謹身殿。
朱標和毛驤趕到的時候，朱元璋還沒睡。他正坐在御案後面批摺子，旁邊的燭台換了三根蠟燭，蠟油淌了一桌子。
「父皇。」
朱元璋抬頭，看見朱標的臉色，手裡的硃筆擱下了。
「出什麼事了？大半夜的。」
朱標沒說話，直接把那封火漆密信和那張紙條遞了上去。
朱元璋接過來，展開。
謹身殿裡安靜了大概十個呼吸的功夫。
然後朱元璋把密信拍在桌上，站起來了。
他沒有暴怒，沒有咆哮，沒有踹桌子。
他只是站在那裡，兩隻手垂在身側，攥成了拳頭。指節咔咔作響。
「精鐵三萬斤。」朱元璋的聲音很輕。
「火硝兩千斤。」更輕了。
「糧食十萬石。」輕得幾乎聽不見。
毛驤跪在地上，後背的衣服已經被冷汗浸透了。他跟了朱元璋這麼多年，太清楚了，陛下越安靜，殺心越重。
「還有蒲壽庚的後人。」朱元璋終於轉過身來。
他的臉上沒有表情。但朱標看見，他父皇的太陽穴在跳，跳得極快。
「咱當年下旨，蒲氏後人貶為賤籍，永世不得翻身。」朱元璋一字一頓，「他們不但沒死絕，還跟揚州鹽商勾結在一起，給北元送軍需。」
朱元璋走到窗邊，猛地推開窗戶。夜風灌進來，吹得燭火搖晃。
「咱九邊的將士提不動刀，吃不上鹽。他們在往蒙古人那裡送鐵、送火硝、送糧食。」
朱元璋轉過身，盯著朱標。
「標兒，你告訴咱，這叫什麼？」
朱標咬著牙：「通敵賣國。」
「對。」朱元璋點頭，「通敵賣國。」
他走回御案前，一把抓起那份密信，又看了一遍。看完之後，把信往桌上一摔。
「毛驤。」
「臣在！」
「那十幾本密帳上的人，戶部的、兵部的、工部的，收了揚州鹽商銀子的，一個不漏。」
朱元璋的聲音終於升了上來。
「誅九族！」
毛驤渾身一震，剛要應諾，朱標搶先開口了。
「父皇！」
朱元璋看向他。
「通敵的是汪家，收銀子的那幫官員未必知道汪家在給北元送軍需。」朱標快速組織著語言，「誅九族，牽連太廣。光是戶部一個衙門，上上下下幾十號人，九族加起來得有上萬人。再加上兵部、工部......」
「那又如何？」朱元璋打斷他，「他們收了通敵叛國之人的銀子！不管知不知情，就憑這一條，死一萬次都不冤！」
「兒臣不是替他們求情。」朱標往前走了一步，「兒臣是在替大明的政務著想。」
朱元璋沒吭聲，但也沒再打斷。
「父皇，新選出來的那批學子，昨天才分配到各部。」朱標壓低聲音，「他們連衙門的門朝哪開都還沒摸清楚，連公文格式都不會寫。這時候把老官全殺了，誰來帶他們？」
朱元璋的拳頭攥緊了。
「再者，誅九族動靜太大。京城裡一下子抓幾萬人，消息根本瞞不住。到時候那些還沒被查到的漏網之魚，全跑了。」
朱標看著朱元璋，一字一句地說。
「不如夷三族。主犯本人、父母、妻兒，一個不留。旁支遠親，流放充軍。這樣既能震懾朝野，又不至於牽連太廣，把衙門徹底搞癱。」
朱元璋盯著朱標看了好一陣。
「三族？」
「三族。」朱標重複了一遍，「而且學子們還沒上手。」
朱標把話掰碎了說，「起碼再等一兩個月，讓他們跟著老官把流程學會了，能獨立處理公務了，再動刀。否則六部同時癱瘓，九邊軍餉發不出去，各地賦稅收不上來，出的亂子比貪官造成的還大。」
朱元璋在殿裡站了很久。
他的呼吸很重，胸膛起伏得厲害。
