，若只是有人貪圖利益，換幾個商號便能解決，可若貨路沒有斷，說明真正的問題，可能還在別處。。」
顧明淵再次沉默半晌後道：「這個想法是誰告訴你的？」
顧長安搖頭。
「不是誰告訴我的，只是今日聽嚴玉山說起以後，孩兒覺得與之前看的幾份邸報有些相似。」
顧明淵看著他。
「你還記得？」
「嗯。」
顧長安說道：
「父親之前讓我熟悉近年的邸報，其中有幾份北方鹽鐵案件，裡面似乎也出現過類似的商號。」
顧明淵點了點頭：「不錯，看來你確實看進去了。」
顧長安看著父親：「父親，那晉豐……」
顧明淵打斷了他：「長安。」
「孩兒在。」
「你現在最重要的事情是什麼？」
顧長安沉默了一下，小聲道：「會試。」
「不錯。」
顧明淵說道：
「這些事情，不是你現在應該考慮的。」
顧長安沒有反駁，因為父親說得對。
如今的他，連朝堂都還沒有進去，知道得太多，並不一定是好事。
只是臨走之前，他還是忍不住問了一句。
「父親，若一個問題，明知道存在，卻一直無法解決，朝廷應該怎麼辦？」
顧明淵看著他：
「先找到問題真正在哪裡，再決定該不該動。」
「否則有時候，解決一個問題，會製造出更大的問題。」
顧長安若有所思地點頭。
隨後拱手道：「孩兒知道了。」
……
顧長安走後，顧明淵走到書架前，取出那份已經翻閱過無數次的卷宗。
第一頁，寫著：北方鹽鐵案。
他翻過幾頁。
那些曾經看起來毫無關聯的商號、腳行、客棧，如今已經被他重新整理在一起。
其中一頁，最上方寫著兩個字。
晉豐。
顧明淵看了許久，隨後輕輕合上卷宗。