朱元璋沒有發火。
他只是站在那裡，手按著講案，像一截老樹樁子。
林遠等他緩過那口氣，才開口。
「臣說三條。」
他伸出一根手指。
「第一條——限額。」
他轉身在黑板上寫了四個字。
定額印鈔。
「從今往後，寶鈔每年印多少，不能憑一時之需拍腦袋定。戶部核算全年歲入、軍餉、賑濟、工程——所有開支列出來，算一個總數，印鈔量不能超過這個總數的三成。剩下的七成，必須靠正經稅賦來填。」
他頓了一拍。
「這個額度，定了就是定了。寫進律令里。不是陛下一道口諭就能改的，得經六部會審、內閣票擬，走明面上的程序。」
朱元璋的眉頭擰了一下，但沒打斷。
林遠豎起第二根手指。
「第二條——回收。」
他在黑板上又寫了四個字。
鈔歸於稅。
「臣問諸位殿下一個問題。」他掃了一眼五個人，「大明現在收稅，收的是什麼？」
朱標答得快：「糧、布、絲帛，折色銀。各地不等。」
「有沒有收寶鈔的？」
朱標沉默了一息。
「沒有。」
林遠點了點頭，在黑板上「鈔歸於稅」下面劃了一條線。
「這就是問題。」
他的聲音沉下來。
「朝廷印寶鈔發出去，但不收回來。發軍餉用寶鈔，賑災用寶鈔，修河堤用寶鈔。出去了，潑出去了。可百姓交稅的時候呢——朝廷要糧，要布，要銀，唯獨不要自己印的那張紙。」
他停了一拍。
「諸位想想，百姓怎麼看？」
殿內安靜。
朱樉嘴唇動了動，欲言又止。
「百姓心裡的帳本清清楚楚。」林遠的手指叩在講案上，一下，一下，「朝廷發錢的時候用紙，收錢的時候要糧。這說明什麼？說明朝廷自己都不信這張紙。」
這句話扔出來，像一根刺，扎在最嫩的地方。
朱元璋的手指在講案邊緣收緊了。
「連朝廷都不收寶鈔，百姓憑什麼信它？」林遠的聲音不高，但每個字都落在實處，「公信力從哪來？不是嘴上說出來的，是做出來的。朝廷說寶鈔是錢，那稅就得收寶鈔。百姓拿著寶鈔來交稅，朝廷照單全收——這叫言行一致。」
朱標的目光亮了一下，嘴唇微微張開，但很快又合上了。他沒有急著表態，先看了一眼後排。
朱棡低頭想了片刻，開口道：「先生說的回收，是不是跟元朝一樣，拿寶鈔去官庫直接兌銀兌銅？」
「可以參照，但不必照搬。」林遠搖了一下頭，「元朝的法子是設兌換庫，拿鈔來兌銀。但陛下剛才說了，大明銀子不夠、銅錢也不富裕——設兌換庫，兌不了幾天就得關門。關了門，比不開還糟，公信力又折一截。」
他頓了一拍。
「所以臣換一個思路。不靠兌換回收，靠稅收回收。」
他在黑板上補了一行字。
以稅回鈔，以鈔抵賦。
「百姓交稅的時候，允許用寶鈔折抵一部分賦稅。比如應繳糧十石，允許用寶鈔折三石。朝廷收上來的寶鈔，不再投放，直接銷毀。」
他用手在空氣中比了一個圓圈。
「這就形成了一個循環——朝廷發出去，百姓花出去，最後通過稅收收回來、銷毀。進出雙向，市面上的寶鈔總量就可控了。」
他舉起第三根手指。
「第三條——」
他看了一眼後排。
「稅法改革。」
朱元璋的眼皮動了一下。
「前些天臣跟太子殿下聊過一次，稅制的事。大明各地稅則不一，折算混亂，地方官上下其手的空間太大。要讓寶鈔回收落到實處，稅法得先理清楚。不然寶鈔折稅的口子一開，底下的人借著折算的糊塗帳中飽私囊，收上來的是寶鈔，流進去的卻是人情——那就不叫回收，叫窩案。」
他把粉筆擱下。
三條說完了。
殿內沉了下來。