「咱忍了一次又一次。」朱元璋的聲音從牙縫裡擠出來，「先是忍著不殺徐鐸，讓他幹活。現在又要忍著不殺通敵的人。標兒，你讓咱忍到什麼時候？」
「最多兩個月。」朱標斬釘截鐵。
朱元璋閉上眼，深深吸了一口氣。
又吐出來。
「兩個月。」他睜開眼，「兩個月之後，咱要這幫人死無葬身之地。」
「到時候，兒臣絕不攔著。」
朱元璋重新坐回龍椅上，整個人像是被抽空了力氣。他靠在椅背上，抬手揉了揉眉心。
「蒲氏餘孽那邊呢？」
毛驤趕緊接話：「蔣瓛已經把人控住了，關在揚州城外的莊子裡，嚴密看管。」
「這幫人不用等兩個月。」朱元璋的手從眉心移開，「凌遲。男丁全部凌遲。女眷發教坊司。一個活口都不許留。」
「臣遵旨。」
朱元璋揮了揮手：「都滾吧。讓咱一個人待會兒。」
朱標和毛驤退出謹身殿。
殿門關上的那一刻，裡面傳來一聲悶響。
像是拳頭砸在了什麼東西上。
——
第二天早朝。
百官列隊入殿的時候，就覺得氣氛不對。
往常朱元璋上朝，就算心情再差，好歹還會掃兩眼摺子，問兩句政務。
今天他往龍椅上一坐，兩隻手擱在扶手上，一句話不說。
就那麼看著底下的人。
一個一個地看。
從前排看到後排，從左邊看到右邊。
看誰，誰低頭。
戶部尚書徐鐸站在隊列里，只覺得渾身發冷。陛下的視線掃過來的時候，他兩條腿差點沒站住。
兵部侍郎周安更慘，額頭上的汗珠子啪嗒啪嗒往下掉，砸在朝靴上。
朱元璋看了足足半盞茶的功夫，才開口。
「有事奏來。」
三個字，跟從冰窖里撈出來的似的。
底下沒人敢動。
往常那些雞毛蒜皮的摺子，今天誰都不敢往上遞。
朱元璋等了一陣，冷笑了一聲。
「沒事？那散了。」
他站起來就走。
龍袍的下擺掃過地面，發出窸窸窣窣的聲響。
百官跪送。
等朱元璋的身影徹底消失在殿門後面，奉天殿裡才響起此起彼伏的呼氣聲。
徐鐸的後背已經濕透了。
他偷偷看了一眼旁邊的周安，兩人對視一眼，都從對方臉上看到了同樣的東西——恐懼。
——
城東，茶樓。
李善長坐在二樓雅間裡，面前擺著一壺剛沏的碧螺春。
茶已經涼了，他一口沒動。
丁斌坐在對面，臉色很難看。
「恩師，消息確認了。」丁斌壓著嗓子，「揚州那邊，錦衣衛抄出來的東西……不止是銀子。」
李善長端起茶杯，發現是涼的，又放下了。
「說。」
「學生的人只打聽到一鱗半爪。」丁斌咽了口唾沫，「說是汪家的地窖里搜出了什麼要命的東西。具體是什麼，錦衣衛那邊封得死死的，一個字都漏不出來。但是......」
丁斌湊近了些。
「今天早朝，陛下看百官的那個眼神，恩師也看到了吧？」
李善長沒接話。
他當然看到了。
那種眼神，他太熟悉了。像是在看死人。
「恩師，學生覺得……這次的事，比咱們之前想的要大得多。」丁斌的聲音在發抖，「不是簡單的貪腐。」
李善長站起身，走到窗邊。
樓下的街面上，行人來來往往，小販的叫賣聲隱約傳上來。一切看起來跟平時沒什麼兩樣。
但李善長知道，暴風雨已經在頭頂了。
「丁斌。」
「學生在。」
「接下來，京城要起大風了。」李善長背對著他，聲音很平，「這陣風颳過去，朝堂上不知道要空出多少位置來。」
丁斌張了張嘴，想問什麼，又咽了回去。
李善長轉過身，看著自己這個跟了十幾年的門生。
「從今天起，你什麼都別摻和。誰來找你，不管說什麼，一律推掉。你就老老實實在衙門裡幹活，把陛下交代的差事辦好。聽明白了沒有？」
