第二日天剛亮,前往北門追查杜興的四名軍士便回到了巡撫衙門。
杜興也被一同帶了回來。
他昨日下午離開太原以後,先在北城外換了一匹馬,又拿著省司差牌前往驛站,準備先去代州,再經大同、宣府繞往京城。
四名軍士追到驛站時,他已經換好衣裳,在投宿名冊上用的也是另外一個名字。
負責領隊的軍士將兩張路引交給趙崢。
一張寫著杜興返回原籍探望母親,另一張卻是前往京城的商旅行引,姓名、籍貫都已經換過,只有年貌、身量與本人相合。
除了兩張路引,軍士還從杜興隨身攜帶的包袱中搜出一張廣盛錢莊的兌票,面額整整二百兩。
鄧維楨得知人已抓回,立即讓按察司官員一同過來問話。
杜興跪在堂下,反覆聲稱自己只是臨時起意前往京城求醫,商旅行引則是花錢托人代辦,與沈從岳遇害沒有任何關係。
顧長安忽然道:「你在承發房做了七年書辦,每月俸食與例銀加在一起不過三四兩,這二百兩從何而來?」
杜興低聲道:「是小人這些年攢下的家底。」
顧長安點了點頭:「既然如此,廣盛每一張兌票都有底券,何人交銀,何時開票,總櫃自然留有記錄。」
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說完,便讓按察司派人帶著兌票前往廣盛總櫃,調取相對應的底券。
杜興聽到這裡,臉色終於有了變化。
不到一個時辰,廣盛錢莊便將底券送到了巡撫衙門。
兌票開出的日期是沈從岳遇害後的第二日,交銀之人則是昌源西倉帳房羅敬。
顧長安將兩張票券一併交給記錄供詞的書吏,冷聲道:「二百兩是羅敬給你的,現在可以說說,他為何要給你這筆銀子了。」
杜興額頭冒出一層冷汗:「小人與羅帳房認識多年,這筆銀子是他歸還從前的欠款。」
「借契呢?」
「當時只是口頭借用,沒有立契。」
「二百兩銀子,既沒有借契,也沒有中人,偏偏在沈大人遇害後的第二日歸還。」
顧長安讓人將沈從岳的行程牌票取來,語氣轉冷道:「你若仍舊堅持是舊債,本官便按照受賄泄露巡撫行程,將你移交刑部審問,等到了京城,再由刑部替你查清這筆舊帳。」
杜興猛地抬頭:「小人只是抄了一份牌票,從未想過害沈大人!」
堂內眾人的目光同時落在他身上。
杜興意識到自己說漏了嘴,臉色瞬間灰白。
顧長安問道:「誰讓你抄的?」
「羅敬。」
杜興已經無法繼續遮掩,只能將事情交代出來。
沈從岳準備前往代州時,羅敬找到他,聲稱昌源近來有幾支車隊往返於太原與代州,擔心在路上衝撞巡撫官隊,希望提前知道沈從岳經過哪些驛站。
杜興最初只將出發日期告訴了他。
數日後,羅敬又送來五十兩銀子,讓他抄出完整牌票,其中包括沈從岳預計離開代州的日期,以及返回太原時準備經過的驛站。
周崇禮聽到這裡,忍不住問道:「沈大人的返程日期若有更改,你是不是也會告訴他?」
杜興垂下頭:「承發房收到代州回文以後,小人又讓人給羅敬送過一次消息。」
周崇禮怒道:「所以沈大人何時離開代州,從哪條路返回太原,昌源比巡撫衙門知道得還要清楚?」
杜興沒有回答。
周崇禮還想追問,顧長安先讓書吏將這句話記入供詞。
杜興既然已經開口,後面的事情便順利了許多。
沈從岳離開井陘以後,讓關上恢復廣盛保結的口信,同樣來自羅敬。
晉豐被查封以後,昌源接走了不少北路生意。
羅敬擔心井陘嚴格查驗,耽誤車隊往返,這才讓杜興借省司的名義傳下一句照舊辦理。
至於那四輛從代州出發的馬車,杜興聲稱自己毫不知情。
