第二日上午，東宮正殿內擺開了一幅京畿水圖，戶部、工部與順天府官員分坐兩旁，何景澄與戶部尚書坐在最前面。
顧長安到了之後剛剛行過禮，便被留了下來。
太子示意他在東宮屬官末席落座，開口道：「子安，你在河南查驗過河工，也親眼見過地方如何應付上級衙門。今日不必講書，留下來一同聽聽。」
顧長安躬身應下。
議事並未持續太久。
戶部準備開啟京倉平糶，同時派人核查京中各家糧行的存糧。
工部繼續關閉莊田支閘，將京西各縣按照缺水程度分成三等，輪流放水。
順天府則負責約束各縣，不許地方豪強私自截流。
太子將幾份章程逐項看過：「按照這些辦法，能否支撐到下一場雨？」
何景澄沉吟片刻後道：「回太子，若各縣嚴格執行，大約還能維持半個月，倘若半個月以後仍舊無雨，便只能放棄一部分田地，優先保住已經返青的麥田。」
太子沉默片刻，又看向順天府尹：「地方能夠照章執行嗎？」
順天府尹拱手道：「臣會責令各縣每日查驗水閘，若有人私自截流，立即依律處置。」
顧長安看向案上的水圖，很快注意到一處容易被忽略的地方。
工部負責放出多少水，順天府負責接收各縣回報，可從水閘到田地之間還有幾十里溝渠，沿途經過哪些村莊與莊田，圖冊上並沒有全部標明。
太子注意到他的神情：「子安有什麼話，直說便是。」
顧長安起身道：「臣以為，工部與順天府的章程都沒有問題，真正需要確認的，是水有沒有按照章程流進百姓田中。」
順天府尹微微皺眉：「各縣每日都會具名回報。」
顧長安拱手道：「縣衙可以證明哪座閘在何時開啟，卻不能證明放出的水最後到了哪裡。」
頓了頓他又道：「河南河工案里的帳冊同樣分毫不差，直到親自走上河堤，才知道上面記載的石基根本沒有修過。」
殿內一時安靜下來。
何景澄率先打破沉默：「顧侍講認為應該如何查驗？」
顧長安立刻道：「不提前通知地方，從上游閘口開始，沿著溝渠一直查到下游田地。只要實際水位與工部測算不符，便查清中途流向何處。」
太子點了點頭，又問道：「派誰去比較合適？」
顧長安拱手道：「臣願意走一趟。」
何景澄略作思索，頷首道：「辦法是工部定的，顧侍講若能替工部查清下面執行得如何，本官沒有意見，工部可以讓主事時樾帶人隨行，他這段時間一直在京西查驗水閘。」
正在這時，一名內侍從外面走進來，將皇帝剛剛作出的安排呈給太子。
三皇子主動請命巡視京西水務，皇帝已經准許，明日便會啟程。
太子看過公文，不動聲色，只將它遞給何景澄等人傳閱。
等內侍退出以後，他才看向顧長安：「就照你剛才的方法辦，抽查若是提前讓地方得到消息，便看不到真正的問題，你與時樾今日便出城，不必驚動沿途州縣。」
顧長安起身行禮：「臣明白。」
何景澄隨即命人回工部開具關防文書，又讓時樾點了三名熟悉水務的屬員隨行。
散議以後，顧長安先回了一趟顧府。
趙橫已經得知他要出城，正在院中檢查馬鞍與隨身兵器。
顧長安站在廊下看了片刻，忽然說道：「當初父親請你保護我三年，如今三年之期已經到了，這一趟你不必再跟著我。」
趙橫手上的動作微微停了一下：「公子的意思，是讓我另尋去處？」
顧長安搖了搖頭：「當然不是，只是你有自己的去處，不必因為當初的承諾，一直留在我身邊。」
趙橫沉默片刻，重新繫緊馬鞍上的繩扣，這才道：「三年之期的事情，等從京西回來以後再說，公子這次只帶了幾名工部屬員，身邊總得有一個能照應的人。」
顧長安點了點頭：「趙叔，多謝了。」
趙橫擺了擺手，又道：「正好回來以後，我也有件事想與公子商量。」
顧長安看了他一眼，點頭道：「那便等回來以後再談。」
李昭寧得知他又要離京，只問清這次最多不過數日，便讓人準備了幾件換洗衣物與常用藥物。
臨行以前，她將行囊交到顧長安手中，提醒道：「既然是不提前通知地方，你到了京西以後，行事更要小心，地方上的莊田未必都肯照工部章程辦事，你們這次又沒有提前通知縣衙，路上多留心。」
顧長安認真應下。
當日下午，他帶著趙橫趕到西城門外，與時樾及幾名工部屬員會合。
一行人未向宛平縣衙遞交行程，直接按照工部水簿上記載的路線查驗沿途水閘。
前兩處水閘沒有發現明顯問題，守閘河卒開啟水閘的時辰、放水數目與工部記錄大致相符。
下游村莊雖然缺水，溝渠中卻仍然能夠看見緩慢流動的河水。
查驗完前兩處水閘時，天色已經暗了下來。
為免驚動宛平縣衙，幾人只在附近村中借宿一晚。
第二日天剛亮，便趕往水簿上記錄的第三處水閘，這一次，終於發現了異常。
這處閘口的封條完好，守閘河卒記錄的放水時辰與數目也沒有問題。
可沿著溝渠向下走出三里以後，水位卻突然低了近一半。
時樾讓工部屬員重新測過渠深，又對照水簿核算一遍，臉色漸漸凝重起來：「按照閘口放出的水量，這裡不該只剩這些。」
顧長安看向溝渠兩側：「水不會憑空消失，沿著兩邊檢查一下。」
眾人分開搜索，很快在一片堆積的枯草後面發現了一道新挖的缺口。
缺口外面用樹枝與泥土作過遮掩，後方另有一條淺渠。
大半河水正沿著這條沒有登記在圖冊上的水渠，流向遠處一片莊田。
顧長安蹲下身，摸了摸渠邊尚且濕潤的泥土，站起身來拍了拍手道：「泥土還是新翻的，這道缺口應當就是最近兩日挖開的。」
時樾抬頭看向莊田方向：「算算時間，應該是工部下令關閉私家支閘以後。」
眾人沿著淺渠繼續向前，很快便被十餘名莊丁攔了下來。
為首的莊頭打量過幾人的衣著，沉聲道：「站住，這裡是東宮名下的安豐莊，外人不得擅入。」