朱元璋慢慢鬆開了按在講案上的手，退回後排，坐下來。
他沒有立刻說話。
兩隻手擱在膝蓋上，拇指搓著食指的指節，一下一下，很慢。
過了大約半炷香的工夫。
「先生說了三條。」朱元璋的聲音壓得很低，像是在跟自己說話，「限額，回收，改稅法。」
他抬起頭。
「第一條，限額——咱認。印鈔確實不能沒個準頭。」
他的手停了。
「第二條，收寶鈔抵賦——」他眉頭擰起來，「先生說得輕巧。朝廷缺什麼？缺錢。缺糧。缺銅。缺鐵。什麼都缺。稅收是朝廷的命根子，一年到頭收上來的糧布銀銅，發軍餉都不夠。你現在告訴咱，再讓百姓拿一疊紙來抵稅？」
他的聲音沉了一分。
「收上來一堆紙，能餵飽邊關的兵？能修得了黃河的堤？」
朱標的手指在案几上無聲地動了一下。他理解林遠的意思，但他也理解父皇的難處。
「第三條就更遠了。」朱元璋靠回椅背，「稅法改革——咱不是不想改。大明開國十三年，各地稅則是打仗時候定下來的，東一榔頭西一棒子，咱知道亂。但你改一個縣的稅，底下的胥吏要鬧；改一個府的稅，地方官要頂；改一個省的稅——」
他哼了一聲。
「胡惟庸剛砍了腦袋，百官還沒回過神來，你讓咱這個時候動稅法？」
他伸出一隻手，五指往下一壓。
「改稅法是大事，但不是今天的事。今天的事，是寶鈔還在貶，朝廷還在缺錢，窟窿還在那兒。先生這三條，遠水解不了近渴。」
他看著林遠，目光里不是拒絕——是催。
催他拿出更實在的東西。
林遠站在講案後，聽完了全部的話。
他沒有反駁。
因為朱元璋說的每一個字，都是實情。
大明洪武十三年。
開國才十三年。北邊蒙古殘餘還在草原上竄，南邊雲南還沒徹底平。軍餉要發，河堤要修，官員俸祿要給，流民要安置。國庫里的存銀勉強夠轉，但轉得吱嘎響。
這種時候談改革，確實像是給一個餓得前胸貼後背的人講養生——道理都對，但他先得吃上飯。
林遠笑了一下。
不是苦笑，是一種很輕的、重新歸攏思路的笑。
「陛下說得對。」
他把黑板上那三條全擦了。
擦得乾乾淨淨。
五個皇子愣了一下。
朱元璋也愣了一下。
林遠在乾淨的黑板上，重新寫了一行字。
說到底，沒錢。
朱元璋盯著這五個字，嘴角抽了一下，不知道該氣還是該笑。
「限額也好，回收也好，改稅法也好——歸根到底，朝廷手裡要有足夠的錢糧，才能推得動。」林遠的聲音平了下來，「陛下說的窟窿，不是寶鈔的窟窿，是國庫的窟窿。寶鈔濫發只是症狀，病根在國庫撐不住。」
他在那行字下面，又寫了兩個詞。
開源。
節流。
「天底下解決沒錢的法子，翻來覆去就這兩樣。」
他拿粉筆敲了敲「節流」。
「節流——裁冗官，省冗費。這個陛下一直在做，臣不多嘴。」
他把粉筆移到「開源」上，重重敲了兩下。
「開源——錢從哪來？」
他轉過身，面向眾人。
「大明一年的歲入，靠的是田賦和鹽課。田有多少畝是個定數，鹽池多大是個定數。在這個定數上加稅，只能把百姓往絕路上逼。所以開源的意思，不是加稅——是找新路子掙錢。」
朱元璋的目光沉了一下：「什麼路子？」
林遠沒有立刻回答。
他走到殿角，把那幅坤輿全圖重新展開，掛在牆上。
圖上的大明疆域鋪在中央，周邊是海，海的那一頭，是更大的天地。
他的手指落在地圖上，從大明的海岸線往外劃了一道弧。
「掙錢的路子，不在地里。」
他的手指停在那條弧線的盡頭，那片汪洋大海的對面。
「在海上。」
朱元璋盯著地圖。
殿內沒人說話。