二百兩兌票則是羅敬在沈從岳遇害以後交給他的,並讓他暫時離開太原。
昨日井陘消息送到省司,杜興知道顧長安正在追查承發房,這才連夜準備逃往京城。
鄧維楨看過記錄完整的供詞,命人將杜興押入按察司大牢,與承發房掌事分開關押。
接下來要查的,便是昌源西倉。
布政使得知顧長安準備立即封查西倉,親自趕到了巡撫衙門。
「顧僉事,昌源西倉存著數萬石糧食,其中一部分準備運往金州邊市,倉中還有上百名車夫、夥計與護院,若將整座西倉封了,影響的不只是昌源一家商號。」
顧長安知道這番提醒並非沒有道理。
太原車場裡的那個老車夫之所以翻供,正是因為一家十幾口都要依靠恆泰與昌源吃飯。
若朝廷每查一家商號,便將下面的車夫與夥計一同趕走,最後即使有人知道真相,也不敢再替官府作證。
顧長安沉吟片刻後道:「只封帳房、馬廄簿冊與車隊名冊,倉中的糧食清點以後仍可照常出庫,已經簽下契書的車夫與夥計繼續做事,工錢也照原數發放。」
布政使問道:「工錢由誰來出?」
「先從昌源帳上支取,每一筆由戶房與巡撫衙門共同登記,若昌源最後沒有涉案,朝廷自然解除查封。」
鄧維楨贊同了這個辦法。
當日上午,按察司官員與顧長安一同前往昌源西倉。
西倉位於太原城北,占地比井陘關外的驗貨場還要大,倉門內停著數十輛等待裝糧的馬車,不少夥計正在往車上搬運麻袋。
官差進入倉場以後,車夫與夥計很快聚到一起。
有人以為昌源也要像晉豐一樣被整座查封,已經開始詢問今日的工錢還能不能領到。
顧長安沒有讓人關閉倉門,只命軍士守住帳房、馬棚與幾處存放契書的值房。
負責發放工錢的帳桌繼續辦事,已經驗過貨單的糧車也可以出倉,只是每輛車都要重新登記領隊、去處與路引。
倉中的人見生意仍在繼續,原本的騷動漸漸平息下來。
羅敬還在帳房裡,書案旁卻放著兩個已經收拾好的包袱,近三個月的幾本流水冊也被單獨取了出來。
顧長安比省司預計的時間早到兩日,顯然打亂了他原本的安排。
看到廣盛錢莊的兌票底券以後,羅敬仍舊不肯承認行賄,辯解道:「杜興曾替昌源辦理過不少路引,這二百兩隻是商號給他的酬謝,與沈巡撫的行程無關。」
顧長安道:「有沒有關係,等核對完帳冊自然清楚。」
羅敬道:「即便杜興收了銀子,顧大人也不能憑他一面之詞扣押小人。」
顧長安道:「兌票底券、杜興供詞與被抄錄的巡撫牌票都已封存,鄧巡撫簽發的拿問文書也在這裡,夠不夠將你帶回按察司,由審過以後再定。」
羅敬聽到這番話後,終於閉上了嘴。
方明遠帶著戶房書吏清點帳冊,周崇禮則去核對昌源近三個月雇用過的車夫與領隊。
趙崢守在帳房外面,凡是需要帶走的帳冊,都先在倉中登記名稱與頁數,再由省司、按察司與昌源三方共同籤押。
查到午後,杜三河的名字出現在一冊車馬雇契中。
昌源帳簿中,杜三河車隊名下一共列著三筆支出。
第一筆用來接收晉豐留下的車隊,第二筆是那四輛馬車從代州前往河間的運費。
第三筆只有三十兩,名目寫著代州南驛草料與鞍具修繕。
帳頁後面還夾著一張收條,收銀之人名叫陳旺,末尾按著他的手印。
方明遠將收條上的日期與承發房找回的驛馬記錄重新核對。
陳旺收下銀子的第二日,沈從岳便從代州南驛啟程返回太原。
周崇禮看到這個名字,立刻取來山西最初送回的勘驗記錄。
沈從岳出事以後,代州按察分司曾經問過沿途驛站。
陳旺當時供稱,沈從岳一行人的馬匹與鞍具都是從太原帶去的,他只替三匹馬補過草料,從未碰過馬鞍。
可如今那張收條的末尾,還留著陳旺親手按下的手印。