殿內幾個皇子同時愣了。
朱棣脫口而出：「嘉獎？」
「嘉獎胡惟庸忠心體國，嘉獎百官不畏嚴寒以死相諫。陛下龍顏大悅，當場宣布：既然百官如此關心國政，那明日早朝，朕有一份要緊事要跟諸卿商議。」
林遠的聲音不疾不徐。
「他們想逼陛下攤牌，陛下偏不攤牌。把球踢回去。讓他們猜。讓他們在今晚回去之後，花一整夜的時間猜——皇帝明天到底要說什麼？」
他回到黑板前。
「猜測會製造分裂。胡惟庸猜的是一回事，六部尚書猜的是另一回事，都察院猜的又是一回事。他們今晚是抱團來的，但回去之後各懷心思。明天早朝之前，這個團就散了三成。」
朱元璋看著林遠。
看了五息。
然後老皇帝笑了。
這次是真笑。從胸腔里湧出來的那種。
「好。」
他轉身往殿門走，走了三步，停下來，不回頭。
「明天早朝，你站在御前。」
語氣不是在問。
林遠沒有推辭。
「草民遵旨。」
朱元璋推開殿門，寒風湧入。門外的內侍和錦衣衛齊刷刷跪下去，火把的光把老皇帝的影子拉得極長極長，從承華殿一直鋪到廊道盡頭。
殿門在身後合上。
殿內重新安靜下來。
朱棣站在原地，手還搭在劍柄上，目光追著朱元璋離去的方向。過了幾息，他轉頭看向林遠。
「先生，明天早朝——你打算怎麼砸他們的飯碗？」
朱棡也看過來了。朱標也在看。連朱樉都不揉後腦勺了，正襟危坐盯著林遠。
林遠沒有立刻回答。
他走到案几旁，從那疊厚厚的《大明新稅法》下面，抽出了另一份文稿。
這份文稿更薄，只有七八頁紙。但每一頁的字都寫得極小，密密麻麻，像螞蟻列陣。
封面上三個字。
《開科策》。
林遠把它放在案面上，手掌按住。
「明天早朝，陛下不會提新稅法。」
他的目光掃過每一個皇子的臉。
「陛下會提這個。開經世科，招天下能人。不限出身，不論戶籍，不考八股。考算學，考律法，考農政，考商道，考水利，考軍事。考中者，直授官職。」
他抬起手，拍了拍那份文稿。
「一刀不動，一個人不殺。但從明天開始——」
林遠的嘴角勾了一下。那個弧度很小，和剛才朱元璋亮獠牙時的角度幾乎一模一樣。
「胡惟庸和他那群人就會發現，自己腳下的地，正在一寸一寸地塌下去。」
殿內沉默了三息。
朱棣最先坐下來。他沒有再摸劍。他把雙手平放在案面上，十指交叉，指節攥得發白。
他的嘴動了一下，沒出聲。
但林遠看見了他嘴唇的形狀。
兩個字。
學了。
朱標閉上了眼睛。他的手指在案面下面緩緩鬆開，又緩緩握緊。反覆了三次。
他在消化。
從「士=皮」到「降維打擊」，這一整夜聽到的每一個字，都在他的腦子裡像沸水一樣翻滾。他從小被大儒們灌了十幾年的東西，正在被一個來歷不明的年輕人，用粉筆和黑板，一層一層地剝掉。
痛。
但不致命。
痛的是面子，活下來的是腦子。
朱棡的反應最微妙。這位晉王從始至終沒有表過態——不像朱棣那樣衝動，也不像朱標那樣糾結。他一直在聽，一直在看，一直在權衡。
此刻，他的目光落在林遠放下的那份《開科策》上，眼底有一絲極淡的光。
不是敬佩。
是野心。
他已經開始算了——如果明天經世科開考，他需要學什麼，準備什麼，才能在那場皇子競爭中拿到最大的籌碼。
朱橚是唯一一個露出興奮表情的。他抱著《黃帝內經》，嘴巴張得老大，差點蹦出一句「先生，醫術算不算經世科」，硬生生咽了回去。
殿外傳來遙遠的聲響。
是朱元璋的聲音，從奉天殿的方向隱隱傳來。聽不清具體說了什麼，但能聽出語氣——平穩，和煦，甚至帶著一絲嘉許。
跪諫的文官們顯然沒有預料到這個反應。
又過了一盞茶的功夫，腳步聲雜亂地響起來，由密到疏，由近到遠。
文官們散了。
但不是心滿意足地散。是帶著滿腹疑慮地散。
林遠能想像到他們此刻的狀態——胡惟庸走在最前面，臉上掛著得體的微笑，但眉心擰著一道解不開的褶子。六部尚書跟在後面，互相交換眼神，誰也不敢先開口。
他們來的時候是一塊鐵板。
回去的路上，鐵板已經出現了裂紋。
林遠收回目光，把那份《開科策》重新塞進《大明新稅法》下面。
然後他拿起黑板擦，把今晚寫的所有內容一點一點擦乾淨。
粉筆灰紛紛揚揚地落下來，像一場微型的雪。
殿內沒有人說話。皇子們各自坐在自己的位子上，各懷心事。
林遠擦完最後一個字，放下黑板擦。
他站在乾乾淨淨的黑板前，背對著所有人，沉默了兩息。
然後他拿起一根新粉筆。
在黑板正中央，寫下了明天早朝的第一句話。
八個字。
天下英雄，入吾彀中。
粉筆擱下。
他沒有回頭。
「都回去睡覺。明天卯時，準時到。」
聲音不大，但殿內五個皇子沒有一個人磨蹭。
椅子挪動的聲音，腳步聲，門帘被掀開又落下的聲音，一個接一個。
最後走的是朱棣。
燕王走到殿門口時停了一步，回頭看了一眼黑板上那八個字。
火燭的光映在那些白色的筆劃上，一明一暗。
朱棣沒說話。
他轉過身，走進了夜色里。
殿內只剩下林遠一個人。
他站在黑板前，聽著殿外最後一絲腳步聲消散在風中。
然後他拉過一把椅子，坐下來。
從懷裡掏出那份《大明新稅法》，翻到最後一頁。
最後一頁上有一行小字。他今天沒給任何人看過。
那行字寫的是：
「廢丞相。設內閣。權歸六部。部歸天子。」
林遠盯著這行字看了很久。
殿外，寒風嗚咽。
他知道明天早朝之後，胡惟庸會發瘋。六部會亂。滿朝文武會像被捅了的馬蜂窩一樣炸開。
他也知道，朱元璋看到這行字之後會怎麼想。
那個殺了半輩子人的老皇帝，會把這行字刻進骨頭裡。然後等一個合適的時機——
把胡惟庸和他身後的整個丞相制度，連根拔起。
燒成灰。
林遠合上了文稿。
深夜的承華殿安靜得像一座墳。
但墳里埋的不是死人。
是一個舊世界的倒計時。