散朝之後，李善長沒有回府。
他拐進了城東一條僻靜的巷子，進了一間不起眼的茶樓。二樓雅間裡，他的門生丁斌已經等了半個時辰。
「恩師。」丁斌起身行禮。
李善長擺擺手，徑直坐下，端起桌上的茶壺給自己倒了一杯。
茶水入口，他才開腔：「今天早朝，你看出什麼了？」
丁斌想了想：「陛下要開恩科，加設乙卷。這事……確實突然。」
「不是這個。」李善長放下茶杯，手指在桌面上輕輕叩了兩下，「你沒注意陛下看徐鐸的那一眼？」
丁斌一愣。
「那一眼，跟前些日子看胡惟庸一模一樣。」
雅間裡安靜了幾息。
丁斌的臉色變了。
「恩師的意思是……陛下要動戶部？」
李善長沒有正面回答，而是端起茶杯又喝了一口。
「科舉改制這事，不是陛下自己想出來的。」李善長的語速很慢，像是在斟酌每一個字，「甲卷乙卷，經世致用，溫水煮青蛙……這套路子，不像武人的手筆，也不像朝中哪位大臣的風格。」
「恩師覺得是誰？」
「太子身邊，最近多了個人。」李善長眯起眼睛，「翰林院侍講，林遠。」
丁斌回憶了一下：「就是那個不知道哪冒出來的狂生？聽說一直住在承華殿，給太子講什麼……經世學？」
「對。」李善長把茶杯擱在桌上，「一個從狂生，能住進承華殿，能讓陛下親自去聽課。你覺得，這人簡單嗎？」
丁斌沉默了。
「今天早朝，陛下給六部派了那麼重的活，又突然開恩科。」李善長靠在椅背上，「這兩件事湊在一起，你品品。」
丁斌品了品，臉色越來越難看。
「派重活……是為了拖住六部官員。開恩科……是為了選新人頂上去。」丁斌咽了口唾沫，「恩師，陛下這是要換血？」
李善長沒說話。
但他的沉默本身就是答案。
「還有一件事。」李善長壓低了聲音，「昨天夜裡，城南汪家會館那邊，有人看見大批錦衣衛出動。今天一早，會館的門就封了。」
丁斌倒吸一口涼氣。
汪家會館，那是揚州鹽商在京城的據點。錦衣衛封了那裡，意味著什麼，不言自明。
「揚州鹽商跟京城各部的關係，你心裡有數。」李善長站起身，走到窗邊，背對著丁斌，「老夫這些年雖然沒收過他們的銀子，但當年中書省在的時候，經手批過不少鹽引。真要查起來，未必乾淨。」
「恩師！」丁斌急了，「那您——」
「老夫在想一件事。」李善長打斷他。
「什麼事？」
「致仕。」
這兩個字從李善長嘴裡說出來，丁斌整個人都愣住了。
李善長，大明開國第一功臣，內閣大學士，朝中文官之首。他要辭官？
「恩師三思啊！您現在走，陛下會不會覺得——」
「覺得什麼？覺得老夫心虛？」李善長轉過身，苦笑了一下，「老夫今年六十七了。他胡惟庸是什麼下場？老夫跟他共事多年，陛下嘴上不說，心裡能沒有疙瘩？」
李善長走回桌前，拿起茶杯，發現已經空了。
「與其等著哪天被人牽連進去，不如趁現在還能走，體面地退下來。」
丁斌張了張嘴，想勸，卻不知道該怎麼開口。
「這事先不急。」李善長把茶杯放下，「等老夫再看看風向。如果揚州那邊的事牽連太廣……老夫就上摺子，告老還鄉。」
他拍了拍丁斌的肩膀。
「你年輕，路還長。往後少跟那些鹽商打交道，聽到沒有？」
丁斌重重點頭。
李善長整了整衣冠，推門出去了。
走在巷子裡，他抬頭看了一眼天。
冬天的日頭慘白慘白的，照在人身上一點暖意都沒有。
——
承華殿。
林遠把自己關在書房裡，整整三天沒出門。
桌上鋪滿了白紙，炭筆用禿了七八根。他一邊寫，一邊自言自語，偶爾還會停下來嘿嘿笑兩聲。
朱標第一天來看，林遠在寫算術題。
「一縣之地，良田三千畝，旱田兩千畝。今年夏澇，良田損毀四成，旱田損毀六成。朝廷撥賑災銀一萬兩，知縣需同時安置流民、修繕水渠、補種秋糧。問：如何分配銀兩，使三者兼顧？列出方案並說明理由。」
朱標看了看，點點頭。這題不算太難，但要答好需要實際經驗。
第二天再來，林遠在寫律法題。
「張三與李四為鄰。張三家牛踩壞李四麥田，李四怒而殺牛。張三告至縣衙，知縣判李四賠牛。李四不服，上告府衙。問：依大明律，此案當如何判？若你是知府，如何處置？」
朱標又點點頭。考的是活學活用，不是死背條文。
第三天，朱標再來的時候，林遠正趴在桌上寫最後幾道題。
寫完之後，林遠把筆一扔，往椅背上一靠，臉上的表情……怎麼說呢，朱標覺得只能用「壞」來形容。
「先生，寫完了？」
「寫完了。」林遠拿起那沓考卷，在手裡顛了顛，「殿下要不要先看看最後一道壓軸題？」
朱標接過來，翻到最後一頁。
題目是這樣的——
「假設你是大明戶部侍郎。今有一商幫，壟斷某地食鹽買賣，官商勾結，致使鹽價飛漲，百姓苦不堪言。同時，該商幫與朝中多位重臣有利益往來，牽一髮而動全身。問：若陛下命你處置此事，你當如何？需兼顧朝局穩定與百姓民生，寫出完整方案。」
朱標看完，抬頭看林遠。
林遠沖他眨了眨眼。
「先生……這題也太明顯了吧？」朱標哭笑不得，「這不就是揚州鹽商的事換了個皮？」
「明顯嗎？」林遠一臉無辜，「我寫的是'假設'啊。再說了，國子監那幫監生又不知道揚州的事。他們只會覺得這是一道策論題。」
朱標想了想，確實。消息封鎖得嚴嚴實實，外面的人根本不知道錦衣衛已經南下了。
「但這道題的妙處不在這裡。」林遠站起身，伸了個懶腰，「殿下想想，如果有監生能把這道題答得漂亮，說明什麼？」
朱標反應過來了：「說明此人有處理複雜政務的能力，可以直接重用。」
「對。」林遠把考卷整理好，用油紙包上，「這套卷子，甲卷我沒碰，那是禮部的活。乙卷一共三十道題，由淺入深。前二十道，正常人用點心都能答上來。後十道，沒點真本事的，看都看不懂。」
林遠把油紙包遞給朱標。
「拿去給陛下過目吧。如果陛下沒意見，就可以準備發下去了。」
朱標命人接過考卷，送去奉天殿。
林遠忽然開口說到，「對了殿下，幾位藩王回來齊了沒有？」
朱標停下腳步：「今天剛到的消息，老四已經在京城了，老二老三老五明天就能進京。」
「那正好。」林遠搓了搓手，「請殿下告知幾位藩王。這課停了快半個月了，該講一節了。哦，還請殿下也請陛下來旁聽，這次的內容，我覺得陛下會很感興趣。」