「收起來。」
林遠拍了拍手，把五個人的注意力從竹筒上拽回來。
朱樉還舉著望遠鏡對著殿外掃，被林遠叫了第二聲才戀戀不捨地放下來，塞進袖子裡——竹筒太長，袖口兜不住，露出半截。
朱橚早把自己那支拆開了，正在研究鏡片和竹筒的接合方式，聽到聲音，飛快裝回去，動作極其熟練，像是已經拆裝了不止一次。
「望遠鏡的事回去自己琢磨。」林遠走回講案後，「今天要上新課。」
他頓了一拍，轉頭看向門口。
「去請陛下過來。」
站在耳房外候著的內侍愣了一下——以往都是陛下自己來，從沒有先生主動請的。
但他沒多問，小跑著去了。
殿內安靜下來。五個皇子各自坐好，氣氛從剛才的熱鬧收緊了幾分。
朱標把望遠鏡端端正正放在案幾左側，目光重新落在林遠身上。
朱棣把竹筒豎在桌角，一根手指按著，跟剛才一樣。
等了約莫一盞茶的工夫，殿門外響起腳步聲。
朱元璋走進來，沒穿朝服，一身常服，手裡還捏著半塊沒吃完的芝麻餅。
他在殿內掃了一眼，看見五個兒子齊齊起身行禮，擺了擺手，走到後排坐下。
「接著講，別管咱。」他咬了一口餅，碎屑掉在衣襟上，也沒擦。
林遠沒客氣。
他轉身在黑板上寫了一個字。
利。
然後擱下粉筆，面向眾人。
「之前的課，臣講了兩樣東西——權和拳。」他的聲音不急不緩，「諸位殿下已經知道，一個王朝要站住腳，靠的是制度和武力。制度管人心，武力管秩序。」
他用手指點了點黑板上那個字。
「但一個王朝光有拳頭和規矩還不夠。把王朝比作一個人，權和拳是這個人的力氣。力氣再大，不吃飯也得餓死。」
他停了一拍。
「利，就是飯。說白了——錢。」
殿內的氣氛變了變。
朱標的眉頭動了一下，但沒說話。
朱棡先開了口，語氣平淡，但帶著一點讀書人的習慣性牴觸：「聖人講義利之辨，君子喻於義，小人喻於利。先生在承華殿裡開口閉口談錢，是否……」
「不體面？」林遠接過話。
朱棡沒否認，算是默認了。
朱樉倒是直接：「父皇打天下的時候天天算錢糧，那時候怎麼沒人說不體面？」
後排傳來一聲哼。
朱元璋把最後一口餅塞進嘴裡，嚼了兩下，含糊不清地說了一句：「老三，你讀書讀傻了。」
朱棡的臉微微一僵。
林遠沒有在這個話題上多停，笑了一下，說：「沒關係，咱們從頭講。」
他從講案下面拿出一疊裁好的紙條，還有幾根炭筆、兩塊墨錠、一小袋米、幾片銅錢形狀的紙片，全堆在案上。
然後他拿起一張紙條，遞給朱標。
又拿起一根炭筆，遞給朱棣。
「太子殿下，你現在需要一根筆。」
朱標低頭看了看手裡的白紙條。
「燕王殿下，你現在需要一張紙。」
朱棣看了看手裡的炭筆。
「你們該怎麼辦？」
兩人對視了一眼。
朱標先伸出手，把紙條遞過去。朱棣接過紙條，把炭筆遞迴來。
乾脆利落，兩息之內完成。
「好。」林遠點頭，「兩個人，兩樣東西，一次交換，各取所需。簡單。」
他轉向其餘三人。
「現在加人。」
林遠又把朱樉拉了進來，重新分配道具。
「現在，太子有紙，他需要筆；燕王有筆，他需要墨；秦王有墨，他需要紙。太子，你該怎麼辦？」
朱標沉吟片刻，看向朱樉：「二弟，我把紙給你，你把墨給四弟，四弟再把筆給我。」
朱樉撓了撓頭：「行，聽老大的。」兩次交換，閉環完成。雖然多費了口舌，但幾人還算遊刃有餘。
林遠把朱棡和朱橚也拽了進來，道具變成了五種：紙、筆、墨、米、布。
黑板上寫下了極其混亂的需求：太子（紙）：需要米。秦王（墨）：需要紙。晉王（米）：需要筆。燕王（筆）：需要布。周王（布）：需要墨。
「開始吧。」林遠抱胸而立。
大殿內頓時響起了嘈雜的議論聲。
「老二，你的墨給我，不，我沒紙給你……」朱標額頭滲出了細汗。
「三哥，你要筆是吧？我這有筆，但我要布，老五手裡有布，但他要墨……」朱棣眉頭緊鎖。
幾個人拿著手裡的東西走來走去，朱樉急得跳腳：「哎呀，誰有紙啊？我先把墨給老五行不行？」
「不行！老五要墨，但他給不了你紙！」朱棡大喊。
足足一炷香的時間，幾個人才像解開了亂麻一樣，滿頭大汗地完成了交換。朱元璋在後排看著，芝麻餅都忘了嚼。
「還沒完。」林遠一臉的愉悅，再次分發紙條，「現在，你們每個人不僅有東西，還有『數量』。太子要三升米，但他手裡只有半張紙；秦王有兩錠墨，但他要一匹布……」
林遠在黑板上列出了密密麻麻的等式：一匹布=十升米=五錠墨=兩張紙……
「換吧。」
這一回，大殿內徹底死寂了。朱標盯著黑板，手裡的紙條被捏皺了。
他發現自己根本無法通過直接交換得到想要的東西。
他需要先把紙換成墨，再把墨換成布，最後用布去換米，但中間的份額根本對不上！
「算不過來……」朱樉一屁股坐在地上，兩眼發直，「這根本沒法換！老五手裡那點布，連我半錠墨都換不走，他還沒法找零！」
朱棣死死盯著等式，試圖尋找最優解，卻發現這是一個死循環。
朱標抬起頭，眼神中透著一種前所未有的疲憊：「先生……這怎麼可能辦得到？天下百姓千萬，若都如此交易，這日子還過不過了？」
「對，這就是問題所在。」林遠走回講案，在那個「利」字旁邊，又寫下了一個字：幣。
「當交易的難度超過了人腦的極限，社會就會停滯。為了讓剛才那個死循環轉起來，人類發明了一種東西。它不需要是米，不需要是布，但它能代表所有的米和布。」
林遠從兜里掏出一枚銅錢，輕輕拋在講案上，發出一聲清脆的鳴響。「這就是錢。」