殿內，是大明朝權力金字塔的塔尖——皇帝和他的繼承人們。他們有刀、有兵、有龍椅、有玉璽。
但他們不知道怎麼贏。
因為這不是一場能用刀贏的仗。
林遠走到案几旁，從粉筆盒裡拿出了一根新粉筆。白色的，還沒用過，稜角分明。
他轉向黑板。
手腕翻動，粉筆落下。
寫了兩行字。
第一行：文官的權力來源——信息壟斷+執行壟斷+道統壟斷。
第二行：破法——砸飯碗。
林遠轉過身。
「陛下，對付文官，不需要刀。」
他把粉筆往空中一拋，接住，指向黑板。
「只需要把他們的飯碗砸了。」
朱元璋的眉毛抬了一下。
林遠沒有等他追問，直接展開。
「胡惟庸為什麼敢帶百官來跪？因為他知道，大明離不開文官。離開文官，稅收不上來，政令傳不下去，地方上的事情沒人辦。這是他的底氣。」
他在「信息壟斷」三個字下面畫了一條橫線。
「文官壟斷了三樣東西。第一，信息。大明全國的戶籍、田冊、稅冊、糧冊，全在文官手裡。皇帝想知道天下有多少人、多少地、多少錢，得問他們。他們說什麼，皇帝就只能信什麼。」
林遠敲了敲黑板。
「剛才那道安平縣的題，各位殿下還記得吧？主簿的帳是假的，衙役是本地人，縣令兩眼一抹黑。為什麼？因為信息全捏在胥吏手裡。皇帝和縣令一樣——都是瞎子。」
朱棣的嘴抿了一下。他想起了那道假帳題。
「第二，執行。」林遠指向「執行壟斷」。「朝廷發一道政令，從六部到布政司，從布政司到府縣，每一層都有文官把關。政令到了地方是什麼樣子，全看經手的文官怎麼解讀。同一道旨意，到了不同的縣，能變出三種完全不同的執行方案。皇帝的手再長，也伸不到每一個縣衙的公案上。」
「第三——」林遠在「道統壟斷」上重重敲了一下。
「道統。這是最厲害的一層。」
他放下教鞭，聲音慢了下來。
「什麼叫道統？就是話語權。誰有資格定義什麼是'對'的、什麼是'錯'的——誰就掌握了道統。」
林遠掃了一眼殿內。
「現在大明的道統在誰手裡？孔廟。科舉。四書五經。這些東西誰在教？誰在考？誰在解讀？」
不需要回答。答案所有人都知道。
文官。
「所以胡惟庸跪在外面，不是在求皇帝開恩。他是在宣告：這天下的規則，是我們定的。你想改，先過我們這一關。」
林遠把粉筆擱在黑板槽上。
「但他錯了。」
朱元璋的目光動了一下。
「他以為這三層壟斷是鐵打的。」林遠的聲音輕下來，輕到殿內每個人都不自覺地屏住了呼吸。「但實際上，這三層壟斷的根基只有一個——」
他伸出一根手指。
「科舉。」
粉筆重新拿起來，在黑板上畫了一棵樹。
樹根標註「科舉」。樹幹標註「選官」。三根樹枝分別標註「信息」「執行」「道統」。
「科舉是唯一的做官通道。讀書人寒窗十年，考中了才能當官。當了官才能免稅、才能兼併、才能把手伸進國家的錢袋子裡。」
林遠在樹根上畫了一把斧頭。
「砍斷這棵樹的根，上面三根枝全部枯死。」
殿內安靜了兩息。
朱棡率先開口了，聲音裡帶著一種罕見的謹慎：「先生的意思是——廢科舉？」
「不廢。」林遠搖頭。「廢了科舉，你拿什麼選人？總不能靠世襲吧？那就倒退回魏晉了。」
他擦掉那棵樹，在原位重新畫了兩棵樹。
左邊那棵，樹根標註「舊科舉——八股取士」。
右邊那棵，樹根標註「新科舉——經世取士」。
「不是廢科舉。是再種一棵樹。」
林遠用教鞭點著右邊那棵樹。
「從今天開始，大明的做官通道不再只有一條。讀四書五經能做官，學算學、學律法、學農政、學水利、學商道——也能做官。」
他在右邊那棵樹的樹幹上，畫了一串新的枝杈。
「會算帳的當稅官，免了文官在裡面做假帳。懂水利的管河道，免了讀書人拿治河的銀子去蓋自家園子。精通律法的做提刑，免了地方官一邊判案一邊收賄。」
林遠的聲音突然加重了。
「胡惟庸憑什麼敢跪在外面威脅皇帝？因為他知道，離了讀書人，大明玩不轉。但如果大明突然多了一批不是從他那條路上來的人——會算帳的、會造東西的、會種地的、會打仗的——這些人也能做官，也能收稅，也能執行政令——」
他把兩棵樹之間畫了一道競爭的箭頭。
「那胡惟庸的底氣，就沒了。」
殿內的空氣變了。
朱棣緩緩將長劍推回鞘中，發出一聲極輕的咔嗒。他的眼神從殺意轉為了一種更危險的東西——思考。
朱標站在殿門前，一直沒動。但他的身體在慢慢轉，從面朝殿外轉到面朝黑板。
他看著那兩棵樹，看了很久。
然後他走回了自己的座位，坐下來，雙手平放在案面上。
「先生。」朱標的聲音很輕，「你是說——不跟他們吵，不跟他們打，也不殺他們。而是讓他們變得不重要。」
「對。」林遠笑了一下。那是今晚他第一次笑。「降維打擊。」
他在黑板上寫下這四個字。
「什麼叫降維打擊？不在你的規則里跟你玩。我直接建一套新規則，讓你的規則變成廢紙。你跪在外面以死相諫？諫吧。等新學堂開起來，等第一批經世科的學生做了官、收了稅、修了路、破了案——天下人自然會看到，你們這群只會寫八股文的書呆子，到底值幾個錢。」
朱元璋一直站在殿中央聽著。
他沒插嘴。
老皇帝從不打斷真正有用的話。
但他的表情在變。從陰沉，到若有所思，到一種林遠見過的、教科書上用「帝心甚悅」來描述的東西——
嘴角那道弧度又出來了。
不是微笑。是亮獠牙。
「所以今晚——」朱元璋終於開口了，聲音不高，但每一個字都像鐵錘砸在鐵砧上。「胡惟庸跪在外頭，咱不用管他？」
「管。」林遠搖頭。「不管才是蠢的。他給了陛下一個天大的台階，不踩上去可惜了。」
朱元璋的眉毛挑了一下。
林遠走到殿門口，掀開門帘看了一眼外面。
夜風灌進來，帶著臘月的寒氣。遠處奉天殿前的廣場上，火把的光映出一片跪伏的人影。胡惟庸跪在最前面，身板挺得筆直，朝服在夜風中獵獵作響。
林遠放下門帘，轉回來。
「陛下現在出去，不提新稅法，不提新學，不提任何讓他們炸毛的東西。」
朱元璋盯著他。
「陛下只做一件事——嘉獎他們。」