第二日上午，趙廷帶著次子如約來到顧府。
顧長安在黑石山見過趙廷，一眼便認出了對方。
跟在趙廷身旁的年輕人約莫二十五六歲，臉上甚至有幾分稚氣，等趙廷轉頭看過去，立即收斂神情，規規矩矩向顧明淵與顧長安行禮。
趙廷連忙介紹道：「顧相，顧大人，這位就是在下的次子趙崢，現任京營從七品校尉。」
趙崢再次拱手：「卑職見過顧相，見過顧大人。」
趙廷看了兒子一眼，神情中帶著幾分掩飾不住的頭疼：「這臭小子在京營待了三年，武藝倒是沒得說，騎射也還過得去，就是這副性子半點不像我，平日裡見誰都嬉皮笑臉的，到了營中也沒個正形。」
趙崢老老實實站在旁邊：「父親說得是。」
趙廷聽見這句，反而瞪了他一眼：「老子還沒說完，你插什麼嘴？」
趙崢連忙道：「是，兒子不說了。」
顧長安看著父子二人，終於明白顧明淵為何沒有直接替自己定下人選。
趙廷又朝顧長安拱手道：「承蒙顧相與顧大人肯給這小子一個機會，今日有什麼要問的，只管問他。」
顧明淵看向顧長安：「人是你選，差事也是你帶著他辦，有什麼要問的，今日便問清楚。」
顧長安看向趙崢問道：「到了山西以後，你既要統領十二名護衛，又要負責我的近身安全，若兩邊同時出了問題，準備如何處置？」
趙崢看了父親一眼，見他沒有開口，這才認真答道：「護衛隊可以事先定下副手，護送文書與遞送密疏各有章程，卑職既然負責大人的近身安全，真到了必須取捨的時候，自然先保大人。」
「若我命你留下保護證據呢？」
「平時聽大人的命令，真到了性命攸關的時候，卑職先將大人帶走，回來以後再領違令之罪。」
趙廷沉聲道：「這句話還算像樣。」
顧長安又問了幾件護衛安排上的事情，趙崢都答得清楚，也沒有因為父親在旁邊便刻意誇耀自己的本事。
詢問結束以後，顧長安作出決定：「我會將趙校尉的名字報入宮中。」
趙廷再次拱手：「多謝顧大人給他這個機會，這一趟有什麼事儘管吩咐，這小子若是不好好辦事，回來以後老子親自扒了他的皮。」
趙崢也跟著行禮：「卑職定會盡責。」
當日下午，趙崢的履歷被送入御前。
李承熙看過以後准了顧長安的請求，兵部隨即發下調令，命京營從七品校尉趙崢暫領山西巡察隨行護衛隊正，統領十二名護衛，並負責顧長安近身安全。
第二日上午，趙崢獨自來到顧府報到。
今日趙廷不在旁邊，他進門時明顯自在了許多。
「顧大人，家父昨日那些話，您聽一半便好，他從我十三歲起便說要扒我的皮，如今也沒真動過手。」
顧長安想起他昨日那副規規矩矩的模樣，忍不住問道：「你在趙將軍面前一直如此？」
趙崢笑道：「在他面前多說一句，便要多挨半個時辰訓，這都是這些年吃虧換來的經驗。」
顧長安終於明白，趙廷為何總覺得這個次子不夠穩重。
「京營的差事不好？」
「倒也不是不好，只是太平了些，每日點卯、操練、巡營，今日做什麼，下個月還是做什麼，我待了三年，閉著眼都知道下一聲號什麼時候響。」
趙崢頓了頓，又補充道：「我也請調過邊軍，家父把文書退了回來，說邊軍不是給我找樂子的地方。」
顧長安道：「山西同樣不是讓你找樂子的地方，沈大人已經死在那裡了。」
趙崢臉上的笑意淡了幾分：「卑職知道，喜歡去險處看看，與拿別人的性命尋刺激不是一回事，這次我領著十二名弟兄，還要護著大人的安全，自然不能只顧自己痛快。」
顧長安問道：「既然知道危險，為何還願意去？」
趙崢回答得十分坦然：「正因為不知道前面有什麼，才值得走這一趟。我大哥奉命守一扇宮門，能從天亮一直守到天黑，家父便總誇他穩重，若換成我，守上半個時辰便會繞到後牆看看，畢竟真有人想闖進來，也未必非要走正門。」
顧長安聽完後，忽然道：「所以你想借這趟差事證明自己比兄長強？」
趙崢搖了搖頭，老實道：「大哥的穩重，我學不來，也沒想同他爭什麼，我只是想讓父親知道，人不必都活成大哥那樣，喜歡往沒走過的路上闖，也一樣能夠把差事辦好。」
說到這裡，他重新露出了笑容：「等我把大人平平安安送回京城，家父以後再拿大哥壓我，我至少也有件事能拿出來說。」
顧長安道：「看來你已經想好怎麼做了。」
趙崢連忙拱手道：「護衛名冊我今日便去領，明日先見一遍人，再把出京以後幾處落腳地走一趟。」
隨後他問起顧長安此行準備騎馬還是乘車，隨行有多少輛車，又準備帶哪些貼身下人。
顧長安笑道：「你昨日才答應趙將軍少說話、多辦事。」
趙崢笑道：「那是說給家父聽的，護衛若連該問的都不問，等上了路再靠猜，大人恐怕就真回不來了。」