「學生明白。」
李善長點了點頭，拿起桌上的茶壺，給自己倒了杯熱的。
喝了一口，忽然想起一件事。
侯庸。
那個被朱元璋塞到自己身邊的年輕人。
今天早上，侯庸準時到了內閣。規規矩矩地行禮，規規矩矩地坐在角落裡翻公文。李善長交代他整理近三年的鹽政卷宗，他二話不說就埋頭幹了起來。
還有那些被分配到六部的新學子。戶部的陳實、呂本清，刑部的沈定安，一個個都已經到崗了。
李善長把茶杯放下，忽然笑了一聲。
笑得有點苦。
「恩師？」丁斌不解。
「沒什麼。」李善長擺了擺手，「老夫只是想明白了一件事。」
陛下把侯庸塞到自己身邊，不是安插眼線。
是在培養接班人。
等這小子把內閣的門道摸清了，把政務流程學會了，就是李善長該走的時候。
不，不是「該走」。
是「必須走」。
揚州的事一旦徹底爆開，朝堂上要死一大批人。李善長雖然沒收過鹽商的銀子，但當年中書省經手的那些鹽引，真要細查，總能找出些說不清道不明的東西。
與其等著被牽連，不如趁早抽身。
等侯庸能獨當一面了，自己就上摺子，告老還鄉。
回老家定遠，種種地，養養花，含飴弄孫。
總比腦袋搬家強。
「丁斌。」
「學生在。」
「那個侯庸，你幫老夫留意著。」李善長站起身，整了整衣冠，「他要是來問你什麼政務上的事，你知無不言。別藏著掖著。」
丁斌愣了一下：「恩師，您這是……」
「教會徒弟，師父才能退休啊。」
李善長推開雅間的門，邁步出去了。
走到樓梯口，他忽然停住腳步，回頭看了丁斌一眼。
「現在朝堂風向多變，可不要走錯路啊。」
——
當天傍晚，承華殿。
林遠正在寫東西。不是考卷，也不是教材，而是一份詳細的計劃書。
揚州鹽商抄家抄出來的四千多萬兩白銀，加上田產、宅院、店鋪，折算下來少說也有六七千萬兩的資產。
這筆錢怎麼花，得提前規劃好。
九邊軍餉、實學館、精鹽推廣、基礎設施……林遠在紙上列了一長串。
殿門被推開，朱標走了進來。
林遠抬頭，看見朱標的臉色，擱下了筆。
「怎麼了？」
朱標在他對面坐下，沉默了一會兒。
「父皇今天上朝，一句話沒說，就那麼看著底下的人。看了半盞茶，然後散朝了。」
林遠點頭：「意料之中。陛下現在是在忍。忍得越久，將來爆發得越猛。」
「我怕他忍不住。」朱標揉了揉太陽穴，「昨晚那些密信的內容，那可是通敵賣國啊先生。父皇恨不得現在就把六部那幫人全砍了。我好說歹說才勸到夷三族，還得等兩個月。」
「.夷三族啊.......算了，不過兩個月夠了。」林遠把自己寫的計劃書推到一邊，「陳實他們學東西快，有實務底子。最多一個月熟悉流程，估計不到兩個月就能獨立辦差。到時候殿下再動刀，衙門不會停擺。」
朱標點了點頭，忽然想起一件事。
「對了先生，今天李善長在朝上的表現有點奇怪。」
「怎麼說？」
「他一句話都沒說。往常散朝之後，他總會留下來跟父皇單獨聊幾句。今天散朝，他走得比誰都快。」
林遠靠在椅背上，手指在桌面上敲了兩下。
「老狐狸嗅到味了。」
朱標看著他。
「不過沒關係。」林遠端起茶杯，「他要是聰明，就該知道現在最好的選擇是什麼。」
「什麼？」
「安安靜靜地把侯庸教出來，然後體體面面地回家養老。」
林遠喝了口茶，又補了一句。
「不過不聰明估計也活不到現在。」