洪武十三年，正月初六。
大朝會。
奉天殿的丹陛上鋪著昨夜未融的薄霜。文武百官列隊入殿，腳步聲在金磚地面上踩出一片悶響。
胡惟庸走在隊列最前面。
他今天穿了一品公服，梁冠端正，步子比往常慢了半拍。不是緊張。是他昨晚沒睡好——塗節三天沒來中書省報到了，管家派去的人撲了個空。
他在自己的位置站定，目光掃過殿內。
六部尚書到齊了。都察院的人也到齊了。但今天多了兩排人。
錦衣衛。
二十四個飛魚服，分列兩側，手按繡春刀。
胡惟庸的脊背僵了一瞬。他沒有回頭，目光平視前方。
御座上，朱元璋落座。
沒有寒暄。沒有「諸卿平身」的客套。
朱元璋開口，第一句話就是：「把塗節帶上來。」
殿門開了。
塗節被兩個錦衣衛架著，從殿外拖進來，膝蓋撞在門檻上，摔在金磚地面上。他的官帽不知道什麼時候掉了，頭髮散了一半，臉色灰白。
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胡惟庸的瞳孔縮了一下。
塗節爬了兩步，面朝御座，伏在地上。
「臣……臣塗節，叩見陛下。」
朱元璋沒看他。看的是胡惟庸。
「塗節，你說。」
塗節的身體抖了一下，然後他開始說話。聲音破碎，但每個字都清楚。
「洪武九年，臣任淳安知縣，胡惟庸遣人授意，令臣截留秋賦銀一千二百兩，充入丞相府私帳……洪武十一年，胡惟庸保舉臣入都察院，條件是替他壓下三份彈劾摺子……」
殿內鴉雀無聲。
胡惟庸站在那裡，面色未變。
「陛下。」他開口了，聲音穩得出奇，「塗節此人，臣知之甚深。此人品行不端，曾因受賄被地方參劾——」
「胡惟庸。」朱元璋打斷他，語氣跟說「天冷了加件衣裳」一樣平淡。
「咱沒問你。」
胡惟庸的嘴合上了。
朱元璋抬了抬下巴。毛驤上前一步，手裡捧著一疊文書。
「中書省洪武八年至洪武十二年銓選檔。」毛驤的聲音沒有感情，「經查，不經正常銓選程序、由中書省直薦補缺之五品以上官員，共計二十三人。」
他把文書翻開，一份一份念。
每念一個名字，就跟一句——「此人頂替者，原吏部銓定某某某，現貶某地。」
一個，兩個，五個，十個。
念到第十五個的時候，胡惟庸的左手開始發抖。他把左手藏進袖子裡。
念到第二十三個的時候，殿內有人開始出汗。因為那二十三個名字里，有些人，此刻就站在這座大殿裡。
「還有。」朱元璋說。
毛驤退下，換了一個錦衣衛百戶上來，手裡捧著一份契書。
「太平門外鶴鳴巷，原住民十三戶。洪武十年，丞相府擴建宅邸，強占巷道。十三戶中，七戶補銀不足市價三成，四戶分文未得，兩戶告至應天府，狀紙被中書省截留。其中一戶戶主李四，當年臘月凍斃於城牆根。」
殿內響起一陣低低的抽氣聲。
茶館裡那個「某朝某代大官占了窮人房子」的說書段子，原來不是編的。
是真的。
胡惟庸的額頭上滲出了一層汗。
「陛下！」他終於忍不住了，上前一步，「臣事君十二年，沒有功勞也有苦勞——」
「苦勞？」
朱元璋站了起來。
整座大殿的氣壓陡然下沉。
「你的苦勞，咱看見了。」朱元璋走下玉階，一步一步。「咱還看見了別的東西。」
他停在胡惟庸三步之外。
「你府上臘月年宴，一席花費抵得上應天府三個月賑災銀。你侄子不經歲貢，走中書省薦舉補了國子監監生。你手底下的人在坊間替你盯梢、收買、壓人嘴——」
朱元璋的聲音不高，但殿內每個人都聽得一字不漏。
「最後一條。」
朱元璋抬手。
毛驤遞上最後一份密報。
「正月初三夜，丞相府管家陳寧，密會北元舊臣封績於北城胡同，商議借兵事宜。」
這一條砸下來，胡惟庸的腿軟了。
「通敵謀反」四個字，不是編出來的。是他自己的人，在恐慌中亂動，真的去接觸了不該接觸的人。
那份名單逼得他動了手，動了手就露了破綻，破綻被錦衣衛一條不漏地記了下來。
他自己把自己逼進了死路。
「胡惟庸。」朱元璋居高臨下看著他。
「咱前幾天還誇你是股肱之臣。你讓咱這張臉，往哪擱？」
胡惟庸「撲通」一聲跪了下去。
「陛下——」
「拖出去。」
朱元璋轉身走回御座，背對著他。
「午門外，腰斬。」
兩個錦衣衛上前，架住胡惟庸的兩條胳膊，往殿外拖。
胡惟庸的官帽掉在金磚上，梁冠摔成了兩半。他被拖過門檻的時候，拼命扭頭往回看了一眼。
殿內那面牆上，「股肱之臣」的賜字還掛著。
他沒來得及再看第二眼。
殿門關上了。
奉天殿裡安靜了很長時間。
朱元璋坐在御座上，掃了一遍滿殿文武。
沒有人說話。沒有人動。連呼吸聲都壓到了最低。
「從今天起。」
朱元璋開口了。他的聲音不重，但每個字都砸在每個人的頭頂。
「中書省，廢了。」
滿殿譁然。
有人抬頭，有人張嘴，有人想說話——但對上朱元璋的目光，又全咽了回去。
「丞相這個位子，從秦朝傳到今天，一千六百年。」朱元璋的手指在龍椅扶手上叩了一下，「一千六百年，出了多少奸相，你們比咱清楚。」
「以後不設丞相了。」
他頓了一拍。
「六部直接向咱奏事。另設內閣，選翰林院學士入閣參贊機務，票擬奏章，供咱參詳。」
他看了一眼朱標的方向。
朱標站在群臣之外，面無表情。
但他的手，在袖子裡，已經鬆開了。
散朝之後，百官如夢遊般退出奉天殿。
承華殿。
林遠站在黑板前，把上一課寫的那行字擦掉了。
他拿起粉筆，寫了新的一行。
舊制已廢。新路當行。
粉筆擱回槽里。他拍了拍手上的灰，轉過身。
講案上，那三本冊子還摞在那裡。
《算術與幾何》。《格物與力學》。《物質與變化》。
偏院的窯爐還在燒。今天出的那一爐琉璃，比昨天的更透，更薄。
他把那塊琉璃料子拿起來，對著窗外的光照了一下。
光穿過去，落在牆上，是一道清晰的亮線。
該磨鏡片了。