顧長安點了點頭，又問道：「十日以後啟程，時間夠嗎？」
趙崢答應得十分乾脆：「十日足夠了，顧大人只管辦朝廷交代的差事，路上的人和馬交給我，我既然接了這趟活，便會把您活著帶回來。」
顧長安看了他片刻，開口道：「那我的命便暫時交給你了。」
趙崢咧嘴一笑：「大人放心，我可不想真被我爹把我皮給扒了。」
離出發的日子越來越近了。
這日晚上，顧府書房內，顧明淵看著兒子沉聲道：「此次去山西，你打算從何處入手？」
顧長安顯然已經考慮許久，脫口而出道：「孩兒準備從井陘關開始。」
井陘關是遼豐行路簿最初露出破綻的地方，也是沈從岳親自核驗過的關口。
那裡的正簿、旬報與省司月冊已經確認存在出入。
顧明淵認可了這個選擇：「到了井陘也不要急著亮牌，先用按察司正式公文調卷，看看對方是否按照限定日期移交；若仍舊藉故拖延，再亮敕牌直接封存，到時該封誰、該拿誰，你心裡也有數了。」
父子二人又將吏部準備交付的官員履歷與歷年考語核對一遍，直到忠叔進來提醒時辰，顧長安這才離開書房。
回到內院以後，顧長安將父親安排趙崢隨行之事告訴了李昭寧。
李昭寧從小在遼東長大，自然聽說過趙廷的名字。
「趙廷的大名我也早有耳聞，既然趙崢是他親自教出來的，護衛你的本事應該不差。」
顧長安點了點頭，又問道：「你準備留在京城，還是隨我一同前往山西？」
李昭寧顯然早已考慮過這件事，搖了搖頭。
「我若現在跟去，山西官員最先看見的便不是新任按察司僉事，而是燕王府郡主的儀仗。」
「到時候你查王氏的每一本帳，都會有人說燕王府借你的手插足山西。」
「所以，我先留在京城，等你將太原的局面理順以後，再派人接我過去。」
顧長安知道她考慮周全，點了點頭道：「聽你的。」
李昭寧又讓人將已經整理好的幾件厚衣送進房中，叮囑道：「山西入秋比京城早，冬衣全部帶上，到了真定與太原以後，都讓人回來報一聲平安。」
顧長安點頭答應。
第二日上午，趙橫來到顧府，帶來一本重新謄寫過的行路簿。
「公子，原來那本還要留給遼豐的弟兄用，阿藜又抄了一本，從京城到太原經過哪些客棧，哪裡能買草料，全都寫在裡面了。」
顧長安接過行路簿：「辛苦阿藜了。」
趙橫擺了擺手：「都是小事，能幫上公子最好了。」
接下來的幾日，方明遠接到戶部調令，開始交接山西清吏司的差事。
王家也依照三皇子在宴席上的承諾，將山西各房主事之人、田莊與商號整理成冊，以族中自陳的名義呈交都察院，由鄧維楨帶往太原。
顧長安則重新核對了沈從岳生前從山西送回的幾封書信，又將吏部整理的官員履歷、戶部保存的稅關月冊與遼豐行路簿分別裝箱。
臨行前一日，趙崢帶人將所有車輛檢查了一遍，連負責拉車的馬匹也逐匹換過韁繩與肚帶。
顧明淵傍晚才從吏部回府，父子二人在書房裡坐了片刻。
該交代的話這幾日已經說得差不多，真正到了此時，顧明淵反而不再談山西官場。
「明日出了京城，你便是一方官員，不再只是翰林院裡替人核對文書的年輕人。」
顧長安安靜聽著，顧明淵繼續道：
「下屬做錯了事，會說是奉你的命令；百姓受了損失，會認為是你的章程出了問題；朝廷調不來銀糧，地方也只會先找你這個坐在衙門裡的人。」
「在京城時，你可以先看明白再開口，到了地方，有些事情即便沒有看明白，也必須先作決定。」
顧長安鄭重道：「孩兒記住了。」
顧明淵點點頭道：「去歇著吧。」
顧長安起身走到門邊時，顧明淵又叫住了他：「山西的差事辦不完，朝廷可以換人繼續辦，你若死在那裡，老夫便只能去替你收屍。記住你的名字，長安。」
這句話依舊說得冷硬，顧長安卻停了片刻：「父親放心，孩兒定會平安回來。」
第二日清晨，鄧維楨率領隨行官員離開京城。
方明遠與顧長安同行，趙崢騎馬跟在顧長安車旁，十二名京營軍士則分在官隊前後，護送裝有敕書、卷宗與黃封的車輛。
李昭寧送到府門外，將一件厚披風交給隨行下人。
「到了真定，先讓人送一封信回來。」
「好。」
顧長安登上馬車以後，顧明淵站在府門前，只向他點了一下頭。
車隊緩緩駛離長街，出了西城門以後，鄧維楨從前方撥馬回來。
「過了真定便是井陘，到了那裡，你準備直接前往太原，還是先在關上停留？」
顧長安看向官道西面，拱手道：「下官準備先去井陘關。」
鄧維楨問道：「已經想好了？」
顧長安點了點頭。
「沈大人留下的第一筆舊帳還在那裡，總得先把它算清。」